人類在文明未開化之前，面對周圍大自然難以理解的自然力量，如洪水、猛獸、閃電、死亡等，他們感到這些事物神秘、恐懼，他們希望獲得某種神力幫助他們，以便戰(zhàn)勝對大自然的畏懼。他們開始崇拜所畏懼的豺狼虎豹、山川河流、天地萬物，這就是圖騰崇拜，這也是人類向恐懼屈服的開始。如華夏族崇拜龍為圖騰，由九種動物組成、俄羅斯崇拜熊為圖騰、美國崇拜鷹為圖騰。

隨著人類對大自然的深入了解，人類逐漸地不再恐懼周圍的一切，但是他們把以前由于恐懼、屈服而尊崇的圖騰崇拜而保留下來。這些圖騰成為他們部落、家族、甚至是國家的標志，有些成為一些國家的國徽。

這些由于人類屈服于恐懼所形成的圖騰，后來逐步成為各部落、各民族顯著的特征，這種強化的圖騰也塑造了各部落、各民族的民族性格。

人類進入專制時代，各統(tǒng)治者把自己神話為自己國家的圖騰，成為全體臣民崇拜的偶像。統(tǒng)治者的一舉一動，一言一行都成為全體臣民頂禮膜拜的圭臬。這種刻意神話統(tǒng)治者的御民之術(shù)嚴重遏制了民眾的獨立思考能力，阻止了社會的發(fā)展。

人類社會進入到近代以來，以民族為主體所建立現(xiàn)代國家紛紛涌現(xiàn)。這時，人類的圖騰崇拜逐漸被民族主義崇拜所代替，也可以說人類由對實物崇拜的圖騰崇拜，轉(zhuǎn)變?yōu)樘摕o的民族主義崇拜。我個人認為民族主義就是無實物的圖騰。

這時候一些別有用心的人高調(diào)宣揚自己種族的優(yōu)越性，刻意貶低、歧視其他種族。這種極端的民族主義最終造成種族滅絕的人間慘劇。如德國納粹黨對猶太民族的種族滅絕，至少造成600萬人死亡；盧旺達胡圖族極端分子在全國范圍內(nèi)對圖西族的屠殺，至少造成80萬～100萬人死亡。

原本成形于對自然恐懼而產(chǎn)生的圖騰崇拜，后來演化為人類無所敬畏的極端民族主義，這是大自然的悲哀，還是全人類的悲哀呢？圖騰的各種變種還值得今天的人類用生命捍衛(wèi)嗎？今天的我們能夠認清圖騰的各種變種嗎？