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我眼中的桐城派，不僅僅是桐城的，也是中國(guó)的，桐城派1200多個(gè)作家，桐城人只占不到三分之一，其他三分之二分布于全國(guó)各地，從河北、山東到廣西、貴州都有，像我們熟悉的湖南人曾國(guó)藩，就是桐城派發(fā)展史中的關(guān)鍵人物，美國(guó)學(xué)者芮瑪麗在《同治中興》一書中認(rèn)為，曾國(guó)藩推崇的是孔子、周公和姚鼐的三位一體，而同治中興的哲學(xué)基礎(chǔ)就是桐城派。還有福建人嚴(yán)復(fù)、林琴南，也是桐城派的，嚴(yán)復(fù)翻譯《天演論》，林琴南翻譯《茶花女》，用的都是桐城筆法，魯迅就曾說過嚴(yán)復(fù)的譯文"桐城氣息十足"。

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桐城派的最大特點(diǎn)就是把習(xí)文、做人甚至健身融為一體，舉一個(gè)例子，桐城派三祖方苞、劉大櫆、姚鼐都活了80多歲，還有張英、張廷玉父子、官至宰相，也活了80多歲，這與他們嚴(yán)格遵循桐城家法的生活方式不無關(guān)系，所以曾國(guó)藩很羨慕這些桐城人，覺得他們太平壽考，從容躋身大家，而自己天天在軍隊(duì)打打殺殺，生命質(zhì)量遠(yuǎn)不如他們。桐城家法的內(nèi)容很廣泛，涉及面也很多，我就側(cè)重談?wù)務(wù)b讀。桐城派重誦讀，從《左傳》、《史記》到唐宋八家、明代歸有光的文章都要讀，要大聲朗讀，而且在朗讀前，要整齊嚴(yán)肅，排除雜念，氣定神閑。讀多了,自然由表及里，由文之粗進(jìn)入文之精，由格律聲色進(jìn)入神理氣味，進(jìn)而掌握文章的精氣神。按我的理解，這種練習(xí)古文的方式也是一種修身、健身的方式，長(zhǎng)期不懈地堅(jiān)持下去，會(huì)使人氣象開闊，有一種氣清體潔的澄凈的感覺。

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桐城派的出現(xiàn)，在當(dāng)時(shí)是有著歷史進(jìn)步意義的。18、19世紀(jì)，中國(guó)思想界被漢學(xué)所把持，買官賣官，貪污成風(fēng)，知識(shí)分子喪失了起碼的廉恥，中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)進(jìn)入末世，特別是嘉慶初年和珅案的爆發(fā)，顯示了清王朝已腐敗透頂，激發(fā)了漢族士大夫的道德義憤。在這種情勢(shì)下，姚鼐和他的弟子以書院為基地，以宋學(xué)相標(biāo)榜，以古文相傳授，致力于理學(xué)與氣節(jié)，講學(xué)與清議合二而一，議評(píng)時(shí)政，大膽為東林黨人辯護(hù)，呼喚一種新的士大夫人格，開啟了一代學(xué)風(fēng)。這一點(diǎn)，當(dāng)時(shí)的知識(shí)分子就給予了很高評(píng)價(jià)，江蘇學(xué)人李兆洛就曾說："桐城氣節(jié)文章高于江左！"

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傳道、授業(yè)、解惑，是中國(guó)儒家知識(shí)分子的主要職責(zé)，要履行這些職責(zé)，那就要教書育人桐城派集大成者姚鼐就是一個(gè)典型的例子，他早年中進(jìn)士，人翰林，官至刑部郎中，但40多歲就辭官南歸，在揚(yáng)州梅花書院、南京鐘山書院、安慶敬敷書院、徽州紫陽書院講學(xué)40余年，桃李遍東南，而支撐姚鼐堅(jiān)守清貧書院生活的正是這種傳道精神。桐城派后期大師吳汝綸，也是一個(gè)典型的例子，他中年向直隸總督李鴻章辭官，要求擔(dān)任保定蓮池書院山長(zhǎng)，實(shí)踐其"教育救國(guó)"的理想，他在蓮池書院培養(yǎng)了大批弟子，華北一帶的學(xué)子紛紛趕到蓮池書院求學(xué)，有"吳門弟子滿天下"之美譽(yù)。后來，吳汝綸被管學(xué)大臣張百熙奏請(qǐng)擔(dān)任京師大學(xué)堂總教習(xí)，赴日本考察學(xué)制，回國(guó)赴任前，又在安慶創(chuàng)辦了桐城學(xué)堂，并親為學(xué)堂題寫橫匾：勉成國(guó)器！

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新文化運(yùn)動(dòng)為了推廣白話文，將矛頭對(duì)準(zhǔn)古文和駢體文，說了很多過激的話，比如"桐城謬種，選學(xué)妖孽"，這在當(dāng)時(shí)是可以理解的。但桐城派作為儒家文化和古文運(yùn)動(dòng)的最后堡壘，對(duì)近世中國(guó)的影響是深遠(yuǎn)的。僅在安慶一地，20世紀(jì)就孕育了眾多學(xué)術(shù)大師，如美學(xué)家朱光潛、宗白華、鄧以蜇，史學(xué)家徐中舒、嚴(yán)耕望，新儒家方東美、余英時(shí)，法學(xué)家史尚寬等等，這些大師們，在他們的晚年回憶和自傳中，無一例外地都說他們?cè)艿搅送┏桥蓪W(xué)風(fēng)的影響。而桐城派人士面臨中國(guó)數(shù)千年未有之大變局，他們的一些應(yīng)對(duì)方式和策略，也值得我們借鑒。還是說吳汝綸，他創(chuàng)辦桐城學(xué)堂，既要求學(xué)生學(xué)習(xí)西方的語言、物理、數(shù)學(xué)、化學(xué)，也要求學(xué)生學(xué)習(xí)《古文辭類纂》，并行不悖，他的教育理想是"合東西國(guó)學(xué)問精粹陶治而成"。他們念念不忘的是在國(guó)家實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化的同時(shí)保存我們的民族文化傳統(tǒng)，現(xiàn)在看來，這并沒有什么過錯(cuò)。而從世界范圍來看，沒有一個(gè)國(guó)家的現(xiàn)代化是能夠拋棄自己的傳統(tǒng)而成功的，現(xiàn)代化在某種程度來講就是傳統(tǒng)的復(fù)興。所以，桐城派在今天仍然有它的歷史價(jià)值和現(xiàn)實(shí)借鑒作用。

（本文系由作者汪軍在中央電視臺(tái)《走遍中國(guó)》之《文都桐城》中與主持人洪濤對(duì)話整理而成）