每次抬頭看向星星時(shí)，都會(huì)想象圍繞著它們旋轉(zhuǎn)的星球會(huì)是什么樣子的。每顆星星都是恒星，天文學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了數(shù)千顆圍繞著其他恒星運(yùn)轉(zhuǎn)的行星，并將它們稱為太陽系外行星。也許在遙遠(yuǎn)的某顆行星上，也有一種智慧生命，正一邊回望向我們的太陽（對(duì)他們來說太陽就是―顆恒星而已），一邊思考著同樣的問題。

如果我們知道該看向哪里以及怎么看的話，就會(huì)發(fā)現(xiàn)夜空是那么的廣闊、神秘而綺麗，充滿了迷人的勝景。

夜空，是人類通向未知宇宙的第一扇門。每當(dāng)我們仰望星空，浩瀚且深邃的宇宙仿佛跨越了時(shí)空與文化的界限，激起我們對(duì)未知的好奇與探索的渴望。《夜觀星空：大眾天文學(xué)觀測(cè)指南》一書可謂這一旅程的起點(diǎn)。

自1991年首次出版以來，這本書歷經(jīng)多次更新和完善，已成為全球天文愛好者的經(jīng)典入門書籍。如今的第四版增添了最新的觀測(cè)技巧、設(shè)備使用指導(dǎo)和未來十年的天文事件預(yù)測(cè)，為讀者帶來前所未有的觀星體驗(yàn)。

接下來，就讓我們跟隨書中視角，一起深入探索神秘與壯麗的星空奧妙吧。

01

肉眼所見的天空

我們從最容易接近的天空開始探索觀星者的宇宙，也就是你只用肉眼就能看到的天空。

在白天，天空與我們玩著光與影的游戲，到了夜晚，它又向我們奉上月光和星光，這微妙又戲劇性的節(jié)目交替上演，共同編織了一場(chǎng)永不停歇的天空秀。

作為一個(gè)有抱負(fù)的業(yè)余天文學(xué)家，你應(yīng)該學(xué)習(xí)的第一件事就是如何僅用一雙肉眼和一張星圖來識(shí)別明亮的恒星和星座。這是一個(gè)持續(xù)不斷的過程，因?yàn)楹阈堑奈恢脮?huì)隨著季節(jié)的變化而變化。請(qǐng)抓住機(jī)會(huì)在每個(gè)晴朗無霾的夜晚去了解天空，即使是在城市里。事實(shí)上，對(duì)新手來說，在城市里觀星要比在黑暗的鄉(xiāng)村更好，因?yàn)槌鞘械奶炜詹粫?huì)讓你被整片繁星“淹沒”而不知所措。

不過，一個(gè)適合的觀星地點(diǎn)是會(huì)有很大幫助的，最好能遠(yuǎn)離街道，避免路燈的光直接干擾你的視線，同時(shí)天空的遮擋越少越好。在保證安全的前提下，附近的公園或城中的高樓會(huì)是完美的選擇。

這張“星輪”可以用來描述任何季節(jié)的天空，但只適用于特定的緯度范圍。大多數(shù)活動(dòng)星圖是為北緯40度到50度的地區(qū)設(shè)計(jì)使用的。由大衛(wèi)﹒錢德勒設(shè)計(jì)的夜空活動(dòng)星圖，其背面有一個(gè)獨(dú)立的南地平線視圖，比其他星圖更接近真實(shí)。

02

流星

當(dāng)天空完全黑下來后，一連串全新的光影變幻會(huì)在天穹上演。有些畫面壯觀瑰麗，能讓人情不自禁地發(fā)出感嘆；而有些畫面則是微妙而平靜的。

每天大約會(huì)有1000噸的灰塵和巖石進(jìn)入地球的大氣層。我們所說的“流星”是當(dāng)一個(gè)不比沙粒大的顆粒在大氣中燃燒時(shí)產(chǎn)生的現(xiàn)象。我們看到的光其實(shí)來自顆粒周圍發(fā)光的大氣，而不是來自顆粒本身。

一個(gè)棒球大小的物體可以制造出一顆輝煌的、能在地面上投射出影子的流星，并在以星空為背景的穹頂上持續(xù)幾秒鐘。這種天文表演是如此的罕見和短暫，要恰好在適當(dāng)?shù)奈恢每聪蜻m當(dāng)?shù)姆较虿判小?strong>如果你在一生中目擊過不止一兩次這樣的流星，那你真的格外幸運(yùn)。

