【恐龍王國】史前巨蜥能吞恐龍！

巨蜥是今天地球上體型最大的純陸生食肉爬行動物，而科莫多巨蜥是其中的佼佼者，它以體長3米，體重100千克的體型穩(wěn)坐冠軍的位置。在我們的印象里包括巨蜥在內(nèi)的鱗龍形類（Lepidosauria）在恐龍時代就是恐龍的獵物，不會長得很大，但是一種生活在白堊紀(jì)末期北美洲的巨蜥卻顛覆了這種觀點，它就是古薩尼瓦蜥（Palaeosaniwa）。

圖注：搏斗中的科莫多巨蜥，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

古薩尼瓦蜥的化石最早發(fā)現(xiàn)于加拿大，并且在1928年由古生物學(xué)家查爾斯·惠特尼·吉爾摩爾（Charles WhitneyGilmore）命名，化石主要是一些孤立的牙齒和脊椎骨化石，當(dāng)然也發(fā)現(xiàn)過不完整的骨骼。

圖注：古薩尼瓦蜥的復(fù)原，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

圖注：古薩尼瓦蜥與人類的體型對比，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

根據(jù)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的化石判斷，古薩尼瓦蜥的體長在3至3.5米之間，體重在100千克左右，和科莫多巨蜥差不多，外形上也比較相似。古薩尼瓦蜥長著扁寬的大腦袋，一對眼睛長在兩側(cè)，在它的嘴中長有兩排彎曲鋒利的牙齒，牙齒邊緣有細(xì)密的小鋸齒，便于切開獵物的皮膚和肌肉。除了滿嘴的利齒，在古薩尼瓦蜥上下頜連接處有一個鉸鏈狀的關(guān)節(jié)，可以讓下頜骨與頭骨短暫脫離并撐開，方便吞下大型的獵物，今天的巨蜥也有這樣的結(jié)構(gòu)。

圖注：科莫多巨蜥吞食遠(yuǎn)大于腦袋的山羊，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

圖注：古薩尼瓦蜥吞食小型恐龍，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

古薩尼瓦蜥的身體強(qiáng)壯，身后有一條長尾巴，在身體兩側(cè)是彎曲粗壯的四肢，腳趾上還有鋒利的爪子。雖然看上去身體臃腫，行動遲緩，但古薩尼瓦蜥是能夠在短距離內(nèi)快跑的。在古薩尼瓦蜥的身上披著鱗甲，這可不是普通的鱗片，而是得到強(qiáng)化的皮內(nèi)成骨，具有很強(qiáng)的防御作用，就像是穿了一身隱性的鎖子甲。

參考與古薩尼瓦蜥體型相當(dāng)?shù)目颇嗑尴湍芘袛喑?，它是一種積極而且兇猛的掠食者，不僅僅是吃掉大型動物的尸體，也會主動進(jìn)行攻擊。在古薩尼瓦蜥生活的世界中，盡管有大型的恐龍，但是也有像小型恐龍、哺乳動物及哺乳動物等獵物，另外恐龍蛋和幼龍也可以成為古薩尼瓦蜥的美餐。當(dāng)然，在大型食肉恐龍和其他掠食者的眼里，古薩尼瓦蜥也可能成為獵物。

圖注：古薩尼瓦蜥攻擊似鳥龍類，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

圖注：古薩尼瓦蜥清理甲龍的尸體，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

我們經(jīng)常看到古薩尼瓦蜥與霸王龍、三角龍在一起，但實際上古薩尼瓦蜥的模式種的化石來自于坎帕階的加拿大阿爾伯塔省，生存年代為距今7500萬至7000萬年前。盡管在美國蒙大拿州和懷俄明州的馬斯特里赫特階也發(fā)現(xiàn)了可能屬于古薩尼瓦蜥的孤立化石，但是我們并不確定古薩尼瓦蜥是否一直生存至白堊紀(jì)最末期，也可能是其他物種。

圖注：古薩尼瓦蜥的脊椎骨化石，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

圖注：出現(xiàn)在白堊紀(jì)最末期場景中的古薩尼瓦蜥，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

古薩尼瓦蜥的發(fā)現(xiàn)是巨蜥家族在中生代的高光時刻，而它的近親及后代將躲過接踵而至的大滅絕，并在新生代再次崛起并演化出更大的成員，同時在更多大陸上興風(fēng)作浪。

PS：美國在1997年發(fā)行了《恐龍世界》（The World OfDinosaurs）小全張，其中就出現(xiàn)了古薩尼瓦蜥，它出現(xiàn)的場景也是在坎帕階的加拿大，在物種的考證上是十分經(jīng)得起推敲。

圖注：1997年發(fā)行的《恐龍世界》郵票，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

圖注：《恐龍世界》中的古薩尼瓦蜥，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

1.Archibald, J. David (2011). Extinctionand Radiation: How the Fall of Dinosaurs Led to the Rise of Mammals. JHU Press.p. 43. ISBN 9780801898051.

2.The first lizard fossil (Reptilia:Squamata) from the Mesozoic of South Korea. - Cretaceous Research 55:292-302. -J.-Y. Park, S. E. Evans & M. Huh - 2015.

文字編輯：江氏小盜龍

圖片來自網(wǎng)絡(luò)，侵刪