前情簡述：

西門慶絨線鋪的伙計韓道國的妻子王六兒和小叔子韓二有染，被鄰居捉奸，被抓到了衙門。

韓道國被人告知后，趕緊回到家中。

1

韓道國走到家門口打聽情況，發(fā)現(xiàn)妻子和兄弟韓二都被拴在店鋪里，便急忙跑到鋪子，和來保商量對策。

來保說：“你得趕緊找應(yīng)二叔，讓他跟當(dāng)家的說說，再拿個帖子給縣里的李老爹，不管多大的事都能解決�！�

韓道國于是立刻去應(yīng)伯爵家，結(jié)果應(yīng)伯爵的妻子讓丫頭出來回復(fù)說：

“沒人在家，不知道去哪了，可能在西門大老爹家吧�！�

韓道國說：“不在他宅里。”

問應(yīng)寶在不在家？才知也跟著出去了。

韓道國慌了神，趕緊跑到勾欄院去找。

原來，應(yīng)伯爵被湖州何蠻子的兄弟何二蠻子（號何兩峰）請去四條巷內(nèi)何金蟬兒家喝酒了，韓道國總算找到了他，把他請了出來。

此時，伯爵喝得滿臉通紅，帽檐上還插著根牙簽。

韓道國作了個揖，把他拉到僻靜處，一五一十地把事情告訴了他。

伯爵說：“既然有這事，我肯定得陪你去。”

于是，他辭別何兩峰，和韓道國先回到韓家，問清了事情的來龍去脈。

韓道國哀求道：

“這事明天恐怕要解到縣里去，只能指望二叔去大官府宅里說說，討個帖子轉(zhuǎn)給李老爹，求他別讓我妻子見官。

事情辦完一定重謝二叔�！�

說著，就跪了下來。

伯爵把他拉起來，說：

“賢契，這種事我能不幫你嗎？

你趕緊寫個說帖，把其他閑話都撇開，就說你經(jīng)常不在家，被街坊這伙光棍時常打磚扔瓦欺負你娘子。

你兄弟韓二氣不過，和他們吵起來，反被這伙人圍住拳打腳踢，一起拴在鋪里。

希望大官府發(fā)個帖子給李老爹，只要不讓你妻子出官，我保證能靠交情把這事解決�！�

韓道國趕緊取來筆硯，寫好了說帖放進袖中。

2

伯爵帶著他徑直來到西門慶家門口，問守門的平安兒：“你爹在家嗎？”

平安說：“爹在花園書房里。二爹和韓大叔請進去吧�！�

應(yīng)伯爵對這里熟門熟路，狗都不咬他，他和韓道國進入儀門，轉(zhuǎn)過大廳，從鹿頂鉆山進去，就是花園角門。

繞過木香棚，有三間小卷棚，名叫翡翠軒，是西門慶夏天納涼的地方。

前后簾子掩映，四面花竹茂密，里面是一明兩暗的書房。

畫童小廝在那里掃地，看見他們就說：“應(yīng)二爹和韓大叔來了！”

兩人掀開簾子進入明間，書童看見后說：“請坐，俺爹剛才進后邊去了�！�

一面讓畫童去請。畫童走到后邊潘金蓮房里，問：“春梅姐，爹在這里嗎？”

春梅罵道：“你這見鬼的小奴才！爹在隔壁六娘房里呢，非要跑到這里來問！”

畫童便走到這邊，只見繡春在石臺基上坐著，他悄悄問：

“爹在房里嗎？應(yīng)二爹和韓大叔來了，在書房里等爹說話�！�

繡春說：“爹在房里，看著娘給哥裁衣服呢�！�

原來，西門慶拿出布匹，一匹大紅纻絲，一匹鸚哥綠潞綢，讓李瓶兒給兒子官哥裁毛衫、披襖、背心、護頂之類的衣物。

炕上正鋪著大紅氈條，奶媽抱著官哥兒，迎春拿著熨斗。

只見繡春進來，悄悄拉了迎春一把，迎春說：“你拉我干什么？拉得這火都要落在氈條上了�！�

李瓶兒便問：“你平白拉她干什么？”

