在對(duì)比明、清政治時(shí)，很多人都會(huì)提到清朝沒(méi)有宦官亂政。這種觀點(diǎn)可以說(shuō)對(duì)，也可以說(shuō)不對(duì)。說(shuō)對(duì)是因?yàn)榍寮敬蟛糠謺r(shí)間里，宦官?zèng)]有現(xiàn)身于政治舞臺(tái)；說(shuō)不對(duì)是因?yàn)樵谌腙P(guān)的頭十幾年里，宦官權(quán)勢(shì)并不亞于明朝。

雖然滿清入關(guān)之初打的旗號(hào)，一個(gè)是為崇禎報(bào)仇，另一個(gè)是“正溯”即清除閹宦亂政。但是前明遺留的太監(jiān)和宦官制度，清廷還是照用不誤，原因很簡(jiǎn)單“好用”。

首先，滿清入關(guān)前在“特殊人才”方面的儲(chǔ)備少、準(zhǔn)備也不足。接管紫禁城后就面臨很大的人力缺口，所以不得不大量錄用前明宦官。

其次，剛?cè)腙P(guān)時(shí)滿清也沒(méi)有完善的后廷管理、運(yùn)營(yíng)制度。所以也不得不照搬前明的相關(guān)規(guī)章，以保障皇帝和后宮的日常起居、飲食、祭祀等宮內(nèi)事務(wù)。

此后隨著大清內(nèi)外廷的運(yùn)作熟練，宦官的權(quán)勢(shì)也如明朝一般急速膨脹并向?qū)m外伸展。這并不是看不見明朝的宦官亂政，也不是理解不了它的壞處，只是大清的皇帝（順治）需要這種“禍害”。

皇帝制度被建立后，集權(quán)成為每一任皇帝的最高使命或者天職。但皇帝受個(gè)人精力、能力的限制，又不得不將一部分皇權(quán)割讓于朝廷，以便在官僚們的協(xié)助下管理皇朝。可以說(shuō)皇帝天然敵視“侵犯皇權(quán)”的朝廷（官僚）。

明朝之所以擺脫不掉宦官政治，是皇帝們希望通過(guò)宦官這個(gè)卑微無(wú)勢(shì)的群體，擴(kuò)大自己行使皇權(quán)的能力，以進(jìn)一步集權(quán)（回收朝廷之權(quán)）。其實(shí)我們不應(yīng)該叫明朝宦官們?yōu)闄?quán)閹或閹黨，應(yīng)該稱呼為“皇黨”。

清朝立國(guó)之初，還在沿用游牧、漁獵文明慣用的“貴族平權(quán)制度”。大汗（皇帝）的權(quán)勢(shì)遠(yuǎn)不如明朝的皇帝，受制于八旗軍事貴族組成的“議政王大臣會(huì)議（八王議政）”。例如“八王議政”不僅可以議決政務(wù)國(guó)事，甚至有權(quán)推選廢黜大汗。所以清帝們的集權(quán)欲望更為強(qiáng)烈，也更為迫切。

注：初始的“八王議政”是努爾哈赤封的八旗旗主（代善、阿敏、莽古爾泰、皇太極、阿濟(jì)格、多爾袞、濟(jì)爾哈朗、多鐸）共議政事。皇太極稱汗后，為稀釋旗主的權(quán)力，將八王議政規(guī)模擴(kuò)大，在各旗增設(shè)議政大臣職位，即“議政王大臣會(huì)議”。

順治九年皇帝不顧朝廷的反對(duì)，以“內(nèi)務(wù)府事務(wù)殷繁，須各司分理”為由，效仿明制在內(nèi)廷開設(shè)“十三衙門”，從制度上允許宦官參與外朝事務(wù)。其目的就是借助宦官擴(kuò)大行使皇權(quán)的能力，以抗衡“議政王大臣會(huì)議”。

在皇帝的提攜下，清朝的宦官立馬就有了權(quán)閹的味道。

例如十三衙門里比較重要的官職“乾清宮執(zhí)事官”，被尊稱為都管“中堂大人”，其地位與朝廷里的內(nèi)閣大學(xué)士齊平。一點(diǎn)也不比他的前輩，以“內(nèi)相”自居的明朝司禮監(jiān)太監(jiān)差。為了提升太監(jiān)的地位，順治朝大禮朝會(huì)時(shí)，皇帝特意讓宮內(nèi)的太監(jiān)首領(lǐng)們先于朝廷官員向自己行禮。

順治十一年冬至，皇帝在宮中賜宴群臣，乾清宮執(zhí)事官孟進(jìn)祿當(dāng)著文武百官的面自稱“老臣”。戶科給事中郝杰怒而當(dāng)場(chǎng)彈劾并歷數(shù)前明宦官亂象，順治態(tài)度很好，當(dāng)場(chǎng)表態(tài)要在宮中立鐵牌，嚴(yán)禁宦官干政、交接外官等，違者凌遲處死云云，有用么？

