清朝時期，電冰箱還沒有發(fā)明，運送荔枝過程中的保鮮手段，依然是件令人頭疼的事情，再加之沒有唐代那么完備的陸運驛站系統(tǒng)，想僅憑“一人一騎馳騁千里”的方式運送，很難成功。

不過，根據(jù)史籍記載，清朝的皇帝每年都能吃到閩貢的鮮荔枝。而且每年會有一百多枚，皇帝還會用這些荔枝賞賜大臣。他們是如何做到的呢？

《觀物圖》卷之荔枝 圖源：微博@故宮博物院官網(wǎng)

答案是水運荔枝樹。乾隆皇帝有一首題為《荔枝》的詩中這樣寫道：“分根植桶土栽培，度嶺便船載以來。經(jīng)宿敗而人馬斃，紫薇詩句涉虛哉?！?/p>

詩后還附有一段說明，其中截取與荔枝運輸相關(guān)的一段為：“今之荔枝自閩而來，率分其稚根于桶，以舟運至，非甚艱致，而綴枝鮮腴如常，并有至此旬余方熟者?！?/p>

從乾隆皇帝自己的釋義中，我們能夠清楚地讀懂，在當(dāng)時，每年福建都會運送荔枝到紫禁城，為了保證送到皇帝手中的荔枝不壞，會采取運送荔枝樹的方式，將從大的荔枝樹上分出的嫩根種到桶中，然后等到服盆后，再連桶帶樹一起水路運往紫禁城。

剔紅荔枝紋圓盤（局部） 圖源：微博@故宮博物院官網(wǎng)

由于氣候的差異，荔枝到了北方是沒有辦法結(jié)果的，因此這么做只能保證荔枝不壞，是一個應(yīng)急的方法，紫禁城內(nèi)想要一年四季都有荔枝吃，在當(dāng)時還沒辦法做到。

上述通過運送荔枝小樹的方式運荔枝，理論聽起來還算清晰明了，但是在實際操作的過程中，也是困難重重，水路運輸速度較慢，一般在暮春初（農(nóng)歷三月），荔枝開始結(jié)果時，相關(guān)工作人員就著手分植上船。

上船地點一般在福建的水口鎮(zhèn)，這個地方是荔枝結(jié)果的最后地點，過了水口，荔枝將不再開花結(jié)果，因此在這里的荔枝數(shù)量就是到達(dá)紫禁城的最大量了。路途遙遠(yuǎn)，到紫禁城時一般在夏末，為了保證如此長時間的路途上，桶里的荔枝樹不會因水土不服而死掉，看護(hù)的人員會在福建帶上大量的本土清水，在途中進(jìn)行養(yǎng)護(hù)澆灌。

象牙雕荔枝 圖源：《故宮日歷》2019.3.5

可即便是如此大費周章，到了紫禁城，境況還是慘不忍睹。由于氣候不穩(wěn)定，加之路途顛簸，最后到達(dá)目的地時，荔枝樹上每棵也就僅剩兩三枚搖搖欲墜的果子，而且這個荔枝的味道也遠(yuǎn)不如生長在福建當(dāng)?shù)氐暮贸裕贿^因為十分稀有，在當(dāng)時顯得格外珍貴，臣子們?nèi)粢艿玫揭幻痘实塾n的荔枝，在當(dāng)時也算是“上上榮寵”了。

值得注意的是，這種運送荔枝的方式最早出現(xiàn)在北宋末年，并非清代首創(chuàng)，在古籍《三山志》中就有記載：“宣和間，以小株結(jié)實者置瓦器中，航海至闕下，移植宣和殿。錫二府宴，賜御詩云：‘蜜移造化出閩山，禁御新栽荔子丹?！弊詈筮€不忘調(diào)侃一句，“何必紅塵飛一騎，芬芳數(shù)本座中看?！?/p>

荔枝山雀圖頁（局部） 圖源：微博@故宮博物院官網(wǎng)

這種桶種荔枝小樹的運送方式靈感來源于當(dāng)時的水運盆栽花卉，可見勞動人民的智慧潛力是無窮的，看著古人吃一枚荔枝都那么困難，還不一定好吃，是不是頓時感覺今年夏天我們吃到的荔枝更加甘甜可口了呢？

參考文獻(xiàn)：

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[3]任柳.明清時期蜀道交通地理研究[D].重慶：西南大學(xué),2021.

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