繡春說：“畫童說應(yīng)二爹來了，請爹說話�！�

李瓶兒說：“小奴才，應(yīng)二爹來了，你進來直說就是了，非要拉她！”

西門慶吩咐畫童：“請二爹先坐坐，我馬上來�！�

于是，等看完裁完衣服，他穿著便衣出來，到書房見伯爵二人，作揖坐下，韓道國坐在側(cè)邊。

喝了茶，伯爵就開口說：“韓大哥，你有什么話就對大官府說吧�！�

西門慶說：“你有什么話就說吧�！�

韓道國剛要說“街坊有伙不知姓名的棍徒……”，就被應(yīng)伯爵攔住說：

“賢侄，你不能這么說，吞吞吐吐的也不是辦法。當(dāng)著你家大官府的面，就打開天窗說亮話吧。

韓大哥經(jīng)常在鋪子里過夜，家里沒人，只有他娘子一人和一個孩兒。

左右街坊有幾個不三不四的人，見家里沒人，時常打磚扔瓦來搗亂。

欺負得太過分了，他弟弟韓二哥看不過去，回家罵了幾句，被這伙光棍不由分說圍住，打得很慘。

如今都被拴在鋪里，明天一早要解到本縣李大人那里去。

他哭哭啼啼地求我來跟哥說，討個帖子給李大人，讓他關(guān)照一二。

其實，有他弟弟韓二出面就行，只要不讓他妻子王氏出官就行�！�

接著又說：“你把那說帖拿出來給大官人瞧瞧，好差人去辦�！�

韓道國趕緊從袖中取出說帖，雙膝跪下說：

“小人有幸在老爹門下，求老爹看在應(yīng)二叔的面子上，幫襯幫襯，我們?nèi)矣朗啦煌亩髑��！?/p>

西門慶一把將他拉起，說：“你起來吧。”

然后看那說帖，上面寫著：“犯婦王氏，乞青目免提。”

西門慶說：“這帖子不能這么寫！只提你弟弟韓二一個人就行�！�

又對伯爵說：“與其我拿帖子去縣里說情，不如直接吩咐地方改了報單，明天把人帶到我衙門里來處理�！�

伯爵對韓道國說：“你再給恩老爹磕個頭吧，這樣就更穩(wěn)妥了！”

韓道國又趕緊磕頭謝恩。

西門慶叫來玳安，說：“你去外邊叫個當(dāng)值的班頭來�！�

不一會兒，來了個穿青衣的節(jié)級，在旁邊等著。

西門慶讓他走近，吩咐道：

“你去牛皮街韓伙計住處，問問是哪塊地界的保甲，就說是我的命令，馬上把王氏放了。

查出那幾個光棍的名字，改了報帖，明天一早解到提刑院，到我衙門里聽審�！�

節(jié)級答應(yīng)著領(lǐng)命出門。

伯爵對韓道國說：“你趕緊跟著他去辦你的事吧，我還要和大官人說說話�！�

韓道國千恩萬謝后，跟著節(jié)級去牛皮街了。

3

西門慶和伯爵在翡翠軒坐下，讓玳安擺桌子，說：

“你去跟大娘說，把昨日磚廠劉公公送的木樨荷花酒打開燙熱，我和應(yīng)二叔要喝，再把糟鰣魚蒸了端來。”

伯爵拱手說：

“我還沒謝你呢，昨日蒙你送了兩尾那么好的糟鰣魚。

我送了一尾給家兄，剩下一尾跟老婆說，用刀劈開，送了一段給女兒，剩下的切成小塊，用原來的紅糟腌著，再拌些香油，裝在磁罐里，留著我早晚吃飯時吃。

要是有客人來，蒸一碟端上去，也不算辜負你的好意。”

