中國目前的專利申請數(shù)量遠超其他主要國家，連續(xù)多年穩(wěn)居世界第一。巔峰時期的2022年，中國的發(fā)明專利申請量超過1,68萬件，遙遙領(lǐng)先于排名第二的美國（488,005件）。值得注意的是，這個數(shù)字還不包括近300萬件的實用新型專利申請。中國專利申請之多，不僅在當(dāng)年位居世界第一，而且相當(dāng)于美國、日本、韓國、歐洲等主要專利局當(dāng)年申請量的總和。這么龐大的專利申請量引發(fā)了人們對專利申請不合理增長的擔(dān)憂：如此眾多的申請，很容易讓人聯(lián)想到其中存在大量低質(zhì)量、沒有必要的專利**。**因此，相關(guān)部門也出臺了一系列措施來遏制非正常的專利申請，并減少對專利申請的補貼。

然而，在與許多企業(yè)深入交流后發(fā)現(xiàn)，盡管確實存在一些企業(yè)或個人出于其他目的而申請專利，但在實踐中，許多企業(yè)發(fā)現(xiàn)自身根本無法讓專利數(shù)量降下來。這是因為在實際研發(fā)過程中，工程師們確實提出了大量創(chuàng)新發(fā)明。即使公司采取各種措施試圖壓住專利申請的增速，專利申請的數(shù)量依然有增無減。換言之，企業(yè)的創(chuàng)新活動本身就源源不斷地產(chǎn)生新的發(fā)明專利需求。

這個現(xiàn)象引發(fā)了筆者的思考：我們在懷疑中國專利數(shù)量增長不合理的同時，會不會下結(jié)論下得過于武斷？作為一個工業(yè)大國，中國的專利申請數(shù)量到底多少才算合理？能否根據(jù)科研投入、工業(yè)實力、增長潛力等因素，推算出一個合理的專利申請量范圍呢？為了回答這個問題，我們可以嘗試從歷史中尋找線索和經(jīng)驗。筆者梳理了工業(yè)革命以來幾大工業(yè)強國在各自工業(yè)實力巔峰時期的專利申請情況，希望從中獲得有意義的參考。

我們選取了英國、美國、日本、德國和中國五國，分析它們自20世紀以來各自工業(yè)產(chǎn)值達到巔峰時期時所占全球工業(yè)產(chǎn)值的比例，以及對應(yīng)時期的國內(nèi)專利申請數(shù)量。通過歷史比較，我們可以了解工業(yè)實力與專利產(chǎn)出之間的關(guān)系，為評估中國的專利數(shù)量是否合理提供背景。

英國是最早完成工業(yè)化的國家，19世紀中葉曾是當(dāng)之無愧的“世界工廠”。在1850年前后，英國工業(yè)總產(chǎn)值一度占到世界的近40%。英國工業(yè)在巔峰期以煤炭、鋼鐵、紡織、造船等傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)見長，擁有全球最強大的海軍和廣闊的海外市場作支撐。在英國工業(yè)實力最強的1870年前后，其制造業(yè)產(chǎn)出占全球比重曾經(jīng)超過35%。這一時期，英國國內(nèi)的專利申請量也相應(yīng)增加。據(jù)英國專利局數(shù)據(jù)顯示，1870年英國國內(nèi)共受理約3,405件發(fā)明專利申請。

值得一提的是，1870年前后英國的大部分專利集中在與工業(yè)革命相關(guān)的機械制造和工程領(lǐng)域，占據(jù)絕對主導(dǎo)地位。這包括蒸汽機、紡織機械、鐵路機車、船舶等機械工程技術(shù)領(lǐng)域——大量創(chuàng)新都涌現(xiàn)在這些方向。

美國的工業(yè)產(chǎn)值在20世紀中葉達到頂峰，成為前所未有的“工業(yè)霸主”。美國工業(yè)產(chǎn)值的巔峰期出現(xiàn)在二戰(zhàn)后初期（約1940年代末至1950年）。1950年前后，美國制造業(yè)產(chǎn)值占全球的比重高達40%。美國在二戰(zhàn)期間和戰(zhàn)后初期建立了人類歷史上最完備的工業(yè)體系：鋼鐵、汽車、飛機等領(lǐng)域均居于絕對優(yōu)勢地位，堪稱名副其實的“世界工廠”。在巔峰時期，美國工業(yè)展現(xiàn)出全面領(lǐng)先的態(tài)勢：不僅重工業(yè)（如鋼鐵、造船、機械）產(chǎn)量穩(wěn)居全球第一，汽車、家電等輕工業(yè)消費品也大量出口，占據(jù)國際市場主導(dǎo)地位。

從世界知識產(chǎn)權(quán)組織以及各國公布的專利列年數(shù)據(jù)，我們分析各國在工業(yè)實力達到巔峰時期的專利申請量。

從專利角度來看，美國在工業(yè)實力迅速崛起的過程中，專利申請量增長極為迅猛。值得注意的是，在1870年（即美國工業(yè)化迅速發(fā)展但總體規(guī)模尚低于英國的時期），美國的工業(yè)產(chǎn)值只有英國的約三分之二，但美國當(dāng)年的專利申請量高達19,701件，是英國的近6倍。這表明美國在19世紀后期已經(jīng)展現(xiàn)出極高的創(chuàng)新活力，專利產(chǎn)出遠遠超過同時期的英國。

美國真正工業(yè)產(chǎn)值登頂全球是在二戰(zhàn)后，但其專利申請量在1945年已經(jīng)達到75,964件，約占當(dāng)年全球?qū)＠暾埖?strong>45%，與其當(dāng)時約**50%**的全球制造業(yè)產(chǎn)值占比大致相稱。

