河州新任縣令姓王，名喚王廉，年方三十，是個(gè)清正廉明的好官。他走馬上任那日，特意換下官轎，帶著兩名衙役步行穿過(guò)城南街巷，想看看百姓生計(jì)。

時(shí)近黃昏，夕陽(yáng)把青石板路染成暖金。王廉正走著，忽聽(tīng)前方傳來(lái)哀樂(lè)聲，只見(jiàn)一隊(duì)送葬隊(duì)伍迎面而來(lái)。打頭的孝子披麻戴孝，哭得撕心裂肺，后面跟著個(gè)穿孝衣的婦人，正是死者的妻子。

王廉側(cè)身讓道，目光無(wú)意間掃過(guò)那婦人。她低著頭，孝衣寬大，卻在邁步時(shí)露出裙擺一角——那不是孝服該有的素白，竟是一抹刺眼的緋紅，像血滴在宣紙上，在暮色里格外醒目。

他心頭一震。按當(dāng)?shù)匾?guī)矩，家中有人過(guò)世，妻子需穿素衣守孝，別說(shuō)紅裙，連半點(diǎn)彩色都不能沾。這婦人為何在孝衣里穿紅裙？難道……他不動(dòng)聲色，示意衙役跟上，想看看這送葬隊(duì)伍有何蹊蹺。

隊(duì)伍走到拐角處的亂葬崗，孝子停在一座新墳前，眾人開(kāi)始填土。那婦人始終垂著頭，可王廉清楚地看見(jiàn)，她袖中滑落一物，亮晶晶的掉在墳邊——竟是枚金簪，簪頭還嵌著顆圓潤(rùn)的珍珠。

尋常百姓家辦喪事，哪來(lái)的金珠首飾？王廉越想越疑，見(jiàn)孝子哭嚎著拍打棺木，而那婦人卻悄悄后退，眼神警惕地掃視四周，嘴角竟掛著一絲若有若無(wú)的笑意。

"且慢！"王廉突然上前，聲音洪亮，"這棺中所葬是何人？"孝子嚇了一跳，抹著淚說(shuō)："是小人的爹，前日染病去世。"王廉盯著那婦人："你是死者的妻子？為何孝衣里穿紅裙，還藏著金簪？"

婦人臉色驟變，慌忙把裙擺往孝衣里塞："大人誤會(huì)了，這……這是內(nèi)襯不小心露出來(lái)了。"王廉冷笑一聲，示意衙役："打開(kāi)棺材，本縣要驗(yàn)尸！"

孝子一聽(tīng)要開(kāi)棺，立刻撲在棺木上："大人使不得啊！死者為大，怎能驚擾！"王廉眼神銳利："若你爹是正常死亡，何必怕驗(yàn)？若有冤情，本縣定要查明！"

眾鄉(xiāng)鄰見(jiàn)狀，紛紛圍攏過(guò)來(lái)，議論紛紛。王廉命衙役推開(kāi)孝子，親自上前查看。棺蓋剛撬開(kāi)一條縫，就有股濃烈的異味飄出，不是腐臭，而是混合著藥味的甜腥。

他讓衙役取下棺蓋，只見(jiàn)棺中男子面色青紫，嘴唇發(fā)黑，顯然不是正常死亡。那婦人見(jiàn)事敗露，轉(zhuǎn)身就想跑，王廉大喝："抓住她！"衙役眼疾手快，立刻將她按倒在地。

"冤枉啊大人！"婦人哭喊著，卻被王廉一眼看穿："你丈夫死狀蹊蹺，你身藏金簪、私穿紅裙，定有隱情！從實(shí)招來(lái)，否則大刑伺候！"

在王廉的威嚴(yán)震懾下，婦人終于吐露實(shí)情。原來(lái)她本是城中富商的小妾，與這男子私通，嫌富商年老礙事，便合謀毒殺了富商，卷走金銀細(xì)軟，偽裝成夫妻逃到此處。

"那死者是誰(shuí)？"王廉追問(wèn)。婦人瑟瑟發(fā)抖："是……是俺在路上隨便找的流浪漢，給他灌了毒藥，假裝是俺丈夫……"話音未落，圍觀的鄉(xiāng)鄰們都驚呼起來(lái)，沒(méi)想到這看似可憐的送葬隊(duì)伍，竟藏著如此歹毒的陰謀。

王廉怒不可遏，命衙役將婦人押回縣衙，又派人去城中調(diào)查。果然如婦人所說(shuō)，富商已被毒殺，家中財(cái)物被盜，富商的真正妻兒正在四處尋找兇手。

后來(lái)，婦人與那假扮孝子的男子（實(shí)為婦人的情夫）都被判處死刑，得到了應(yīng)有的懲罰。河州百姓聽(tīng)聞此事，都稱(chēng)贊王廉明察秋毫，連送葬隊(duì)伍中的一點(diǎn)異常都能發(fā)現(xiàn)，真是青天大老爺。

這個(gè)故事在河州流傳開(kāi)來(lái)，人們都說(shuō)，善有善報(bào)，惡有惡報(bào)，做了虧心事，終究逃不過(guò)法網(wǎng)。王廉也因?yàn)檫@件事，在河州樹(shù)立了威信，百姓們都知道新來(lái)的縣令是個(gè)斷案如神、清正廉潔的好官。

從那以后，王廉更加勤政愛(ài)民，處理了許多疑難案件，河州在他的治理下，百姓安居樂(lè)業(yè)，風(fēng)氣也越來(lái)越好。而他路遇送葬隊(duì)伍、識(shí)破殺人兇手的故事，也成為了當(dāng)?shù)氐囊欢渭言?，被老人們時(shí)常提起，教育后人要正直做人，莫做虧心之事。

直到現(xiàn)在，河州的老人們還會(huì)用這個(gè)故事來(lái)告誡子孫，做人要光明磊落，不要心存僥幸，因?yàn)樘炀W(wǎng)恢恢，疏而不漏，任何邪惡的行徑，最終都會(huì)被正義所審判。而王廉縣令的名字，也被刻在了河州的縣志上，成為了廉潔奉公的典范。