本文改編自《金瓶梅》，為虛構(gòu)故事。

1

江南揚州府廣陵城里，有個苗員外，名叫苗天秀。

家里有萬貫家財，很喜歡詩詞歌賦。

他已經(jīng)40歲，身邊卻沒有兒子，只有一個女兒還沒出嫁。

他的妻子李氏，常年臥病在床，家里的事都托付給寵妾刁氏。

刁氏名叫刁七兒，原本是勾欄出身，苗天秀花了300兩銀子把她娶回家做了側(cè)室，對她極其寵愛。

一天，有個老和尚在門口化緣，自稱是東京報恩寺的僧人。

因為寺里缺一尊鍍金銅羅漢，所以云游到這里，尋訪善舉并記下功德。

苗天秀聽說后，很爽快地拿出50兩銀子給了僧人。

僧人說：“用不了這么多，一半就夠了�！�

苗天秀說：“師父別嫌少，除了鑄造佛像，剩下的錢可以用來做齋飯供品�！�

僧人行禮道謝，臨走時對苗天秀說：

“員外左眼眶下有一道死氣，預(yù)示著今年之內(nèi)會有大災(zāi)禍。

你對我有這么大的善緣，我怎敢不提前告知？

以后不管有什么事，千萬不要離開家鄉(xiāng)，一定要當(dāng)心！”

說完，便告辭離開。

沒過半個月，苗天秀偶然在后花園游玩，看見家里的仆人苗青正在亭子旁邊和刁氏在一起親昵。

苗天秀突然走到眼前看見了，不由分說，把苗青痛打了一頓，并要趕走他。

苗青很害怕，轉(zhuǎn)而央求親戚鄰居再三勸說，才得以留下，但心里已經(jīng)對苗天秀恨之入骨。

苗天秀有位表兄，名喚黃美，原本是揚州人，是舉人出身，在東京開封府做通判，也是個博學(xué)多才的人。

一天，黃美寄了一封信給苗天秀，邀請他去東京，一來可以游玩，二來幫他謀劃前程。

苗天秀收到信很高興，便對妻妾說：

“東京是京城，景物繁華，我早就想去游覽了，一直沒機會。

如今，表兄寫信來邀請，真是滿足了我平生的心愿�！�

他的妻子李氏說：

“前幾天那個和尚說你臉上有災(zāi)氣，囑咐你不要出門。

去京都路途遙遠，而且你家里財產(chǎn)多，丟下年幼的女兒和生病的我在家，還不知道這一去前程怎么樣，不如不去為好。”

苗天秀不以為然，反而生氣地呵斥道：

“大丈夫生在天地間，就該像桑木弓、蓬草箭那樣志在四方，不能游歷天下、觀賞國家的風(fēng)光，白白在家里老死有什么意思？

況且我胸有才華，又有錢財，只缺一份功名。

此去，表兄肯定會給我安排好事，你休要多嘴！”

于是，吩咐仆人苗青收拾行李衣物，多打點兩箱金銀，裝了一船貨物，帶著一個小廝安童和苗青，去往東京。

他囑咐妻妾守好家，選了日子，即可出發(fā)。

當(dāng)時，正是秋末冬初，從揚州碼頭上船，走了幾天，到了徐州洪。

只見水光一片，卻十分險惡。

眼看船只經(jīng)過一個叫陜?yōu)车牡胤�，苗員外見天色晚了，便讓船夫把船停下。

然而，那和尚的斷語果然靈驗，苗員外此次搭的船竟是賊船。

兩個船夫都是不懷好意的人，一個叫陳三，一個叫翁八。

加之，這苗青深深恨著主人，之前被打的仇，一直想報卻沒機會，

他心里暗道：

“不如我這樣，和兩個船夫聯(lián)手，把主人害死，推到水里，平分他的財物。

我回去后再把那個病婦弄死，這份家產(chǎn)連同刁氏，就都歸我了�！�

于是，苗青和兩個船夫偷偷商量，說：

“我家主人的皮箱里還有1000兩金銀，2000段綢緞，衣服之類的東西很多。

你們倆如果能把這些弄到手，我愿意把這些財物平分。”