在任何一個(gè)長(zhǎng)時(shí)間的夜晚觀測(cè)中，你都會(huì)不可避免地看到少數(shù)零星的流星隨機(jī)出現(xiàn)在天空中，大多數(shù)都很暗淡。罕見的明亮的流星，亮度大約達(dá)到-1等的，常常會(huì)在身后留下一道電離的痕跡，在流星本身消逝后還會(huì)長(zhǎng)久地發(fā)出微光，直到被高空的風(fēng)慢慢吹散。

大多數(shù)流星物質(zhì)來自年代久遠(yuǎn)的彗星，它們一邊在太陽系漫游，一邊拋撒出一道道塵埃碎片。當(dāng)一顆彗星運(yùn)行到火星軌道之內(nèi)，其與太陽的距離便足夠近，太陽輻射開始汽化彗星表面的冰層。自太陽系在46億年前形成以來，包裹在冰中的灰塵和碎片被釋放到太空中。其中一些碎片最終會(huì)與地球相撞，并在大氣層中燃燒殆盡。

03

極光

高緯度地區(qū)的觀測(cè)者能觀測(cè)到來自北方或南方的光亮——北極光或南極光。極光算得上是所有肉眼可見的天文現(xiàn)象中最具觀賞性的了，能目睹一次令人瞠目結(jié)舌的夢(mèng)幻極光，是狂熱觀星者和許多可能只對(duì)天文學(xué)抱有一絲轉(zhuǎn)瞬即逝的興趣的人的一生所愿。

近些年來，極光旅游產(chǎn)業(yè)確實(shí)經(jīng)歷了一場(chǎng)蓬勃的發(fā)展。北美洲的一些地方，如美國阿拉斯加州的費(fèi)爾班克斯，加拿大育空的懷特霍斯、西北地區(qū)的耶洛奈夫和馬尼托巴的丘吉爾，都是觀賞極光的天堂，游客們樂于忍受冬夜的嚴(yán)寒，只為一睹極光的風(fēng)采。

除了會(huì)被云層遮擋住觀測(cè)視線，極光與地球上的天氣狀況沒有任何關(guān)聯(lián)。天氣不是極光的成因，也不會(huì)影響它的效果。極光的觸發(fā)因素是來自地磁尾的電子像雨點(diǎn)一般落入大氣層。這條地磁尾逆著太陽的方向綿延數(shù)千千米。就像機(jī)場(chǎng)的風(fēng)向標(biāo)一樣，地磁尾也在太陽風(fēng)的“吹拂”下不斷地舞動(dòng)和拍打，太陽風(fēng)是由從太陽中釋放出的電子流和質(zhì)子流構(gòu)成的。

極光最典型的形態(tài)宛若垂直懸掛的簾幕，最高能向上延伸到500千米的高度（比空間站的位置高），最低也不低于80千米。即使是在高緯度地區(qū)，極光通常會(huì)先沿著北邊的地平線出現(xiàn)，如同一條綠色的緞帶。在一場(chǎng)活躍的極光中，道道光柱直沖高空，用泛著漣漪的光之帷幕和飄帶填滿整個(gè)天空。

透過望遠(yuǎn)鏡觀看宇宙，讓我們知道天文學(xué)不僅僅是一門科學(xué)，更是一種觸動(dòng)心靈的體驗(yàn)。觀星活動(dòng)讓我們?cè)谔剿髯匀粖W秘的同時(shí)，也探索人類與宇宙的關(guān)系。無論是夏夜劃過的流星，還是冬季浩瀚的銀河，星空的每處景象都在傳遞宇宙的故事。

《夜觀星空：大眾天文學(xué)觀測(cè)指南》一書通過清晰的講解與深刻的文化思考，讓每個(gè)天文愛好者都能體會(huì)到夜空中的寧靜與深邃，并在這一過程中找到內(nèi)心的平和。

本書的內(nèi)容結(jié)構(gòu)清晰、由淺入深，幫助讀者循序漸進(jìn)地掌握從肉眼觀測(cè)到使用望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)的多種技巧。書中詳細(xì)說明了各種觀測(cè)設(shè)備的選擇和操作，并從不同預(yù)算和需求出發(fā)，推薦適合的雙筒望遠(yuǎn)鏡和天文望遠(yuǎn)鏡。

對(duì)初學(xué)者而言，書中提供的觀測(cè)要領(lǐng)能幫助他們少走彎路，迅速掌握操作要點(diǎn)；而對(duì)于有經(jīng)驗(yàn)的觀星者，書中提及的鏡頭特性、拍攝技巧和影像處理等知識(shí)，能進(jìn)一步提升觀測(cè)效果與拍攝質(zhì)量。這種系統(tǒng)性指導(dǎo)不僅適用于天文攝影新手，也為已有觀測(cè)經(jīng)驗(yàn)的天文愛好者提供了進(jìn)階之路。