德國的工業(yè)產(chǎn)值在20世紀初曾達到頂峰，成為僅次于美國的工業(yè)強國。德國工業(yè)產(chǎn)值的巔峰時期可以定位于一戰(zhàn)前夕（約1910年代初）。1913年前后，德國制造業(yè)產(chǎn)出占世界工業(yè)總產(chǎn)值的約14%~15%，這一比重略高于同期的英國，達到了德國歷史上的頂峰。據(jù)統(tǒng)計，1913年德國制造業(yè)增加值約占全球14.8%，標志著德國超越英國成為當(dāng)時歐洲最大的工業(yè)國。與強大的工業(yè)實力相對應(yīng)，德國的專利申請量在這一時期也達到高峰。根據(jù)德意志帝國專利局的統(tǒng)計，1913年德國國內(nèi)共收到約49,532件專利申請。

日本在20世紀下半葉憑借經(jīng)濟高速增長，一度成為全球工業(yè)強國的領(lǐng)軍者。日本工業(yè)產(chǎn)值的峰值出現(xiàn)在1990年代中期。根據(jù)世界銀行數(shù)據(jù)，1995年前后日本制造業(yè)增加值占全球比重高達20.55%。更具代表性的是1993年，當(dāng)時日本的制造業(yè)產(chǎn)出占全球約22.1%，幾乎追平了美國同期的22.9%。這標志著日本在二戰(zhàn)后經(jīng)過高速增長，到90年代已成為全球主要的制造業(yè)強國之一。

對應(yīng)地，日本國內(nèi)的專利申請量在這一巔峰時期也達到了歷史最高水平。1993年前后，日本每年的專利申請量接近36.6萬件。以1993年為例，當(dāng)年全球?qū)＠暾埧偭考s為112萬件，而日本一國就占了其中的32%左右（約36萬件）。由此可見，日本在工業(yè)實力領(lǐng)先的同時，其創(chuàng)新產(chǎn)出也非常突出。

截至2022年，中國制造業(yè)增加值占全世界的比重已達到30.2%，超過歷史上任何其他國家在其工業(yè)巔峰時期所達到的水平（例如，美國約50%的峰值是在二戰(zhàn)后的特殊時期出現(xiàn)）。當(dāng)前中國無疑是全球最大的制造業(yè)國。這一工業(yè)地位也體現(xiàn)在專利申請數(shù)量上：2022年中國國內(nèi)發(fā)明專利申請量約160萬件，約占當(dāng)年全球總量的47%，在絕對數(shù)量和全球占比上都位居首位。

下面的表格匯總了上述國家在工業(yè)產(chǎn)值全球占比巔峰時期（或具有代表性的年份）的制造業(yè)產(chǎn)值占比和當(dāng)年國內(nèi)專利申請總量，以及其占當(dāng)年全球?qū)＠暾埖谋壤?/p>

通過對比近百年來全球各主要國家的專利數(shù)量和工業(yè)實力，我們基本可以看出專利申請量與工業(yè)實力大體相對應(yīng)：工業(yè)實力越強大的國家，其專利申請量往往越高。但在這個總體趨勢中，有幾個有意思的現(xiàn)象值得注意：

歷史上某些時期，國家的工業(yè)產(chǎn)值占比并不突出，但專利產(chǎn)出卻遠超同行。例如，1870年美國工業(yè)總產(chǎn)值僅為英國的約2/3，全球占比約23.3%，但美國專利申請量約占當(dāng)年全球的61%，是英國的近6倍。同樣，1993年日本制造業(yè)產(chǎn)值占全球約22%，但其專利申請量占全球的32%，顯著高于其工業(yè)產(chǎn)出所占比重。這說明這些國家在當(dāng)時的創(chuàng)新活躍度非常高，專利產(chǎn)出能力相對工業(yè)規(guī)模更為突出。

如果計算各國“專利產(chǎn)出占比”和“工業(yè)產(chǎn)值占比”之間的比率，中國目前的數(shù)值與1990年代初日本的情況頗為接近。換言之，就全球份額而言，中國當(dāng)前專利申請量相對于工業(yè)產(chǎn)出所占比重，并沒有明顯超出歷史上其他工業(yè)強國達到過的水平。

綜合歷史經(jīng)驗來看，在考慮工業(yè)總產(chǎn)值等基本因素后，中國目前的發(fā)明專利申請數(shù)量并未完全偏離合理范圍。當(dāng)然，我們還需要考慮未來的潛力增長因素，中國的工業(yè)實力在全球的占比可能還會繼續(xù)擴大，其專利申請量或許已提前反映出這一趨勢。此外，需要指出的是，上述討論主要針對發(fā)明專利申請數(shù)量，并未將實用新型專利計入。

中國的實用新型專利申請數(shù)量極為龐大，這部分增長可能與經(jīng)濟基本面并不完全相稱，在分析專利質(zhì)量和創(chuàng)新能力時需要區(qū)別對待。

總體而言，中國專利申請量的快速增長有其深刻的產(chǎn)業(yè)背景和歷史參照。結(jié)合工業(yè)實力、研發(fā)投入等因素進行專業(yè)理性分析，有助于我們更客觀地判斷當(dāng)前專利增長的合理性。上述歷史比較表明，創(chuàng)新能力與工業(yè)實力同步提升是一種常見現(xiàn)象，但也提醒我們關(guān)注專利質(zhì)量，確保專利數(shù)量的增長真正反映出實質(zhì)性的技術(shù)創(chuàng)新實力。從歷史的經(jīng)驗來看，我們不必過于擔(dān)憂發(fā)明專利數(shù)量在全球占比過大，提高專利質(zhì)量并不是以壓低專利申請總量為前提，從歷史的經(jīng)驗看，實用新型制度的改革至關(guān)重要。

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