本文基于公開歷史文獻結合個人理解創(chuàng)作的通俗化歷史演繹，部分細節(jié)結合民間傳說或文學性再創(chuàng)作，非全為史實，敬請讀者辨析，文末已列出主要參考資料。

插畫：虢公忌父夾在周鄭之間的困境

“權力這東西，就像塊燙手的山芋，誰都想抓，又怕燙著手?！?/p>

列位看官，今兒說的這位虢公忌父，就處在這么個尷尬境地。他是西虢國的國君，公爵爵位，身份尊貴，可偏偏遇上鄭莊公這么個“硬茬”，倆人在周桓王跟前爭“卿士”的位子，爭得不可開交，愣是把周天子逼得跟諸侯互換人質，這“周鄭交質”的新鮮事，就是打他這兒來的。

要說這虢公忌父，得先說說他那會兒的周王室有多憋屈。東周剛建立沒多少年，周平王把都城從鎬京遷到洛邑，手里的地盤縮水不少，說話也沒那么管用了。

可瘦死的駱駝比馬大，周天子畢竟還是“天下共主”的牌子，朝廷里的“卿士”位子，就成了諸侯們眼熱的香餑餑，誰當了卿士，誰就能打著周天子的旗號辦事，多拉虎皮扯大旗。

這時候，鄭莊公正占著這卿士的位子。他爹鄭武公、爺爺鄭桓公都在周朝做過卿士，算是“世襲罔替”，加上鄭國國力強盛，鄭莊公又是個厲害角色，在朝廷里說一不二，周天子都得讓他三分。

周平王心里不舒坦，覺得這卿士的權力全讓鄭國占了，自己跟個傀儡似的，就想找個人來分一分鄭莊公的權。找誰呢？自然是虢公忌父。

插畫：周平王向虢公忌父示意分權

這虢國跟周天子同姓，都是姬姓，算是“自家人”。西虢國的國君歷來跟王室關系近，不少都在朝廷里當大官，虢公忌父的祖上虢文公，就曾力諫周宣王不要廢了“藉千畝”的農禮，是出了名的忠臣。

周平王瞅著虢公忌父，覺得這人穩(wěn)重，又是自家人，讓他來當個卿士，既能分鄭莊公的權，又放心，于是就跟虢公忌父透了口風。

可這消息不知怎么就傳到了鄭莊公耳朵里。鄭莊公是誰？那是在母親武姜和弟弟共叔段的算計里都能全身而退，還反將一軍的主兒，心眼比篩子還多。

他立馬趕到洛邑，跑到周平王跟前，也不磕頭，也不說話，就那么直勾勾地盯著周天子，盯得周平王心里發(fā)毛。

插畫：鄭莊公質問周平王

“大王，”鄭莊公開口了，聲音不高，卻帶著一股子寒氣，“聽說您想讓虢公也來做卿士？”周平王被問得臉上紅一陣白一陣，趕緊擺手：“沒有的事，莊公你別聽旁人瞎說，我對你可是一百個放心?！编嵡f公冷笑一聲：“真沒有？那外面的風言風語，總不能是空穴來風吧？”

周平王沒轍了，為了讓鄭莊公放心，也為了自己的面子，想出個前所未有的招兒：“莊公要是不信，我把王子狐送到鄭國當人質，這樣你總信了吧？”

鄭莊公一聽，心里的氣順了點，也不能太不給周天子面子，就說：“那我也把世子忽送到周都當人質，咱君臣互信?！?/p>

插畫：周鄭交質場景

這就是歷史上有名的“周鄭交質”。您瞧瞧，天子和諸侯互換人質，這在西周的時候，想都不敢想！這事兒傳出去，天下諸侯都傻眼了：周天子的權威，算是被這一手給折騰得沒剩多少了。

有人說，這都是虢公忌父惹的禍，要不是他想爭卿士的位子，哪會有這出？可話又說回來，他也是受了周平王的示意，身不由己啊。

公元前720年，周平王去世了，這一下，周王室里又熱鬧起來。

周平王的兒子周桓王繼位，年輕氣盛，早就看鄭莊公不順眼，覺得他太霸道，剛上臺就想把卿士的權力全給虢公忌父。鄭莊公聽說了，氣得直拍桌子：“這小子剛上臺就想翻舊賬，真當我鄭國好欺負？”