西門慶說：

“劉太監(jiān)的兄弟劉百戶，在河下管蘆葦場，賺了些錢，在五里店新買了個莊子，用皇木蓋房子，最近被我衙門里的辦事官查到了，告了上去。

按夏龍溪的意思，收他100兩銀子就算了，還要動本參他，申報行省院。

劉太監(jiān)慌了，親自拿一百兩銀子來我這兒，再三求情，只求把事了了。

不瞞你說，我家做點小生意，日子也過得去，哪在乎這點錢！

再說劉太監(jiān)平時和我交情不錯，常送我些禮，今天為這事要是收了錢，就太沒面子了！

我分文沒要，只讓他連夜把房子拆了。到衙門里，只打了他家人劉三二十板子，就把事結(jié)了。

事后劉太監(jiān)過意不去，宰了一口豬，送我一壇他自釀的荷花酒，兩包糟鰣魚，重40斤，還有兩匹妝花織金緞子，親自來謝我。

這樣彼此都有面子，也算顧全了情分�！�

伯爵說：

“哥你哪在乎這點錢？夏大人出身行伍，本來沒什么家底，他不撈點錢，靠什么過日子？

哥你自從到任以來，和他一起辦了幾樁案子？”

西門慶說：

“大大小小也辦了幾件。別的還好，就是他太貪了，有事不管對錯，收了錢就放人，像什么話！

我再三勸他：‘你我雖是武職官，掌管刑條，總得留點體面吧。’”

話沒說完，酒菜就來了。西門慶用小金菊花杯斟上荷花酒，陪著伯爵喝了起來。

兩人又說了會兒話，直到深夜才散。

4

再說那伙人，見穿青衣的節(jié)級到地方上把婦人王氏放回家，又拘來總甲，查了各人姓名，說第二天一早解到提刑院審理。

一個個面面相覷，這才知道韓道國是西門慶家的伙計，找了主子撐腰，眼下只剩韓二一人被拴在鋪里，都覺得這事要糟。

韓道國又給了節(jié)級五錢銀子，保甲立刻查寫了那幾個光棍的名字，送到西門慶宅里，就等第二天解人。

第二天，西門慶和夏提刑兩位官員到衙門坐廳。

地方保甲帶人上來，頭一個就是韓二，跪在最前面。

夏提刑先看報單：

“牛皮街一牌四鋪總甲蕭成，為地方喧鬧事……”

第一個叫韓二，接著是車淡、管世寬、游守、郝賢，都點過名后，夏提刑問韓二：

“為何鬧事？”

韓二先告狀：

“小的哥哥是買賣人，常年不在家，家里只有小孩和婦人，被街坊這幾個光棍天天在門口彈唱胡扯、唱些歪歌，夜里還扔磚頭欺負人。

小的住得遠，來哥家看見這情形，忍不了才罵了幾句，反被他們揪倒在地毒打，求老爺明察！”

夏提刑又問那伙人，他們齊聲喊冤：

“老爺別信他狡辯！他是個賭徒，趁他哥不在家，和嫂子王氏通奸！

王氏平時就仗著刁蠻罵街坊，昨天被我們撞見，還搜出了貼身衣服做證據(jù)！”

夏提刑問保甲蕭成：

“王氏怎么沒來？”

蕭成哪敢說節(jié)級放了人，只推托：“王氏腳小走不動，馬上就到。”

這時韓二在堂下，兩眼直勾勾盯著西門慶。

過了會兒，西門慶側(cè)身對夏提刑說：

“大人也不必等王氏了。想必王氏有點姿色，這伙光棍調(diào)戲不成，才捏造出通奸的圈套。”

他又叫為首的車淡上前，問：“你們在哪捉住韓二的？”

眾人答：“昨天在他屋里�！�

又問韓二：“王氏是你什么人？”

保甲答：“是他嫂子。”

西門慶再問保甲：“這伙人從哪進的屋？”

保甲答：“翻墻進去的。”

西門慶突然大怒，罵道：

“你們這伙光棍！他是小叔子，和王氏是有服親，難道不許上門？

你們算什么東西，竟敢翻墻進屋？

他家男人不在，還有幼女在房，不是奸就是盜！”

說罷喝令左右拿夾棍，每人先夾一夾、再打20大棍。

這四五個都是年輕子弟，從沒挨過刑，被打得皮開肉綻、鮮血直流，個個哭嚎震天、滿地打滾。

西門慶不等夏提刑開口，直接吩咐：“韓二出去候著，把這四個收監(jiān)，改日取供問罪！”

