張騫鑿空西域之后，兩漢多次出使西域，其中包括訪問安息帝國，史記、漢書對(duì)中西亞風(fēng)土人情多有描述。更為重要的是，張騫等漢使出使西域后，帶回了一些當(dāng)?shù)厥卟?，說明他們觀察仔細(xì)，清楚的知道引進(jìn)一些實(shí)用之物。

按照西史描述，西亞地區(qū)也有食用面包的習(xí)慣，比如面包是蘇美爾和安息帝國的主食之一。其中，安息帝國位于絲綢之路，東西方貿(mào)易和文化交流的重要樞紐，其飲食文化融合了波斯、希臘等地的傳統(tǒng)，面包在當(dāng)?shù)赜兄匾匚弧?/p>

問題在于：既然面包是安息帝國的主食之一，既然漢使連蔬菜都有引進(jìn)，那么為何不引進(jìn)面包技術(shù)呢？原因很簡(jiǎn)單，如今我們吃的松軟的甜甜的面包，其實(shí)是近百年來的產(chǎn)物，以前的面包又硬又寡淡，壓根就難以下口。

關(guān)于西方古代面包硬度，這方面的材料較多，反正硬到可當(dāng)板磚。更糟糕的不是味道寡淡，而是里面還會(huì)被添加木屑、碎石等。即便現(xiàn)代，也可以看到歐洲人用電鋸切割面包的視頻?？傊?，如此糟糕的面包根本難以下咽，漢使自然不會(huì)引進(jìn)，說到底要相信老祖宗的“嚴(yán)選”。

相比之下，中國古人會(huì)蒸出松軟的饅頭、包子等，其中古代饅頭自然也不會(huì)放糖等調(diào)料，但至少饅頭松軟。問題是，蒸饅頭沒有太多的技術(shù)含量，為何在西亞、歐洲等龐大區(qū)域內(nèi)的人們，偏偏不蒸饅頭、而啃堅(jiān)硬無比的面包？

首先，蒸器問題

所謂“工欲善其事，必先利其器”，想要蒸饅頭，得有相應(yīng)蒸器。

距今243萬年前，山西西侯度人就開始“玩火”，他們點(diǎn)燃了人類第一把火。

距今2萬年時(shí)，中國人發(fā)明陶器，出土于江西萬年仙人洞遺址，是一件陶容器，也是世界上最早的陶器。

在此之后，陶器技術(shù)開始擴(kuò)散，到了距今5000年左右時(shí)，大江南北黃河內(nèi)外，都出現(xiàn)了大量陶器，呈現(xiàn)出三個(gè)基本特點(diǎn)：一是制陶技術(shù)越來越高，屈家?guī)X陶器爐溫高達(dá)千度；二是陶器種類越來越多，炊具（包括蒸器）、酒器、餐具、紡織用陶器等；三是陶器越來越普及，很多普通人墓葬中也有陶器，考古發(fā)現(xiàn)的上古陶器數(shù)不勝數(shù)，此外很多漢字都與制陶相關(guān)，歷史上的堯應(yīng)與制陶相關(guān)。青銅時(shí)代，貴族又制造了青銅蒸器，商周發(fā)現(xiàn)不少此類青銅器。

在這種情況下，中國人發(fā)明“蒸食”水到渠成，同時(shí)下面煮東西、上面蒸食，也是節(jié)約化的思路。最終，在更好的掌握給小麥脫麩后，由“蒸食”習(xí)慣自然而然的就會(huì)演化出“蒸饅頭”，于是最遲在春秋戰(zhàn)國時(shí)期開始蒸饅頭。

相比之下，雖然在西方敘事中，環(huán)地中海一帶制陶業(yè)發(fā)達(dá)，進(jìn)化程度超過中國（西亞距今8900年時(shí)始有陶器，然后進(jìn)化速度竟然超過中國），但除了百年前“發(fā)現(xiàn)”的少數(shù)精美的陶器之外，一方面種類太少，其中也沒有什么蒸器，一方面數(shù)量太少，遠(yuǎn)沒有實(shí)現(xiàn)陶器普及。