他也不跟周桓王廢話，直接派了人去溫地，把周天子地里的麥子全割了；到了秋天，又讓人去成周，把那里的谷子也給收了。

這哪兒是收糧食，分明是打周桓王的臉！周桓王氣得在宮里直轉圈，想派兵去打鄭國，可掂量掂量，王室的軍隊哪是鄭國的對手？只能咽下這口氣，心里把鄭莊公和虢公忌父都恨上了：恨鄭莊公霸道，也恨虢公忌父無能，連這點事都擺不平。

虢公忌父這時候也挺憋屈。他沒想要跟鄭莊公鬧得這么僵，可周桓王一門心思要抬舉他，鄭莊公又步步緊逼，他夾在中間，左右不是人。

有人勸他：“要不，這卿士的位子咱就別爭了，讓給鄭莊公，落個清靜?！彪焦筛笓u搖頭：“我不是爭位子，我是想幫著周天子撐起門面。只是這鄭莊公，實在太強勢了?！?/p>

插畫：虢公忌父率軍伐曲沃

公元前718年，晉國那邊出事了，曲沃背叛王室，不把周天子放在眼里。周桓王正好找不到出氣筒，就命令虢公忌父帶兵去討伐。

虢公忌父二話不說，點起兵馬就去了。他打仗還是有一套的，很快就打敗了曲沃，在翼地立了晉哀侯。這一仗打下來，周桓王對他才算滿意了點，覺得沒白抬舉他。

到了公元前715年夏天，虢公忌父總算正式當上了周朝的卿士。

這時候，鄭莊公也看開了，覺得總跟周天子鬧別扭也不是事兒，就默認了虢公忌父做卿士的事實。倆人雖然還是面和心不和，但明面上總算沒再鬧大動靜。

插畫：虢公忌父正式任卿士

虢公忌父做了卿士后，也確實幫著周桓王處理了不少朝廷的事，算是盡了本分。

可這“周鄭交質”和“割麥收禾”的事兒，就像根刺，扎在周王室和鄭國之間，也扎在虢公忌父的心里。

他知道，自己這個卿士當得不容易，背后是周天子日漸衰落的權威，眼前是鄭莊公這樣虎視眈眈的諸侯。他能做的，也就是在這夾縫里，盡量幫著周天子多撐一天算一天。

有野史說，虢公忌父私下里跟鄭莊公喝過一次酒，席間倆人都沒提權力的事，就聊些莊稼收成、邊關戰(zhàn)事。喝到盡興處，虢公忌父嘆口氣：“莊公啊，這天下，還是得靠你們這些諸侯撐著。”鄭莊公也端起酒杯：“虢公說笑了，周天子才是天下的共主?！眰z人心里都明白，這話不過是場面話。

虢公忌父的結局，史書上沒細說。只知道他之后，虢國的國君還在周朝做過官，直到后來虢國被晉國所滅。

有人說，他就像個盡職盡責的老管家，主人家道中落，他還在盡心盡力地維持著，雖然最后也沒能挽回什么，但這份心，也算難得。

列位看官，虢公忌父這一生，沒干什么驚天動地的大事，就因為跟鄭莊公爭了個卿士的位子，被寫進了史書。

他不像鄭莊公那樣鋒芒畢露，也不像周桓王那樣急于求成，他更像是個在亂世里想守住本分的人，可惜生不逢時。

這也應了那句老話：“時勢造英雄，也能毀英雄?！?/p>

周朝的天下，到了虢公忌父這會兒，已經像是艘破船，他和鄭莊公，一個想補，一個想掌舵，最后誰也沒能讓這船行駛得平穩(wěn)。而“周鄭交質”這出戲，也成了周天子權威一落千丈的開始，往后的日子，諸侯們越來越不把周天子當回事，天下也就越來越亂了。

這正是：“虢公爭位起風波，周鄭交質是非多。王權漸衰諸侯強，亂世已至誰能躲？”

參考資料：

《史記》《左傳》《呂氏春秋》