2025年5月22日，頂級(jí)學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)》雜志發(fā)表一項(xiàng)研究：我國天文學(xué)家利用天眼FAST發(fā)現(xiàn)罕見毫秒級(jí)脈沖星和一顆氦核伴星。

這是目前首次發(fā)現(xiàn)具有如此狀態(tài)的雙星系統(tǒng)。

這期我們就來談?wù)勥@項(xiàng)發(fā)現(xiàn)。

我們主要從兩個(gè)維度介紹：第一、什么是毫秒級(jí)脈沖星；第二、這次發(fā)現(xiàn)的毫秒脈沖星和它的伴星到底有什么特殊之處。

毫秒脈沖星

脈沖星呢，是一類具有強(qiáng)磁場(chǎng)快速旋轉(zhuǎn)的中子星。

中子星相信大家都有了解，它是大質(zhì)量恒星爆發(fā)后所留的一個(gè)致密內(nèi)核。

這個(gè)大質(zhì)量恒星一般指的是大于8倍太陽質(zhì)量的恒星，因?yàn)橐^錢德拉塞卡極限才能形成中子星。

爆發(fā)后殘留的內(nèi)核很小很小，直徑大概也就20公里。

但大家可不要被它的大小蒙蔽了，覺得它并不重，它可是把大約2倍太陽的物質(zhì)壓縮到了這么小的一個(gè)體積中。

所以可想它的密度得有多么的變態(tài)。

它是目前發(fā)現(xiàn)僅次于黑洞的致密天體。

那當(dāng)這樣致密的天體具有強(qiáng)磁場(chǎng)時(shí)，它會(huì)有一個(gè)磁軸，磁軸會(huì)輻射電磁輻射，就像探照燈那樣。

具備這樣的條件之后會(huì)有一個(gè)奇特的地方：磁軸所指的方向并不一定和自轉(zhuǎn)軸對(duì)齊。

大家記住這個(gè)狀態(tài)哦。

在這樣的狀態(tài)下，當(dāng)中子星自轉(zhuǎn)時(shí)，它的磁軸就會(huì)瘋狂的搖擺。

那么當(dāng)磁軸所輻射的電磁輻射剛好掃到地球，我們探測(cè)到的情景就是一閃一閃，非常具有規(guī)律的脈沖信號(hào)，這就是脈沖星。

脈沖星的信號(hào)通常都是在射電波段，也就是我們所說的無線電波。

所以呢，探測(cè)脈沖星的望遠(yuǎn)鏡，并不是我們平?？吹降目梢钥吹轿矬w影像的光學(xué)望遠(yuǎn)鏡，探測(cè)它的基本都是接收無線電的射電望遠(yuǎn)鏡。

因此，這里也有一段歷史，人類第一次探測(cè)到這樣的信號(hào)時(shí)，曾誤以為它是來自外星智慧生命所發(fā)。

因?yàn)樾盘?hào)極其規(guī)律又是出現(xiàn)在無線電波段，所以就想到了外星生命。

那是1967年11月28日探測(cè)到的第一顆脈沖星信號(hào)。

所以我們對(duì)這顆脈沖星也有一個(gè)昵稱LMG-1，意思就是小綠人的意思。

脈沖星的閃爍對(duì)應(yīng)著它的自轉(zhuǎn)

大多數(shù)的脈沖星閃爍都是幾秒到十幾秒，甚至還有幾十秒的，比如目前發(fā)現(xiàn)周期最長(zhǎng)的脈沖星PSR J0901-4046，它的周期為75.9秒。

幾秒到十幾秒的閃爍表明，它們自轉(zhuǎn)的周期就是這個(gè)樣子，也就是幾秒轉(zhuǎn)一圈、十幾秒轉(zhuǎn)一圈。

但在1982年的時(shí)候，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一個(gè)閃爍周期非常短的脈沖星。

其周期僅為1.6毫秒，這意味著它一秒可旋轉(zhuǎn)642次，這比普通脈沖星的自轉(zhuǎn)要快的多的多。

這類脈動(dòng)周期非常短的脈沖星，就是我們所說的毫秒級(jí)脈沖星。

通常指的是周期小于30毫秒的脈沖星。

其對(duì)應(yīng)的自轉(zhuǎn)1秒至少旋轉(zhuǎn)百次。

目前發(fā)現(xiàn)旋轉(zhuǎn)最快的是位于射手座，距離我們18000光年的一顆脈沖星。

它的自轉(zhuǎn)可達(dá)1秒716圈。

我國天眼這次研究的這顆毫秒脈沖星，其脈動(dòng)周期為10.55毫秒，對(duì)應(yīng)的自轉(zhuǎn)差不多就是一秒95圈。

這在毫秒級(jí)脈沖星的自轉(zhuǎn)中并不算太快，

那為什么這個(gè)并不出眾的脈沖星發(fā)現(xiàn)可以發(fā)表在頂級(jí)的學(xué)術(shù)期刊上呢。

因?yàn)檫@次研究的重點(diǎn)不在它的脈動(dòng)周期上，重點(diǎn)是它的這個(gè)系統(tǒng)，它的伴星。

死亡雙星

毫秒級(jí)脈沖星有另外一個(gè)稱呼：再循環(huán)脈沖星。

什么意思呢？

意思就是，它是再次旋轉(zhuǎn)從而加速的一種脈沖星。

毫秒級(jí)脈沖星之所以有如此快的自轉(zhuǎn)，目前的理論推測(cè)是：它們是通過吸積伴星的物質(zhì)獲取了角動(dòng)量，從而加速了它們的自轉(zhuǎn)。

而在這一過程中，雙星會(huì)經(jīng)歷一個(gè)被稱為共同包層的階段，就是脈沖星的輻射會(huì)剝離伴星外層的大氣，使得大氣逐漸將它們兩個(gè)一起包裹。

這一階段之前從未有探測(cè)到過，直到這次我國天文學(xué)家利用天眼的發(fā)現(xiàn)。

這顆脈沖星其實(shí)早在2020年的時(shí)候就被我們注意到了，發(fā)現(xiàn)它時(shí)，研究人員注意到它存在一個(gè)很規(guī)律的間隔期，這樣的情況看起來似乎有什么阻擋了信號(hào)一樣。

所以，我國的天文學(xué)家又對(duì)其進(jìn)行了4年有余的觀測(cè)，最終發(fā)現(xiàn)了其伴星的存在。

它是一顆質(zhì)量約1到1.6倍的氦星。

這是外層的氫大氣已被脈沖星吹散只留下一個(gè)氦個(gè)的特殊恒星。

這顆恒星距離脈沖星非常的近，大約只有112萬公里，差不多是水星到太陽的1/50。

兩個(gè)互相繞轉(zhuǎn)的周期也非常的短，3.6小時(shí)左右。

而隨著軌道能量的消耗，它們兩個(gè)會(huì)越來越近，在未來的1000年后，它們最終就會(huì)發(fā)生合并爆發(fā)，最后可能形成一顆更致密的天體-黑洞。

從而結(jié)束這傳奇的一生。

這一發(fā)現(xiàn)填補(bǔ)了我們對(duì)中子星加速理論觀測(cè)的空白，也讓我們對(duì)雙星演化的理解有了一個(gè)更新的認(rèn)識(shí)。

是一次很難得的發(fā)現(xiàn)。