上個(gè)世紀(jì)八十年代，蘭州東崗電影院背后的貧民棚戶區(qū)，住著一位頭發(fā)花白、個(gè)子偏小、面容清瘦的老太太。

老太太叫陳淑娥，平時(shí)一個(gè)人生活，很少有人來看望她，因此幾乎沒有人知道她其實(shí)是一位紅軍女兵。但老太太也并非籍籍無名，她的丈夫正是大名鼎鼎的紅軍軍長孫玉清。

孫玉清是湖北黃安人，15參加黃麻起義，18歲加入中國共產(chǎn)黨，之后又參加了各種反“會(huì)剿”反“圍剿”戰(zhàn)爭，以紅四方面軍創(chuàng)建川陜根據(jù)地的斗爭。

1934年，由于其機(jī)智勇敢，在短短5年多的時(shí)間里，他就從班長接替王樹聲成為了第31軍軍長。次年“毛爾蓋會(huì)議”后，其又調(diào)任紅九軍軍長。

陳淑娥與孫玉清相識(shí)是在一次劇團(tuán)表演中，那時(shí)她只有十六七歲，在紅四方面軍前進(jìn)劇團(tuán)當(dāng)演員，常常到部隊(duì)去演出，跳舞，唱歌，扭秧歌。

陳淑娥是四川人，身材嬌小、長相清秀，是劇團(tuán)中數(shù)一數(shù)二的漂亮女兵，時(shí)間一長，便與孫玉清熟絡(luò)了起來。

有一天晚上孫玉清部隊(duì)宿營，劇團(tuán)又去演出。演出完畢后，孫玉清找到陳淑娥，表示有話對她說，讓她來自己房間一趟。也就是這一天，孫玉清表達(dá)了自己的愛意，兩人正式走到了一起。

當(dāng)時(shí)孫玉清忙于指揮，與陳淑娥聚少離多，兩人再次見面時(shí)紅軍正準(zhǔn)備在靖遠(yuǎn)的虎豹口強(qiáng)渡黃河。

在隊(duì)伍里，陳淑娥遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見孫玉清站在河邊指揮部隊(duì)前進(jìn)，她非常想上前說句話，因?yàn)樗龖言辛??？纱藭r(shí)隊(duì)伍正在乘船渡河，時(shí)間緊迫，她只好打消念頭。

然而等過了河之后，陳淑娥還是沒有機(jī)會(huì)說出口，因?yàn)椴筷?duì)剛上岸就與古浪的馬家軍展開了殊死戰(zhàn)斗。兩個(gè)來回后，馬家軍尸體成堆，紅九軍五千多人也損失了將近一半。

戰(zhàn)斗結(jié)束后，陳淑娥立馬找到了孫玉清，坦白了自己已懷孕的事情，希望他們能夠找個(gè)機(jī)會(huì)正式結(jié)婚。

這次戰(zhàn)斗損失極大，孫玉清自己也受了傷，因此他被撤了職，心情很不好。他安慰陳淑娥，等部隊(duì)再打一次勝仗后就與她結(jié)婚，陳淑娥只好答應(yīng)。

可陳淑娥沒有想到的是，這次見面后部隊(duì)就越打越困難，傷亡也越來越大，她與孫玉清再也沒能見面。

時(shí)值1936年寒冬，紅軍戰(zhàn)士們依舊穿著單衣、草鞋，并且肚腹空空、槍無彈藥。面對兵力將近5倍的馬家軍和民團(tuán)地瘋狂圍攻，紅西路軍幾乎被隔絕成幾段，面臨著全軍覆沒的危險(xiǎn)。

當(dāng)部隊(duì)來到河西走廊中部的高臺(tái)、梨園口等地時(shí)，紅五軍、紅九軍、紅三十軍相繼失利，傷亡殆盡。無奈下，陳昌浩和徐向前奉命潛回延安，殘部1500余人被分為兩個(gè)支隊(duì)，進(jìn)祁連山打游擊。

孫玉清被劃分在只有400余人的右支隊(duì)，但他們很快就被敵人沖散了，孫玉清帶領(lǐng)十幾個(gè)人在祁連山里四處輾轉(zhuǎn)了許久，才終于與王樹聲等十幾位干部相遇?？蛇€沒等團(tuán)聚多久，他們就被敵人發(fā)現(xiàn)、沖散，大部分人犧牲。

再度負(fù)傷的孫玉清獨(dú)自一人在祁連山里向西而行，卻與搜山的地方民團(tuán)突然遭遇，不幸被俘。

被俘后的孫玉清化名陳澤功，面對審問對答如流，絲毫沒有引起敵人的懷疑。但當(dāng)他被押到火神廟，見到被俘的其他紅軍時(shí)，不知情的紅軍戰(zhàn)士無意間喊了一聲“軍長”徹底暴露了他的身份。