陳三、翁八笑道：“你就算不說，我們也早就有這個想法了。”

當(dāng)天夜里，天色陰沉漆黑，苗天秀和安童在中艙睡覺，苗青在船櫓后面。

快到三更時，苗青故意連聲喊有賊。

苗天秀從夢中驚醒，就探頭到艙外查看，被陳三手持利刀一下刺中脖子，推到了洶涌的波浪里。

那個安童剛要跑，被翁八一悶棍打落水中。

三人一起在船艙里打開箱子，拿出所有錢財金銀和綢緞貨物、衣服，清點后平分。

兩個船夫說：

“我們要是留下這些貨物，肯定會被人懷疑。

你是他的手下仆人，把這些貨物運到集市店鋪里賣掉，沒人會懷疑�！�

于是，兩個船夫把皮箱里的1000兩金銀和苗員外的衣服之類分完，照舊撐船回去。

苗青另外搭了船，運到臨清碼頭，在鈔關(guān)過了檢查，裝到清河縣城外的官店里卸下。

他見到揚州的舊商人，撒謊說：“主人在后面的船上，很快就到�！�

之后，苗青便在店里賣貨物。

2

可憐苗員外一向心地善良，沒想到被自己的仆人加害，落得如此凄慘下場。

那個安童被一棍打昏，雖然掉進水里，幸好沒死，他在蘆葦蕩里浮浮沉沉地飄蕩到了岸邊，不禁大哭起來。

這時，有一只漁船劃了過來，船上坐著個老翁，頭頂箬笠，身披短蓑衣。

他聽到有哭泣聲，把船劃過去一看，原來是個十七八歲的小廝，趕緊把他救了上來。

好心的老翁問起事情的經(jīng)過，才知道是揚州苗員外家的安童，在船上遭了搶劫。

老漁翁把他帶到船上，拿衣服給他換上，又給了他吃的，問他：

“你是想回去，還是跟我一起靠打魚為生？”

安童哭著說：

“主人遭了難，下落不明，我怎么回得去？

愿意跟著公公您在這兒�！�

漁翁說：

“也罷，你就先跟我在這兒，等我慢慢幫你打聽這些賊人的底細，再做打算�！�

安童拜謝了老人家，就在老翁家里住了下來。

到了年底，漁翁帶著安童到河口賣魚，正好撞見陳三、翁八在船上喝酒，穿著他主人的衣服，上岸來買魚。

安童一眼就認出來了，就偷偷跟漁翁說：“主人的冤屈該昭雪了�！�

漁翁說：“那怎么不寫狀子到官府去告他們？”

