卡塔爾贈送的這架波音747-8飛機停在佛羅里達(dá)州的棕櫚灘國際機場。

今年2月，特朗普總統(tǒng)曾參觀了這架飛機。飛機的改裝工作很快將在得州一處以秘密技術(shù)項目聞名的設(shè)施啟動。

特朗普總統(tǒng)毫不掩飾他對聯(lián)邦儲備銀行總部改建工程造價的不滿——大約25億美元，按總統(tǒng)的算法造價甚至還要更高。

但要讓白宮討論華盛頓另一個昂貴的翻新項目——改裝卡塔爾“免費”贈送的“空軍一號”的成本，那又是另一回事了。

具體的成本恰好在原則上是保密的。

但即便以華盛頓慣用的“黑預(yù)算”來掩蓋老舊間諜衛(wèi)星的更換成本和奢華年終派對開銷的標(biāo)準(zhǔn)來看，為隱藏特朗普個人項目的花費而采用的手段仍堪稱“別出心裁”。

這或許解釋了為何無人愿意討論五角大樓從嚴(yán)重超支、失控的項目——老化的陸基核導(dǎo)彈現(xiàn)代化改造計劃——中轉(zhuǎn)出的一筆9.34億美元神秘資金。

在最近幾周里，國會預(yù)算的調(diào)查分析人士開始認(rèn)為，那筆費用其實被偷偷塞進了一份五角大樓發(fā)給國會山的不起眼文件中，名義上是“轉(zhuǎn)撥”給一個未具名的機密項目，幾乎可以肯定的是，這筆費用包括特朗普迫切希望在他任期結(jié)束前投入使用的那架金碧輝煌的新“空軍一號”的改造費用。（尚不清楚這筆轉(zhuǎn)撥資金是否將全部用于將新“空軍一號”拆到只剩機身，但空軍官員私下承認(rèn)，為了這個復(fù)雜項目，他們動用了核現(xiàn)代化經(jīng)費。）

幾周前，卡塔爾國防部長與美國國防部長皮特·海格塞斯簽署了最終諒解備忘錄，為這架飛機即將在一處以秘密技術(shù)項目聞名的得州設(shè)施開始的改造工作鋪平了道路。

特朗普的飛機服役時間不會太長：僅改裝就需一兩年時間，然后——特朗普稱——這架來自卡塔爾的禮物經(jīng)過尖端通訊和飛行防護技術(shù)改進，將在他于2029年卸任后移交尚在籌建中的特朗普總統(tǒng)圖書館。

簡而言之，以美國政府名義接受的“捐贈”，將變成特朗普的私人財產(chǎn)。

鑒于特朗普與卡塔爾方面的政府往來和商業(yè)聯(lián)系，自今年春天曝出“贈機”消息后，這筆交易中許多顯而易見的利益沖突引發(fā)持續(xù)質(zhì)疑。

但總統(tǒng)本人表示他并不擔(dān)心，宣稱對納稅人來說這是個不需要思考的決定。

“這么送給我，我是絕不會拒絕的，”總統(tǒng)在5月的時候表示?！拔业囊馑际?，蠢人才會說‘不，我們不要免費的、非常貴的飛機’?！?/p>

這個免費，相當(dāng)于鄰居為了騰地方送給你一輛二手車。

這架飛機的改裝項目包括：加固通信系統(tǒng)、反導(dǎo)裝置，以便在出現(xiàn)危機時迅速護送總統(tǒng)脫險——2001年9月11日基地組織襲擊美國時，老“空軍一號”就是這么做的。此外還需完成一項棘手任務(wù)：清除美方懷疑可能嵌于機艙壁內(nèi)的隱蔽電子監(jiān)聽設(shè)備。

5月，特朗普在“空軍一號”上接受采訪。

當(dāng)然，還會有這位第47任總統(tǒng)無論是在橢圓形辦公室還是在空中都會在自己身邊擺滿的奢華物品——以及金色裝飾。飛機的上層設(shè)有休息室和通訊中心，而主臥室可以在緊急醫(yī)療情況下變成空中病房。

因此，眼下華盛頓最熱的競猜話題自然是：在波音原定去年交付、但因延誤導(dǎo)致成本已達(dá)40億美元的總統(tǒng)專機項目外，這筆改裝費用最終會達(dá)到多少？

正是延誤促使特朗普尋求“贈機”。

空軍官員私下承認(rèn)，他們正在用另一項預(yù)算嚴(yán)重超支、進度落后的項目——“哨兵”的資金來支付卡塔爾贈送的“空軍一號”的改造費用。這個項目的名字取自一種導(dǎo)彈，是華盛頓長期以來重建老化、漏洞百出的陸基核導(dǎo)彈系統(tǒng)的核心。

該項目最初爭取國會支持時，宣稱耗資777億美元替換所有400枚“民兵III”型導(dǎo)彈，并配備能夠抵御核打擊和網(wǎng)絡(luò)攻擊的發(fā)射設(shè)施和通信系統(tǒng)。在特朗普重返白宮后，這個數(shù)字暴漲81%至1400億美元，且還在持續(xù)攀升，而所有這些都是為了重建核戰(zhàn)略家們一致認(rèn)為的美國核威懾中最脆弱、最難以隱藏的元素。

6月的國會聽證會上，空軍部長特洛伊·邁因克稱，他認(rèn)為“空軍一號”的改造費用是可控的?！拔抑垃F(xiàn)在有個數(shù)字在流傳，說是大約10億美元，”他說?！暗鋵嵑芏嘞嚓P(guān)成本是我們無論如何都會花的，只是現(xiàn)在提前了”，在波音公司交付兩架“空軍一號”之前支出，“所以實際是遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到那個數(shù)字的?！?/p>

“我們相信這架飛機的實際改裝費用可能不到4億美元，”他說。

如果真是這樣，那將是一筆劃算的買賣。

但參與過類似項目的工程師和空軍專家對這個價簽持懷疑態(tài)度。國會議員們擔(dān)心特朗普會向空軍施壓，要求加快進度，從而導(dǎo)致飛機未能配備足夠的安全措施。

上周被問及此事時，空軍表示根本無法談?wù)撡M用——或飛機的其他任何事情——因為它被列為機密。

“免費”的，才是“最貴”的。

不是嗎？