詭異失火

這天早上，縣令馮文龍剛吃過早飯，就見仆人慌慌張張前來稟報：“老爺，出大事了！昨晚邱老先生去世了。”

“什么？”馮文龍一震。這邱老先生是個滿腹經(jīng)綸的老秀才，平日里和馮文龍談詩論文，兩人很是投緣。此刻聽得如此噩耗，馮文龍不由驚得目瞪口呆，立刻帶上縣衙孟捕頭直奔邱家。

踏進(jìn)邱家院門，他們被眼前的景象驚呆了：邱老先生的睡房已被燒得焦黑一片，他的遺體就放在院里臨時搭建的靈棚里，被一塊丈余白布蓋著。旁邊跪著他的大兒媳青萍和小兒子學(xué)武，還有丫環(huán)小翠。

青萍見馮縣令來了，趕緊止住哭泣，起身施禮道：“民女見過馮大人�！�

馮文龍還過禮，抬眼一掃，脫口問道：“學(xué)文哪里去了？”學(xué)文是邱老先生的大兒子。

青萍忙答道：“稟大人，相公三天前到蘇北去買豆子。我已經(jīng)差人報信去了�！�

馮文龍知道，邱老先生的這個大兒媳十分能干，做得一手好豆腐，她經(jīng)營的豆腐店生意很是紅火，于是“哦”了一聲，安慰說：“大公子不在，真難為你了�！闭f完，帶著孟捕頭走進(jìn)靈棚，向邱老先生的遺體三鞠躬。

隨后，馮文龍疑惑地問青萍：“一向好好的，怎么會突然失火呢？”

青萍嘆了口氣，哽咽著說：“大人有所不知。我公公喜歡晚上看書，平時看罷書迷迷糊糊地睡去，蠟燭燃盡也就沒事了。昨晚，一定是他睡著后，燭臺被老鼠碰倒了……”

“燭臺被老鼠碰倒？”馮文龍漫不經(jīng)心地像是追問，又像是在自言自語。

青萍說：“前幾天，老爺曾說起他睡房里鬧老鼠。唉！也怪我這個做媳婦的沒把這當(dāng)回事兒。要不然，也不會……”說到這兒，她越發(fā)哽咽起來。

院里的氣氛沉悶不已，馮文龍傷心至極，深深地嘆了口氣，不由朝邱老先生的睡房走去，孟捕頭緊跟在后。

青萍勸道：“大人還是留步吧，那屋子已經(jīng)燒得不成樣子，會臟了大人衣服的�！�

馮文龍擺擺手：“我又不是什么金身玉體，還怕衣服沾灰不成？”

疑點重重

說這話的當(dāng)兒，馮文龍?zhí)みM(jìn)了邱老先生的睡房。看著眼前黑漆漆、焦糊糊的一片，他不禁潸然淚下。

突然，馮文龍發(fā)現(xiàn)，在邱老先生睡床的位置，幾根黑焦木頭旁邊，有一個青銅燭臺。他走過去細(xì)細(xì)一看，在那黑焦木頭的夾縫里，還有幾粒像是散落的顏色鮮亮的黃豆，于是便彎下腰去，把燭臺和豆子撿起來。

青萍解釋說：“稟大人，這一定是我昨晚炒的豆子。公公平時就愛邊看書邊吃這個……”

誰知她話沒說完，馮文龍突然把手里的燭臺和豆子朝地上一放，捂起肚子，哭喪著臉叫道：“對不住，我……我得去一下茅房!”說完，顧不得失禮，跑了出去。

孟捕頭看著馮文龍這副狼狽的樣子，心里覺得好生奇怪。

過了一會兒，馮文龍回來了，很不好意思地朝青萍點點頭。接著，他沉思片刻，又問青萍道：“那……昨晚這場大火，是誰先發(fā)現(xiàn)的？”

青萍剛想說什么，馮老先生的小兒子學(xué)武，不知什么時候進(jìn)了屋，在他們身后搶著回答：“大人，是我先發(fā)現(xiàn)的。昨晚我被尿憋醒，從房里出來時，突然聞到一股很重的焦糊味，扭頭一看，才發(fā)現(xiàn)是爹爹的睡房著火了。我趕緊喊在豆腐房里干活的嫂子和小翠來救火，可是已經(jīng)遲了……”學(xué)武說到這里，“嚶嚶”地哭開了，再也說不下去。

馮文龍?zhí)蹛鄣匕褜W(xué)武摟進(jìn)懷里。

青萍看著此景，顫抖著聲音說：“大人，別在這里呆著了，還是去堂屋坐坐，喝杯茶吧？”

馮文龍點點頭：“好，我也真有點渴了!”說著，就抬腳離開了廢墟。

真相畢露

就在馮文龍喝茶的工夫，青萍突然發(fā)現(xiàn)孟捕頭不見了蹤影。正要問，誰知孟捕頭帶了幾名捕快從門外闖了進(jìn)來。

馮文龍沖著捕快大聲喝道：“你們還愣著干什么？還不快把殺害邱老先生的這一對小人給我抓起來!”

