前幾期“一口天文”我們回顧了代表西方天文傳統(tǒng)的古希臘天文學到公元2世紀為止的發(fā)展歷程。除了西方傳統(tǒng)，一支來自東方的古老力量也是天文學歷史的重要組成部分，這就是中國古代天文學。今天我們就以夏商周時期的天象記錄作為切入點，走進這個別具一格的東方范式。

我們常說中國古代有著異常豐富的天象記錄，這樣的傳統(tǒng)可以追溯到文字誕生的時代，甚至在文字出現(xiàn)以前，當時的一些天象可能也通過口口相傳的方式流傳到了后世。比如，《尚書?胤征》記載的“乃季秋月朔，辰弗集于房”，可能就描述了一次在夏代仲康年間某年深秋時節(jié)出現(xiàn)的一次日食，史稱“仲康日食”。

《墨子·非攻下》中，有“昔者三苗大亂，天命殛（jí）之。日妖宵出，雨血三朝……”文中的時空背景是夏代大禹征伐“三苗”地區(qū)（在今江西—湖南一帶），而“日妖宵出”被現(xiàn)代學者看作是對日食的一種描述，可能是一次日出或日落前后發(fā)生的日全食，學界一般把這次可能存在的日食稱為“三苗日食”。

日全食發(fā)生時，月球完全遮擋太陽圓面，會導致天光出現(xiàn)明顯變化，天空呈現(xiàn)的觀感近似黃昏或黎明。若日出日落前后恰逢日全食，原本天光逐漸變亮（日出前后）或者逐漸變暗（日落前后）的過程就會因為日全食的發(fā)生而出現(xiàn)異常，讓人產生兩次天亮或者兩次天黑的錯覺。以日落前后出現(xiàn)日全食為例，如果人們把日全食發(fā)生導致的天光變暗當成正常的日落天黑，那么當日全食結束天光重新變亮時就會產生“日妖宵出”的觀感了。

日全食發(fā)生時的天空觀感接近黃昏或黎明

商代出現(xiàn)了迄今為止已知最古老的中國文字——甲骨文。學者在甲骨文中發(fā)現(xiàn)了相當數量的可能是天象記錄的卜辭。在殷墟賓組卜辭 中有一組5次較為確定的月食記錄，而且每次月食的卜辭都包含有月食發(fā)生時的干支日，這有助于我們判斷月食具體發(fā)生的日期。對卜辭研究的結果顯示，這5次月食都發(fā)生在商代武丁中期后段 到武丁末年，可能延伸到祖庚之世，前后跨度約30年。目前結合現(xiàn)代天文學方法回推的月食時刻以及月食可見性，發(fā)現(xiàn) 符合卜辭記錄條件的月食組合有且僅有一組結果 ：五次月食中最早的一次月食發(fā)生在公元前1201年7月12日，最后一次是在公元前1181年11月25日。

殷墟甲骨文

除了月食記錄，甲骨卜辭中可能還有一些日食、彗星，乃至超新星記錄。武丁王賓組卜辭中有一段文字被認為是古人在日全食期間看到了日珥。董作賓將相關卜辭釋為“三焰食日，大星”，意為“有三條火焰吃掉太陽，同時見到大星”。日珥是太陽活動劇烈時等離子體在太陽表面之上形成的拱門狀結構，但只有在日全食期間才有可能肉眼可見。所謂“三焰食日”，可以解讀為日全食期間恰好出現(xiàn)了三條巨大的日珥，而“大星”則可能是日全食期間位于太陽附近的金星或水星。

日全食期間顯現(xiàn)的日珥

類似“大星”這樣可能與星象相關的字眼在甲骨卜辭中還有其他的例子。同樣出自賓組卜辭的有“七日己巳夕向[庚午]有新大星并火”，這里的“新大星”被認為是一顆超新星，而“火”指大火星，即心宿二（天蝎座α）?！靶麓笮遣⒒稹币馕吨滦堑奈恢门c心宿二非常接近。我國天文學家汪珍如曾論證“新大星并火”可能是公元前14世紀的一次發(fā)生在心宿二附近的超新星爆發(fā) ，并且將其與射電源2CG353+16相聯(lián)系，認為該伽馬射電源是這次超新星爆發(fā)的遺跡。

2CG353+16的位置

需要注意的是，由于甲骨卜辭年代久遠，即便是同一片卜辭，各家 可能有不同的解讀。因此以釋文判斷卜辭是否與天象有關，以及進一步推算天象的日期，就存在一定的不確定性，此處筆者選取了現(xiàn)有解讀中較為主流的說法進行介紹。

公元前11世紀中葉，武王伐紂，周代商，中國進入了西周時期。與這一歷史事件有關的一些天象記錄被學者用于解決歷史年代學問題，成為學界劃分商周年代的重要參考坐標。1976年，在陜西臨潼出土了一尊西周青銅器，又稱“利簋”，屬于一位名為“利”的人士。他隨周武王參加伐紂戰(zhàn)爭，勝利后受到獎賞，于是鑄造這件銅器以記功并用來祭奠祖先。

利簋

利簋內底部有一段銘文，共33字，前15字為“武王征商，唯甲子朝，歲鼎，克昏夙有商”，這表示武王伐紂之日為甲子日，當天清晨可見“歲鼎”天象，即木星（歲）上中天（鼎）。關于武王伐紂的具體日期，歷代文獻并沒有給出一個確切的答案，但我們可以根據“甲子日”，“歲鼎”這兩個天文元素，結合后世文獻，如第二章提及的《國語?周語下》中描述的武王伐紂時的一系列天象，利用現(xiàn)代天文學方法回推武王伐紂的日期。據《夏商周斷代工程1996~2000年階段成果報告：簡本》，利用天文學方法可以把武王伐紂的年代限制在以下三個時間點：公元前1046年，公元前1044年，公元前1027年。

利簋銘文

西周時期有兩次比較著名的日食，一為《竹書紀年》的“懿王元年，天再旦于鄭”。現(xiàn)代研究認為“天再旦”可以解釋為日出前發(fā)生大食分日食導致天空出現(xiàn)兩次變亮的現(xiàn)象，公元前899年4月21日的日環(huán)食是最符合條件的一次日食。

《詩經·小雅·十月之交》中則有另一個更明確的日食記載：

十月之交，朔月辛卯，日有食之，亦孔之丑。彼月而微，此日而微，今此下民，亦孔之哀……彼月而食，則維其常。此日而食，于何不臧……

此處“日有食之”是中國古代記錄日食時的常用術語?！对娊洝吩挠涗浟巳帐嘲l(fā)生時間是十月的辛卯日，而且在此次日食前不久還發(fā)生了一次月食 （彼月而食）。基于這一系列條件，研究者推算出兩個候選日期，一個是公元前776 年 （周幽王六年） 9 月 6 日，一個是公元前 735 年 （周平王三十六年） 11 月 30 日，兩個年份在日食之前均有月食發(fā)生。但周幽王六年時西周都城在鎬京，而此次日食的可見區(qū)域不包括鎬京；而周平王三十六年時的歷史背景與 《詩經·小雅·十月之交》 中所描述的不符，例如詩中描述了只有大地震時才可能出現(xiàn)的景象，類似的記載在 《國語》《史記》 中也有出現(xiàn)，其中 《國語》 顯示這是在幽王二年發(fā)生的地震?！对娊洝?中記載的這一次日食究竟對應何時的天象，還有待進一步的研究。

往期熱門