順治十五年，乾清宮執(zhí)事官吳良輔以權(quán)謀私案發(fā)，牽連大學(xué)士陳之遴、都督同知王之綱、巡視中城御史王秉乾等官員（審訊后均被擬死罪）。最后在順治的包庇下，吳良輔啥事兒也沒(méi)有。

當(dāng)年明太祖立過(guò)同樣的鐵牌，但他自己照樣命宦官執(zhí)外務(wù)，其后代代皇帝都大量任用宦官參與政務(wù) …… 別說(shuō)鐵牌，金牌都攔不住，因?yàn)檫@是皇權(quán)的剛需。

就在清朝要步明朝宦官亂政的舊塵時(shí)，順治突然重疾駕崩了。索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鰲拜四輔臣聯(lián)合八旗權(quán)貴，對(duì)宦官勢(shì)力施以強(qiáng)烈反撲。順治駕崩的次月，就列十幾條大罪將吳良輔處死，并裁撤了十三衙門。

為了應(yīng)對(duì)內(nèi)廷涉外事務(wù)（如生活物資采購(gòu)、皇帝出行等）并壓制宦官群體，改由內(nèi)務(wù)府負(fù)責(zé)內(nèi)廷的涉外事務(wù)并管轄宦官。為不讓皇帝反感（特別是親政后重啟舊制），內(nèi)務(wù)府職務(wù)全部改由皇帝親領(lǐng)的上三旗（鑲黃、正黃、正白）包衣充任。

康熙親政后，雖在后廷成立了一個(gè)新部門“敬事房”，來(lái)總領(lǐng)宮內(nèi)宦官，但仍將敬事房置于內(nèi)務(wù)府的管轄下。這樣相對(duì)于明朝，太監(jiān)這個(gè)群體不僅被降格了（在明朝太監(jiān)實(shí)際和外朝官員并列），也被約束在了皇宮之內(nèi)。

這種改制還帶來(lái)另一個(gè)效果，由于和涉外事務(wù)割裂（很多工作由內(nèi)務(wù)府包衣接手），清朝宦官的數(shù)量相對(duì)于明朝大幅度下降。

相對(duì)于明朝動(dòng)輒數(shù)萬(wàn)的規(guī)模，乾隆朝宦官（包括各王府宦官）數(shù)量在2600到3300人之間，同治朝宦官人數(shù)降到了2000人以下（同治十三年只統(tǒng)計(jì)到1596人）。數(shù)量的大幅度萎縮，也讓清朝宦官的影響力進(jìn)一步下降。

雍正登基后，通過(guò)另一種方式“軍機(jī)處”實(shí)現(xiàn)了進(jìn)一步集權(quán)，皇帝的“剛需”沒(méi)有了，清朝的宦官也就徹底沒(méi)有出頭之日。比如乾隆就不再視他們?yōu)椤爸帧?，而是身心都不健全且令人生厭的奴仆?/p>

為了管制他們，乾隆親自主持修訂了宮中限行則例。不僅僅是嚴(yán)格規(guī)定宦官們的崗位職責(zé)、言行舉止，日常生活的方方面面也有約束，而且處罰非常嚴(yán)苛。

例如宦官如果忍受不了宮中生活、畏罪等主動(dòng)尋死的，乾隆要求一定要盡力救活。不是珍惜他們生命，救活是為了行刑處罰、以儆效尤，罰完之后再處死。除此之外，乾隆還規(guī)定宦官如果犯錯(cuò)，內(nèi)務(wù)府可以不請(qǐng)示他，依規(guī)直接處罰（包括死刑）。

乾隆四十四年，養(yǎng)心殿值班太監(jiān)直呼東閣大學(xué)士兼戶部尚書梁國(guó)治的名字，被梁投訴到內(nèi)務(wù)府總管大臣和珅那里。和珅先是讓太監(jiān)給梁國(guó)治磕頭賠罪，然后四十大板打到半死。光緒朝有個(gè)類似的案例，犯事的太監(jiān)被內(nèi)務(wù)府總管大臣福琨打了100大板后罰入辛者庫(kù)為奴。

吳良輔之后最“囂張”的太監(jiān)當(dāng)屬安德海了，他其實(shí)也沒(méi)干啥大事，就是為了顯擺故意招搖過(guò)市。結(jié)果太后眼前的紅人，被山東巡撫丁寶楨直接砍了頭。別說(shuō)跟明朝的權(quán)閹比，連鎮(zhèn)守太監(jiān)們都不如。

對(duì)比明清的宦官，更好理解電視劇里朱高熙教訓(xùn)于謙的那句“爭(zhēng)當(dāng)皇帝”。皇權(quán)意味著什么？只要被它青睞，既便四體不全的卑賤之人，也能在轉(zhuǎn)眼之間逆襲成為人上人。