捕快們立刻一擁而上，把青萍和小翠按倒在地。青萍和小翠一臉錯愕，跪在地上大呼冤枉。馮文龍“哼”了一聲：“你們還敢喊冤？有什么話，到縣衙說去吧!”說完，他安慰了學(xué)武幾句，就帶著一行人趕回縣衙，吩咐孟捕頭把青萍和小翠分別關(guān)進(jìn)兩個牢房。

馮文龍先審青萍�？刹还茉趺磫枺嗥汲撕霸�，沒有一句多余的話。孟捕頭是個急性子，按捺不住就要用刑，卻被馮文龍喝退。

馮文龍說：“你什么時候見過老夫刑逼犯人？破案靠的不是刑具，是這里！”他說著，指了指自己的腦袋。

然后，馮文龍帶著孟捕頭來到關(guān)押小翠的牢房，說：“姑娘，你家大少奶奶都認(rèn)了，你也認(rèn)了吧！你若是主動認(rèn)了，本老爺作主，一定對你從輕發(fā)落�！�

可小翠這丫頭竟然像塊榆木疙瘩，只是低著頭，一言不發(fā)。

孟捕頭站在一旁觀看，心里說：還以為大人有什么好法子呢，還不就是那老一套？

這時候，只聽馮文龍厲聲對小翠說：“讓你招，你不招？那好，我現(xiàn)在就把大少奶奶招的說給你聽聽！”

孟捕頭心里一愣：青萍招啥了？除了喊冤，她可是啥也沒說��！

但馮文龍卻像是真有其事，有模有樣地說起來：“大少奶奶對你家老爺動了殺心之后，就讓你悄悄在青銅燭臺的空芯里放上干黃豆，再倒進(jìn)少許水，然后把蠟燭輕輕插上去；到了晚上，你家老爺看罷書迷糊入睡后，蠟燭卻還燃著，他不知道燭臺空芯里的黃豆浸水后會膨脹，會把原本插在上面的蠟燭給拱出來；正是那截燃著的蠟燭倒在書桌上，才引發(fā)了一場大火……”

小翠聽馮文龍這么一說，嚇得魂飛魄散，跪在地上連連叩頭：“大人饒命，大人饒命！不是民女不肯說，是大少奶奶吩咐的，讓我死活不能說�！�

“哼！”馮文龍冷笑一聲，“你們這一對主仆，真是良心被狗吃了，居然對老爺下得了如此毒手？頭天晚上，你們是炒過豆子給老爺吃，可那是為了迷惑老爺和學(xué)武。事后，你們怕秘密被人發(fā)現(xiàn)，特地把燭臺里的豆子全抖落出來。”

小翠拼命地點頭，哭道：“大人，我全說了吧！這幾年，大少奶奶豆腐店的生意越做越好，可掙來的錢都要交給老爺供養(yǎng)學(xué)武，她心里不樂意，想分家，可老爺不答應(yīng)。所以，趁前兩天大公子外出的機會，她就拉上我干了這事。大人，我不敢不聽她的呀！”

小翠認(rèn)了，青萍還有什么話說？她一看小翠畫過押的供詞，長嘆一聲，只好也從實招認(rèn)。

一樁詭異的案子，就這么破了。

孟捕頭佩服馮文龍斷案神速，可他想不通：“明明青萍沒有招過只字片語，怎么大人好像對案情了然于胸呢？”

馮文龍嘆道：“青萍這婦人可謂是機關(guān)算盡。殊不知人算不如天算，失火現(xiàn)場的諸多疑點，還是讓我推斷出了案情的真相。”

孟捕頭不禁奇怪：“現(xiàn)場我也去了呀，怎么就沒有察覺？”

馮文龍微微一笑，緩緩說道：“當(dāng)時我撿起那個青銅燭臺，感覺挺重的。你想，這么有分量的東西，老鼠怎么能輕易把它碰倒？于是我撒謊肚子疼去了趟茅房，其實手里悄悄夾了一粒在房里發(fā)現(xiàn)的豆子。我把豆子放在嘴里一嚼，是生的，根本不是青萍說的她炒給邱老先生吃的豆子。我又聯(lián)想到青萍是做豆腐的，肯定知道生黃豆遇水會膨脹的道理。學(xué)武說，他聞到焦糊味時，看到嫂子和小翠還在豆腐房干活。那么重的焦糊味，她們怎能聞不到？這些疑點歸攏來，就讓我推斷出了案情的經(jīng)過。”

孟捕頭不得不驚嘆道：“大人推理絲絲入扣，真乃狄公再世啊！”

馮文龍連連搖頭：“案子雖然破了，可我卻沒有一絲舒心之感。一個婦道人家，就因為幾個錢，竟如此喪心病狂，真是太可怕了！”