四人被押到監(jiān)里互相抱怨，都嚇得不輕。

獄卒嚇唬他們：“你們四個要是定罪，都是徒刑，發(fā)到外府州縣，多半活不成！”

幾人慌了，等家人送飯時捎信出去，讓父兄趕緊花錢疏通關(guān)系。

有人托關(guān)系找夏提刑，夏提刑說：

“王氏的丈夫是西門老爹的伙計，他在中間硬要問罪，我作為同僚也不好插手，你們還得找他說情�！�

也有人求吳大舅幫忙，但大家都知道西門慶家有錢有勢，不敢輕易去打點。

四家父兄急得聚在一起商量，有個人說：

“別再找吳千戶了，他說了也不算。我聽說東街開綢絹鋪的應(yīng)二，和西門慶關(guān)系鐵，不如湊幾十兩銀子給應(yīng)二，讓他去說情，準(zhǔn)管用！”

于是車淡的父親，開酒店的車?yán)蟽簬ь^，每家出十兩銀子，共湊了40兩，一起到應(yīng)伯爵家求情，伯爵收下銀子，打發(fā)眾人先回去。

5

應(yīng)伯爵回到家中，妻子問：“你既然幫韓伙計出力整治這伙人，怎么又收下他們的銀子替他們說情，就不怕韓伙計怪罪嗎？”

伯爵說：“這我知道不好辦，但我自有辦法�！�

他把銀子稱了15兩包好揣在袖里，一早來到西門慶家，見西門慶還沒回來。

伯爵進了廳上，只見書童從西廂房書房出來，頭戴瓦楞帽，插著金頭蓮瓣簪子，身穿蘇州絹直掇和玉色紗衣，腳蹬涼鞋白襪，說道：

“二爹請在客位坐�！�

他讓畫童去后邊拿茶，開玩笑道：

“小奴才，我讓你給應(yīng)二爹拿茶，你不動彈，只顧玩！等爹回來，看我告不告你！”

那小廝趕緊端了茶來。

伯爵問：“你爹從衙門還沒回來？”

書童說：“剛才當(dāng)差的回來說，爹衙門散了，和夏老爹去門外拜客了。二爹有什么事？”

伯爵說：“也沒別的事�！�

書童又道：“二爹前日說的韓伙計那事，爹昨天到衙門把那伙人都打了收監(jiān)，明天還要做文書送官問罪呢�！�

伯爵把他拉到僻靜處說：

“如今又有件事，那伙人的家屬聽說要被問罪，都害怕了。

昨晚到我家哭哭啼啼，再三跪著求我跟你爹說說。

我想我已經(jīng)先替韓伙計說了，再管這事怕韓伙計怪罪，可沒奈何，他們四家湊了這15兩銀子，你看能不能找機會跟你爹說說，好歹將就著饒了他們放了吧。”

說著從袖里掏出銀子遞給書童。

書童打開一看，是大小四錠零四塊銀子，便說：

“既然是應(yīng)二爹的面子，讓他們再拿五兩來，我替他們說說，還不知爹肯不肯呢。

昨天吳大舅親自來跟爹說，爹都沒答應(yīng)。

我這小臉蛋，哪有那么大面子！

實話說，我拿這銀子也不能獨吞，還得破費些，去求求我們生哥的六娘，繞個彎兒替他們說情，這事才能成�！�

伯爵說：“這樣的話，等我去跟他們說。你好歹上點心，他們下午來聽回話。”

書童說：“爹不知道多早才回來，讓他們明天一早來吧�！�

說完，伯爵走了。

6

書童把銀子拿到鋪子，留下一兩五錢，讓人買了一壇金華酒、兩只燒鴨、兩只雞、一錢銀子的鮮魚、一肘蹄子、二錢頂皮酥果餡餅、一錢銀子的搽穰卷兒。

送到來興兒屋里，求他媳婦惠秀幫忙整理好。

這天潘金蓮不在家，一早就坐轎子去門外潘姥姥家做生日了。

書童讓畫童用方盒先把下飯菜拿到李瓶兒房中，然后又提了一壇金華酒進去。

李瓶兒問：“這是哪里來的？”

