隨著膠片攝影市場的復蘇，一款美能達曾經(jīng)的經(jīng)典相機重新又回人們的視野，這就是美能達XE。這款1974年美能達發(fā)布的高端專業(yè)35mm單反相機，以其當年領先行業(yè)的技術和優(yōu)秀的制造水準，成為單反相機從機械向電子過渡時期的代表作。

當年與美能達XE同處一個時代的專業(yè)機型有1971年發(fā)布的尼康F2和佳能F-1，以及1976年發(fā)布的徠卡R3（事實上R3與XE同宗同源），雖然各機型都有各自的特點，但美能達XE在當年的技術環(huán)境中，以其領先的電子化控制與模塊化設計為核心，融合了當進最先進的技術，這是其它機型不曾有的。

最典型的就是美能達XE的測光系統(tǒng)。使用雙CdS測光元件，測光元件位于相機五棱鏡反光鏡后方。測光方式為TTL光圈全開測光，CLC曝光對比補償配合測光，支持收縮光圈測光。相對于尼康F2和佳能F-1采用的測光，XE在測光系統(tǒng)上有著明顯的優(yōu)勢。（需要說明的是，在一些資料中顯示，XE的測光系統(tǒng)使用了硅光敏二極管（SPD）測光，故其靈敏性、可靠性和低溫環(huán)境有著更好的表現(xiàn)。另外以XE為藍本生產(chǎn)的徠卡R3的測光系統(tǒng)也確實是采用了SPD測光，造成這一信息差異的根源可能是因為不同的版本造成的。）

美能達XE采用了黃銅機身框架與鋁合金外殼結構，重量約785g（不含鏡頭），防塵防震設計優(yōu)于同期的專業(yè)機型。

同時美能達XE是首款采用電子控制縱走式金屬快門機型，速度范圍1/1000秒至4秒（機械備用檔1/90秒），支持全自動曝光（A檔）。XE的快門系統(tǒng)“CLS”（Copal-Leitz快門）精度高、耐久性強，運行安靜流暢且結構緊湊。該快門由德國Ernst Leitz GmbH設計，日本Copal株式會社與美能達聯(lián)合開發(fā)。相比尼康F2的純機械快門，XE的電子化控制更精準，長曝光穩(wěn)定性更高（誤差±5%以內(nèi)）。唯一的缺陷就是其快門速度與F2和佳能F-1的1/2000秒低了一檔，可能在高速體育攝影中略有不足。

在操控性上，美能達XE采用了雙撥輪設計，右撥輪調(diào)節(jié)快門速度，左撥輪控制ISO和曝光補償，單手操作便捷性接近現(xiàn)代數(shù)碼相機。XE同時提供了景深預覽與多重曝光，專業(yè)級功能滿足攝影師在特殊條件下的使用需求。從操作性能及實際使用來看，MINOLTA XE-7都已是完全現(xiàn)代化的單反相機，各種控制撥盤、感光度設定及曝光補償撥盤都設計在常規(guī)位置非常易用，即便是四十年后的今天操作起來也不會有任何生疏之感，比如多次曝光撥桿就位于卷片扳手底座，熟悉膠片相機的的玩家?guī)缀跻谎劬涂煽闯鏊挠猛尽４蜷_卷片扳手下方的電源開關兼快門鎖即可開始拍攝，將快門速度撥盤上的紅色“A”對準刻度基線即為光圈先決自動曝光模式，此時調(diào)整光圈相機自動設定適當快門速度，快門由內(nèi)置測光電路控制無級變速。將快門速度盤調(diào)整至數(shù)字為全手動曝光，按照取景器內(nèi)測光顯示調(diào)整光圈快門組合即可實現(xiàn)準確曝光。卷片扳手130度卷片角行程適中，合適的力矩和順滑手感都令人愉悅，

XE相機擁有被認為是最出色的取景信息顯示系統(tǒng)。相機在手動曝光模式下在取景器上所提供的光圈與快門速度信息，無疑是全面而準確的。加上相機的提供的快速測光，為獲得更準確曝光提供了方便。

比較有趣的是XE的電量不足時反光鏡升起并阻止曝光功能，在電池電量不足時，XE的反光板會自動升起，防止誤操作。解除這一限制時，將XE的快門旋轉至B或X機械快門，反光板即可放下。

XE被認為是35mm相機中最優(yōu)秀的設計，最完美的產(chǎn)品。Leica也曾依據(jù)XE型相機生產(chǎn)了其Leica R3型相機。也是基于此次合作，Leica開始了與Minolta的深度合作，美能達開始代工一些萊卡的鏡頭，而萊卡開始使用美能達的機身設計和先進的電子技術，使得Leica在35mm單反相機市場能夠繼續(xù)存在，直到其具有顛覆性的新款相機LeicaR8問世后，才再一次重振了Leica的霸主地位。在這期間，Leica的R4、R5、R6、R7都是依據(jù)XE的后續(xù)機型XD設計的。

盡管XE無論在當年看還是現(xiàn)在來看，其技術的先進性和可靠性都很優(yōu)秀，但當年或許是受電子元件沒有機械可靠的行業(yè)流言的影響，XE在市場表現(xiàn)上并沒有其它競爭機型好，但這不妨礙它成為產(chǎn)業(yè)進化的標志性機型。

1975年《Popular Photography》雜志在經(jīng)過對比評測后認為，相比佳能F-1和尼康F2的測光，美能達XE的性更優(yōu)、更為準確。該雜志在1976年可靠性測試中認為，XE的故障率比尼康F2低30%。

正是基于當年的這種現(xiàn)狀，《攝影之友》認為XE是“1970年代最被低估的專業(yè)相機”。

事實上從目前的二手市場的表現(xiàn)來看，XE的表現(xiàn)也如當年一般。美能達XE、尼康F2和佳能F-1這些當年同時出現(xiàn)在市場的產(chǎn)品，經(jīng)過五十多年后，尼康F2和佳能F-1大多數(shù)現(xiàn)在都會有些問題，但XE的二手故障率不高。同時在二手市場，尼康F2和佳能F-1的價格地是美能達XE的兩倍到三倍。

從使用實際使用角度來看，用尼康F2不到一半的價格，買到一款可靠性比F2高，性能和徠卡R3相當?shù)哪z片相機，確實是一件很劃算的事。

不管市場表現(xiàn)怎么樣，美能達XE的出現(xiàn)以及XE的電子化路線為上世紀80年代自動對焦浪潮的到來鋪平道路。同時，美能達XE的出現(xiàn)，開始奠定了美能達在專業(yè)相機領域的地位。

另外需要注意的是XE在不同的市場有不同的版本名稱，在亞洲市場稱為XE，在歐洲市場稱為XE-1，在美國市場稱為XE-7。事實上美能達早期的產(chǎn)品在不同市場都有不同的版本名稱。