人類(lèi)在文明未開(kāi)化之前，面對(duì)周?chē)笞匀浑y以理解的自然力量，如洪水、猛獸、閃電、死亡等，他們感到這些事物神秘、恐懼，他們希望獲得某種神力幫助他們，以便戰(zhàn)勝對(duì)大自然的畏懼。他們開(kāi)始崇拜所畏懼的豺狼虎豹、山川河流、天地萬(wàn)物，這就是圖騰崇拜，這也是人類(lèi)向恐懼屈服的開(kāi)始。如華夏族崇拜龍為圖騰，由九種動(dòng)物組成、俄羅斯崇拜熊為圖騰、美國(guó)崇拜鷹為圖騰。

隨著人類(lèi)對(duì)大自然的深入了解，人類(lèi)逐漸地不再恐懼周?chē)囊磺?，但是他們把以前由于恐懼、屈服而尊崇的圖騰崇拜而保留下來(lái)。這些圖騰成為他們部落、家族、甚至是國(guó)家的標(biāo)志，有些成為一些國(guó)家的國(guó)徽。

這些由于人類(lèi)屈服于恐懼所形成的圖騰，后來(lái)逐步成為各部落、各民族顯著的特征，這種強(qiáng)化的圖騰也塑造了各部落、各民族的民族性格。

人類(lèi)進(jìn)入專(zhuān)制時(shí)代，各統(tǒng)治者把自己神話為自己國(guó)家的圖騰，成為全體臣民崇拜的偶像。統(tǒng)治者的一舉一動(dòng)，一言一行都成為全體臣民頂禮膜拜的圭臬。這種刻意神話統(tǒng)治者的御民之術(shù)嚴(yán)重遏制了民眾的獨(dú)立思考能力，阻止了社會(huì)的發(fā)展。

人類(lèi)社會(huì)進(jìn)入到近代以來(lái)，以民族為主體所建立現(xiàn)代國(guó)家紛紛涌現(xiàn)。這時(shí)，人類(lèi)的圖騰崇拜逐漸被民族主義崇拜所代替，也可以說(shuō)人類(lèi)由對(duì)實(shí)物崇拜的圖騰崇拜，轉(zhuǎn)變?yōu)樘摕o(wú)的民族主義崇拜。我個(gè)人認(rèn)為民族主義就是無(wú)實(shí)物的圖騰。

這時(shí)候一些別有用心的人高調(diào)宣揚(yáng)自己種族的優(yōu)越性，刻意貶低、歧視其他種族。這種極端的民族主義最終造成種族滅絕的人間慘劇。如德國(guó)納粹黨對(duì)猶太民族的種族滅絕，至少造成600萬(wàn)人死亡；盧旺達(dá)胡圖族極端分子在全國(guó)范圍內(nèi)對(duì)圖西族的屠殺，至少造成80萬(wàn)～100萬(wàn)人死亡。

原本成形于對(duì)自然恐懼而產(chǎn)生的圖騰崇拜，后來(lái)演化為人類(lèi)無(wú)所敬畏的極端民族主義，這是大自然的悲哀，還是全人類(lèi)的悲哀呢？圖騰的各種變種還值得今天的人類(lèi)用生命捍衛(wèi)嗎？今天的我們能夠認(rèn)清圖騰的各種變種嗎？