安童把情況寫成狀子，告到了巡河守備府里。

守備見沒有贓證，不接狀子。

安童又告到提刑院，夏提刑見是強盜劫殺人命的案子，不敢怠慢，把狀子批下審理。

從正月14日起，差遣緝捕公人，帶著安童去抓人。

到了新河口，把陳三、翁八抓住帶到公堂，審問他們的口供。

兩個船夫見安童在旁邊作證，沒等動刑，就一一招認，供稱：

“動手的時候，還有他的家人苗青，一起合謀殺害了主人，分了贓物跑了�！�

于是，把三人監(jiān)押起來，又派人去捉拿苗青，一起定罪。

因為，正趕上過節(jié)放假，提刑院的官吏一連兩天沒到衙門辦事。

這邊，早有衙門里通風(fēng)報信的人，悄悄把這件事告訴了苗青。

苗青慌了神，鎖了店門，暗暗躲到了經(jīng)紀樂三家里。

3

這樂三就住在獅子街韓道國家隔壁，他的妻子樂三嫂，和王六兒交情很深，經(jīng)常到王六兒這邊來做伴。

王六兒沒事的時候，也常往樂三家去，彼此往來很密切。

樂三見苗青面帶愁容，問他怎么了，苗青說了情況后，樂三說：

“不要緊，隔壁韓家是提刑西門老爹的外室。

韓道國又是西門老爹的伙計，和俺家關(guān)系很好，凡事都百依百順。

要是想保你沒事，花多少錢都行，我讓我老婆過去跟他家說說�！�

苗青聽了，連忙跪下說：

“只要能讓我沒事，日后一定重謝，不敢忘記�！�

于是，苗青便寫了說帖，封了50兩銀子，兩套妝花段子衣服，樂三讓他老婆拿過去，如此這般跟王六兒一說。

王六兒喜笑顏開，把衣服、銀子和說帖都收下，就等著西門慶來，卻一直沒等到。

到了17日傍晚，只見玳安夾著氈包，騎著牲口，從街里過來。

王六兒在門口叫住他問道：“你往哪兒去了？”

玳安說：“我跟爹出了個遠差，去東平府送禮了。”

王六兒問：“你爹現(xiàn)在回來了嗎？”

玳安說：“爹和賁四先回家了�！�

王六兒就叫他進去，把事情跟他說了，還拿帖子給他看。

玳安說：

“韓大嬸，管他這事干嘛呢！

別把這事看輕了，如今衙門里關(guān)著那兩個船家，供詞里就等著抓他呢。

他拿過來這幾兩銀子，還不夠打發(fā)底下人的呢。

我不管別的，韓大嬸你跟他說，就給我20兩銀子。

等我把俺爹請來，隨你老人家跟俺爹說就是了�！�

王六兒笑道：

“你這小油嘴，事情成了，還能少了你的？

就算我們不要，也少不了你的份�！�

玳安說：“韓大嬸，不是這么說。凡事丑化說在前面�！�

王六兒當(dāng)下準(zhǔn)備了幾樣菜，留玳安喝酒。

玳安說：“我這喝得臉紅脖子粗的，回家怕爹問，怎么跟爹說？”

王六兒說：“怕什么？你就說在我這兒了�！�

玳安喝了一小杯，便要回家去。

王六兒又趕緊囑咐道：“好歹麻煩你，跟你爹說，我在這兒等著他�！�

4

玳安一路回到家，把氈包交了進去。

等西門慶睡了一覺出來，在廂房里坐著，玳安慢慢走到跟前說：

“小的回來時，韓大嬸叫住小的，想請爹趕緊過去，有要緊話跟爹說�！�

西門慶說：“我知道了�！�

剛說完，正好劉學(xué)官來借銀子。

打發(fā)劉學(xué)官走后，西門慶騎著馬，帶著眼紗、小帽，叫上玳安、琴童兩個跟著，來到王六兒家。

下馬進去，在明間坐下，王六兒出來拜見了他。

那天，韓道國在鋪子里過夜，沒回家。

王六兒買了許多東西，叫老馮在廚房整治。

見西門慶來了，趕緊端上茶來。

西門慶吩咐琴童：“把馬送到對門房子里，把大門關(guān)上。”

王六兒還沒敢立刻說正事，先說起：

“爹家里連日擺酒，辛苦了。我聽說哥兒定了親事，您老人家可喜可賀呀！”

西門慶說：

“只因我親家吳大妗那里提起，和喬家結(jié)了這門親事。

喬家也只有這一個女兒，說起來兩家也不太般配，不過是親戚間湊活著結(jié)親罷了�！�

王六兒說：

“就算和他家結(jié)親也好，只是爹如今當(dāng)著這么大的官，和他們來往，會不會不太合適？”

西門慶說：“說這些干什么！”

聊了一會兒，王六兒說：“恐怕爹冷，到房里坐吧。”

一邊說著，一邊把西門慶讓到房里，擺上一張椅子，生起炭盆，讓西門慶坐下。

這時，王六兒才慢慢拿出苗青的帖子，遞給西門慶看，說：

“他托了隔壁的樂三娘子來跟我說，這苗青是他店里的客人，情況是這樣的，他被兩個船夫牽連，只希望能把他的名字從案里除掉，別再提他。

他備了些禮物謝我，求老爹您多少通融一下�！�

西門慶看完帖子，問：“他拿了多少禮物謝你？”

