1977年，多個(gè)大軍區(qū)單位主官調(diào)整，身為南京軍區(qū)第一副司令的李水清也迎來(lái)提拔。上級(jí)先后擬任他擔(dān)任南京軍區(qū)司令，成都軍區(qū)司令都沒(méi)實(shí)現(xiàn)，后改為二炮司令。

李水清是最早響應(yīng)運(yùn)動(dòng)號(hào)召的，當(dāng)時(shí)擔(dān)任濟(jì)南軍區(qū)下轄野戰(zhàn)軍軍長(zhǎng)。

隨著運(yùn)動(dòng)的形勢(shì)，他被提拔為濟(jì)南軍區(qū)副司令，負(fù)責(zé)支左工作。或許有一定成績(jī)，被調(diào)任第一機(jī)械部革委會(huì)主任兼部長(zhǎng)，穩(wěn)定局面，促進(jìn)大聯(lián)合。

當(dāng)時(shí)一機(jī)部遇到很多棘手問(wèn)題要解決，解決派性問(wèn)題可以恢復(fù)生產(chǎn)秩序。一機(jī)部與八機(jī)部合并，各派組織誰(shuí)都不服誰(shuí)，處處較勁。他在聽(tīng)取各方意見(jiàn)后，拿出一套方案，合編促聯(lián)合，合編促團(tuán)結(jié)的原則，使得兩派的情緒對(duì)立淡化。

1975年，他被任命一機(jī)部部長(zhǎng)沒(méi)多久，隨著部隊(duì)展開(kāi)整頓工作，將他調(diào)任南京軍區(qū)第一副司令。

1977年，隨著揭查批展開(kāi)，原軍區(qū)司令被撤職，誰(shuí)來(lái)?yè)?dān)任軍區(qū)司令？李水清作為軍區(qū)主官作戰(zhàn)的第一副司令，接到總政部副主任梁必業(yè)談話，上級(jí)考慮讓他接替工作。

一般正職變動(dòng)，干部任用會(huì)有兩個(gè)結(jié)果，一個(gè)是從內(nèi)部提拔，一個(gè)是空降。

當(dāng)時(shí)，多個(gè)大軍區(qū)單位正職去職，如成都軍區(qū)司令劉興元，空軍司令馬寧，蘭州軍區(qū)第一政委冼恒漢，炮兵政委張池明，南京軍區(qū)司令丁盛等等。這也使得一些將領(lǐng)有提拔的機(jī)會(huì)。

李水清在回憶錄寫(xiě)到，自己調(diào)任到南京軍區(qū)后，主管作戰(zhàn)工作，自己剛到軍區(qū)，不摻合任何派性活動(dòng)，集中精力抓戰(zhàn)備建設(shè)，按分內(nèi)的事情。言外之意，除業(yè)務(wù)方面的工作，其他時(shí)間一律不管。

當(dāng)梁必業(yè)跟他談話半個(gè)月后，告訴他原本聶鳳智原本接替福州軍區(qū)司令，可他身體不好有肺氣腫，希望留在南京。上級(jí)考慮讓他接替南京軍區(qū)司令，調(diào)他到成都軍區(qū)當(dāng)司令。

對(duì)他來(lái)說(shuō)，無(wú)論是南京還是成都都沒(méi)有意見(jiàn)，只不過(guò)在南京軍區(qū)工作2年，熟悉各方面情況，可以直接上手工作，到成都軍區(qū)要重新開(kāi)始，需要花費(fèi)更多時(shí)間和精力掌握軍區(qū)情況。就在他等待新任命時(shí)，又來(lái)職務(wù)調(diào)整。

原本讓吳克華調(diào)任二炮工作，可他表示二炮一些干部過(guò)去是炮兵的干部，自己去工作會(huì)被束縛，不容易大刀闊斧開(kāi)展工作。上級(jí)調(diào)他擔(dān)任成都軍區(qū)司令，讓他改為二炮司令。原二炮司令向守志調(diào)任南京軍區(qū)第一副司令。等于說(shuō)轉(zhuǎn)了一大圈，讓他與向守志對(duì)調(diào)。

可以說(shuō)兩次擬任職務(wù)變動(dòng)，都是為照顧他人。擔(dān)任二炮司令，隨著現(xiàn)代化建軍，二炮在軍中的地位日益突出。二炮也就是如今的火箭軍，國(guó)之重器。