畫童說：“是書童哥送來孝順娘的�！�

李瓶兒笑道：“小壞蛋！他怎么突然孝順起我來？”

過了一會兒，書童進來，見李瓶兒在描金炕床上逗著玳瑁貓和官哥玩，便說：

“小壞蛋！你送這些東西來給誰吃？”

書童只是笑。李瓶兒問：“你不說話，笑什么呢？”

書童說：“小的不孝順娘，還能孝順誰？”

李瓶兒說：“小壞蛋！你平白無故怎么想起孝順我？你不說清楚，我可不吃�！�

書童把酒打開，把菜蔬擺在小桌上，讓迎春取來銀素篩斟上酒，雙手遞過去，跪下說：

“娘先吃過，小的再跟娘說。”

李瓶兒說：

“你有什么事，說了我才吃。

不說的話，你就是跪100年，我也不吃。”

又說：“你起來說�！�

書童這才把應(yīng)伯爵所托四人的事從頭說了一遍：

“他先替韓伙計說了情，不好再來求爹，就央我先來稟告娘。

等爹問起來，您別說是我說的，就假稱是花大舅那邊派人來說的。”

書童又說：

“小的在前面書房寫了個帖子，就說是娘交給小的，讓給爹看。娘再幫著美言幾句。

況且昨天在衙門里爹已經(jīng)打過他們了，爹就隨便找個由頭放了他們吧，也算是積德了�！�

李瓶兒笑著說：

“原來是這事！不礙事，等你爹回來我跟他說。你平白無故準(zhǔn)備這些東西干嘛？”

又說：“小壞蛋！你肯定跟他們要了好處吧。”

書童說：“不瞞娘說，他們送了小的5兩銀子。”

李瓶兒說：“小壞蛋！你倒挺會借機賺錢！”

于是她不用小酒杯，讓迎春取來個大銀衢花杯，先喝了兩杯，然后回斟一杯給書童。

書童說：“小的不敢喝，喝了容易臉紅，怕爹看見。”

李瓶兒說：“我賞你喝，怕什么！”

書童磕了頭起來，一飲而盡。

李瓶兒把各種下酒菜揀到一個碟里讓他吃，這小廝一連陪她喝了兩大杯，怕臉紅才不敢再喝，然后就出來了。

他到前邊鋪子里，把剩下的一半點心酒菜擺在柜上，又打了兩壇酒，請了傅伙計、賁四、陳敬濟、來興兒、玳安兒一起吃。

眾人風(fēng)卷殘云，很快吃了個精光，唯獨忘了叫平安兒。

平安兒坐在大門首，撅著嘴生悶氣。

傍晚時分，西門慶拜客回來，平安看見也不通報。

書童聽見喝道聲，慌忙收拾東西，幾步跑到廳上給西門慶接衣服。

西門慶問：“今天沒人來嗎？”

書童說：“沒人�！�

西門慶脫了衣服，摘了冠帽，戴上巾幘，走到書房坐下。

書童遞上一杯茶，西門慶呷了一口放下，見他臉上泛紅，便問：“你在哪兒喝酒了？”

書童從桌上硯臺下取出一張柬帖遞給西門慶，說：

“這是后邊六娘叫小的到房里給的，說是花大舅那邊送來，求車淡他們的事。

六娘讓小的收著給爹看，還賞了小的一杯酒，沒想到臉就紅了�！�

西門慶看那帖上寫著：“犯人車淡四名，乞青目�！�

看完遞給書童，吩咐：“放在我書箱里，讓當(dāng)差的明天到衙門稟我�！�

書童把帖放進書箱，又在旁邊侍立。

西門慶見他喝了酒，臉上紅白相映，紅唇微啟露出糯米般的牙齒，頓生愛意。

囑咐道：“少喝點酒，怕傷了臉。”

書童說：“爹放心，小的知道。”

——未完待續(xù)——

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