王六兒連忙從箱子里取出50兩銀子，喜滋滋地給西門慶看，說：

“等明天事成了，還答應(yīng)給兩套衣裳。”

西門慶看了，笑著說：

“你要他這些東西，夠干什么？

你不知道，這苗青是揚州苗員外的家人，因為在船上和兩個船夫合謀殺害了主人，把尸體扔到河里，圖財害命。

現(xiàn)在因為打撈不到尸體，他原來帶的一個小廝安童和兩個船夫，在官府那里一口咬定要抓他。

這一抓去，肯定是凌遲處死的罪。

那兩個船夫也都是該判斬刑的真犯。

而且，那兩個船夫供出他身上有2000兩銀子的貨物。

拿這點銀子來有什么用？還不趕緊給他送回去！”

王六兒這才立刻到廚房，讓丫頭錦兒去把樂三娘子叫過來。

把苗青的那些禮物交給了她，把西門慶的話跟她說了一遍。

苗青一聽，嚇得魂飛魄散。

他馬上請樂三來一起商量，說：“就算把兩千兩貨物銀子都花了，只要能保住性命回家就行�！�

樂三說：

“現(xiàn)在老爹既然說這話，一點半點的肯定打動不了他。

兩位官府那里，得湊1000兩貨物給他。

剩下的節(jié)級、原解、緝捕這些人，再給一半，才夠用�！�

苗青說：“可我的貨物還沒賣，哪來的銀子？”

于是，讓樂三嫂過來，跟王六兒說：

“老爹要是要貨物，就拿1000兩銀子的貨給老爹。

要是不要，求老爹再寬限兩三天，等我降價把貨物賣了，親自去老爹家里送禮。”

王六兒拿著禮帖回到房里給西門慶看。

西門慶說：“既然這樣，我吩咐原解暫且寬限他幾天，讓他趕緊送禮來�！�

樂三得到這話，回報給苗青，苗青這才放心。

西門慶見隔壁有人，也不敢久坐，喝了幾杯酒，和王六兒坐了一會兒，便騎馬回家。

5

第二天，西門慶到衙門早早處理完公事，也沒提審問這件事。

苗青就托經(jīng)紀樂三，連夜幫他聯(lián)系買家，把貨物低價賣出去。

不到三天，貨物全賣光了，一共賣了1700兩銀子。

他沒動原來給王六兒的那些禮，又另外加了50兩銀子、四套上等衣服。

到了19日，苗青準(zhǔn)備了1000兩銀子，裝在四個酒壇里，又殺了一口豬。

大約掌燈以后，抬到西門慶門口。

小廝們都對此事心知肚明，苗青不得不給玳安、平安、書童、琴童4個小廝，每人10兩銀子，才被放了進去。

玳安在王六兒這邊，私下又要了10兩銀子。

一會兒，西門慶出來，在卷棚里坐著，也沒點燈，這時月色朦朧。

銀子抬到面前，苗青穿著青衣，對著西門慶不停地磕頭，說：

“小人承蒙老爹救命之恩，就算粉身碎骨也報答不了�！�

“你的這件事，我還沒好好審問呢。

那兩個船夫一口咬定你，你要是被官府抓去，罪名也不小。既然有人求情，我就饒你一命。

這禮物我要是不收，你也不放心。

我會拿一半送給掌刑的夏老爹，一起幫你說情。

你不能在此久留，趕緊連夜回去�！�

又問：“你在揚州哪里住？”

苗青磕頭說：“小人住在揚州城里�！�

西門慶吩咐后面的人拿茶來，苗青在松樹下站著，喝了茶，趕緊磕頭告辭回去。

忽然，西門慶又把苗青叫回來問：“下邊負責(zé)押送的人，你都跟他們打點好了嗎？”

苗青說：“小人已經(jīng)在外邊跟他們說妥了�！�

西門慶吩咐：“既然說好了，你馬上回家去吧。”