缺少陶器，缺少蒸器，缺少高溫加熱的容器，自然無法蒸饅頭。說到底，應(yīng)該不是做不出、學(xué)不會(huì)，而是缺少相應(yīng)的硬件。

更為重要的是，陶器在一定程度上反映了社會(huì)進(jìn)化程度，那么既然種類、數(shù)量都很少，都遠(yuǎn)不如中國，連蒸饅頭的器物都至少說很稀罕，何談會(huì)有比中國更宏大的歷史敘事？

其次，燃料問題

宋朝之前的燃料，肯定是以木材與干草為主，其中干草不需要什么技術(shù)手段，但木材卻需要相應(yīng)工具，比如斧頭、鋸子等工具。

商周時(shí)期，中國青銅鑄造業(yè)非常發(fā)達(dá)，過去百年考古就發(fā)現(xiàn)100多萬件青銅器，其中包括很多工具，比如斧頭、鋸子等。當(dāng)然客觀地說，雖然周朝青銅器逐漸在社會(huì)中層普及，但因?yàn)榍嚆~材料較少的緣故，還是難以全社會(huì)普及。

春秋之后，中國發(fā)明“鑄鐵技術(shù)”，就是將鐵礦石融化成液態(tài)，然后倒入模具中成型，這是“鑄造”。與此同時(shí)，周朝高爐煉銅技術(shù)（大冶市銅綠山古銅礦遺址有相應(yīng)考古發(fā)現(xiàn)）轉(zhuǎn)化為高爐煉鐵，考古發(fā)現(xiàn)的西漢滎陽一號(hào)冶鐵豎爐日產(chǎn)生鐵可達(dá)1噸。

也就是說，秦漢之后中國鐵器可以迅速普及。因?yàn)殍F制工具大量出現(xiàn)，于是就可以獲得更多的燃料，結(jié)合上文陶蒸器，那么普通家庭就也可以蒸饅頭。下圖陶模，侯馬遺址出土，該遺址出土數(shù)萬件陶模，其中包括標(biāo)準(zhǔn)件陶模，以及制造齒輪的陶模等，背后折射的是冶金業(yè)規(guī)模龐大。

相比之下，西方歷史敘事中的環(huán)地中海的青銅時(shí)代、鐵器時(shí)代牛的不得了，修了金字塔、在堅(jiān)硬的石頭上刻寫無數(shù)工整的蠅頭小字，但偏偏就是沒有發(fā)現(xiàn)幾件青銅或鐵制工具。談起工具，翻來覆去的就那么幾件。

為何如此？西方有沒有青銅時(shí)代不好說，但鐵器時(shí)代的含金量存在重大問題，因?yàn)槲鞣皆?4世紀(jì)前不會(huì)鑄鐵（近代才從中國學(xué)會(huì)高爐煉鐵，之前鐵產(chǎn)量很低，難以普及），采用的是“塊煉鐵”（爐子是一次性的、且不能大，太大的話，煉出的鐵塊不好搬運(yùn)切割等），得到的是半融化的海綿鐵，然后一件件的鍛打成器，成本高、效率低、做工粗糙，因?yàn)楹剂刻蛯?dǎo)致硬度還差。

因?yàn)榻饘俟ぞ呦∪?，且不可能普及，因此普通家庭就難以獲得更多燃料做飯，結(jié)果就是“集中化供應(yīng)食物”，即大家都去面包房買面包，而不會(huì)像中國那樣主要以家庭為單位做飯。由于西方面包硬的像板磚，可以長期保存，但饅頭卻不能長期保存，因此這就導(dǎo)致西方不可能蒸饅頭。

總之，西方古代不蒸饅頭，背后反映的是缺少包括蒸器在內(nèi)的陶器，也缺少相應(yīng)金屬工具，于是只能選擇耐保存的硬面包，而不會(huì)選擇柔軟卻不耐保存的饅頭，這是客觀條件導(dǎo)致的結(jié)果。如果按照西方歷史敘事的話，理應(yīng)不會(huì)出現(xiàn)啃干硬面包的事情出現(xiàn)。

最后，既然連生存所用的陶器、金屬工具都嚴(yán)重稀缺，以至不得不啃干硬的面包，那么西方筆下的宏大古史敘事從何而來？為何古希臘的科學(xué)家們一邊啃著干硬面包，一邊研究當(dāng)時(shí)社會(huì)用不到的理論知識(shí)，卻偏偏不去為思考如何讓陶器更普及、讓冶鐵更輕松、讓面包更柔軟？