得知他就是孫玉清敵人欣喜若狂，立刻將其押至西寧，面見馬步芳。

馬步芳得意洋洋地問孫玉清：“你是軍長，我也是軍長。你今天被俘還有什么話可說？”孫玉清大義凜然說道：“我干的是正義的革命事業(yè)，既然被俘，有話說不盡，自有后繼人。”

1937年，馬步芳因軟硬兼施都不能誘逼孫玉清投降而惱羞成怒，決定痛下殺手。5月的一天深夜，孫玉清被敵人押到后院馬廄殺害，時(shí)年28歲。

然而誰也不知道的是，就在孫玉清遇害前不久，陳淑娥順利產(chǎn)下一子，使得烈士后繼有人。

原來，就在部隊(duì)被打散之時(shí)，陳淑娥所在西路軍文工團(tuán)的女戰(zhàn)士們也紛紛拿起武器，投入了與敵人的殊死搏斗?？蓴橙藢?shí)在太強(qiáng)大，女紅軍們逐漸無力反抗，最終大量被俘。

那時(shí)被馬家軍俘虜?shù)呐t軍們大多遭到了馬家軍官兵的奸污，馬步芳表哥馬元海在眾多女俘虜中發(fā)現(xiàn)了面容姣好的陳淑娥，不顧她懷有身孕，殘忍地發(fā)泄了獸欲。

受到侮辱的陳淑娥很想一死了之，但為了肚中的孩子，她還是打消了自殺的念頭，忍辱負(fù)重，最后被分配給一個(gè)姓白的政府科長當(dāng)老婆。

好在這個(gè)科長是個(gè)好人，不僅沒有折磨陳淑娥，還貼心伺候她起居。生產(chǎn)過后，這位科長還伺候坐月子，陳淑娥的心里總算有了安慰。

可好景不長，馬元海的手下突然有一天闖入陳淑娥家，再次將她擄走，并說馬元海要收她做姨太太。為抵抗馬元海的獸行，陳淑娥不吃飯、不洗臉，還趁機(jī)逃走過一次，但還是被抓了回去。

一日，馬元海要回老家貴德，也把陳淑娥帶在了身邊。陳淑娥因掛念出生不久的孩子，堅(jiān)決不肯離開，馬元海就以性命威脅。想到自己死后孩子將無依無靠，陳淑娥只好妥協(xié)。

在離開孩子的日日夜夜，陳淑娥一直在不停想念著。直到七八年以后，她聽說白科長的老家也在貴德，便打聽孩子的下落。得知孩子依舊在白科長家生活，陳淑娥高興不已，最后她使了點(diǎn)錢，母子倆終于見面。

可是在孩子十多歲的時(shí)候，母子兩人再次失散。由于當(dāng)時(shí)國民黨節(jié)節(jié)敗退，馬元海也準(zhǔn)備逃跑，臨走時(shí)還將陳淑娥賣給了他手下的一位營長做妾。

這位營長脾氣暴戾，一言不合就對陳淑娥拳打腳踢，陳淑娥是個(gè)倔脾氣，越打越不順從，但她越不順從就越挨打。

有一天陳淑娥實(shí)在受不了虐待，一路要飯?zhí)拥搅颂m州，最后被一位好心的大姐收留，轉(zhuǎn)眼就迎來了解放。又過了幾年，一位年輕人來到了蘭州，他四處打聽自己生母的下落，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，便找到了陳淑娥。

這個(gè)年輕人正是陳淑娥和孫玉清的兒子，此時(shí)他已姓劉，單名一個(gè)龍字。劉龍16歲時(shí)正好碰上抗美援朝，他便報(bào)了名，后在戰(zhàn)斗中負(fù)傷回家，分配在蘭州市公安局當(dāng)公安。

幾年后劉龍轉(zhuǎn)業(yè)到了蘭州，在肉聯(lián)廠當(dāng)上了一名普通工人，多年來，他一直在尋找親生母親。

按理說陳淑娥母子團(tuán)聚后生活就會(huì)好起來，但她遇到了“十年運(yùn)動(dòng)”。因之前當(dāng)過馬元海的小妾，陳淑娥被貼上了“叛徒”的標(biāo)簽，受盡白眼。

好在，陳淑娥最后在謝覺哉夫人王定國的幫助下恢復(fù)了紅軍身份，讓她享受到了相應(yīng)的待遇，晚年不再艱難。