苗青出門，到樂三家收拾行李，還剩下150兩銀子。

他拿出50兩，加上剩下的幾匹綢緞，都送給樂三夫婦作為酬謝。

樂三幫他雇了長途趕路的牲口，苗青起身往揚州方向，倉皇逃走。

6

第二天，西門慶、夏提刑從衙門里散班出來，并排騎馬而行。

走到大街口，夏提刑正要告辭分路，西門慶在馬上舉著馬鞭說：

“長官不嫌棄的話，到我家坐坐。”

便把夏提刑請到了家里。

進到廳上見禮后，請到卷棚里，脫下外衣，左右送上茶來。

書童、玳安很快擺上酒席。

夏提刑說：“不該閑來打擾長官。”

西門慶說：“哪里的話。”

一會兒，兩個小廝用方盒擺上雞、蹄、鵝、鴨、鮮魚等下酒菜。

先吃了飯，撤去餐具，又端上喝酒的各樣菜蔬，用小金杯、銀臺盤，慢慢勸酒。

喝酒時，西門慶才說起苗青的事：

“這小子昨天托了個當(dāng)官的，再三來跟我說情，還送了些禮物。

我不敢自己做主，今天請長官來，和你商量�！�

說著，把禮帖遞給夏提刑。

夏提刑看后說：“全憑長官您拿主意�！�

西門慶道：

“依我看，明天只把那兩個賊人、真正的贓物送上去就行，不必牽扯苗青。

那個原告小廝安童，先放在外面，等找到苗天秀的尸體，再了結(jié)也不遲。

禮物送到長官您那里。”

夏提刑說：

“長官，這就不對了。

您考慮得很對，這是您費心辦的事，怎么能讓給我？絕對不行�！�

兩人推辭了半天，西門慶沒辦法，把禮物兩家平分，裝了500兩到食盒里。

夏提刑離席作揖道謝：

“既然長官這么厚愛，我再推辭就顯得太迂腐了。

實在感激不盡，太慚愧了�！�

又喝了幾杯酒，才告辭離開。

西門慶馬上派玳安拿食盒，連同一壇酒送到夏提刑家。

夏提刑親自在門口收下，拿回帖，又賞了玳安2兩銀子，兩個排軍各4錢。

7

第二天，衙門升堂，提控、節(jié)級、緝捕、觀察這些人，都被樂三上下打點妥當(dāng)。

于是，擺上刑具，從監(jiān)牢里提出陳三、翁八審問，兩人只供認：“是跟他家仆人苗青合謀。”

西門慶大怒，喝令左右：

“給我用刑！你們兩個賊人，常年在江河里，借著劃船載貨為名，其實是搶劫鑿船，攔截旅客，圖財害命。

現(xiàn)有這小廝供稱，是你們持刀把苗天秀殺死在水里，又用棍把他打落水，還有他主人的衣服作證，你們怎么能攀咬別人！”

接著把安童提上來，問：“是誰刺死你主人？是誰把你推下水？”

安童說：

“那天三更時分，先是苗青喊有賊，我主人出艙查看，被陳三一刀刺死，推下水。

我被翁八一棍打落水中，才逃了性命。

苗青不知道去了哪里？”

西門慶道：“這小廝說的是實話，你們還想狡辯？”

于是，每人打了兩夾棍、30榔頭，打得脛骨都碎了，殺豬似的喊叫。

1000兩贓貨追出了大半，剩下的都被花光。

提刑院做了文書，連贓貨一起上報東平府。

府尹胡師文和西門慶有交情，按照原來的文書定了案，將陳三、翁八判為強盜殺人斬罪。

安童被保釋在外等候。

后來，安童到了東京，投奔開封府通判黃通判（苗天秀的表兄），向其告知：

“苗青霸占了我家主人家產(chǎn)，花錢買通提刑衙門，把自己的名字摘了出去。

主人的冤仇，什么時候才能報？”

黃通判聽后，連夜寫了信，連同訴狀封在一起，給了安童路費，讓他去山東巡按察院告狀。

——未完待續(xù)——

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