逢年過節(jié)的時(shí)候，人們往往會(huì)舉行一些祭祀活動(dòng)，祭祀那些已經(jīng)故去的先人、先祖。然而有些人則對(duì)這種祭祀活動(dòng)不屑一顧，認(rèn)為祭祀是一種迷信活動(dòng)，可有可無。那么，祭祀活動(dòng)真的僅僅只是一種迷信活動(dòng)嗎？我們是不是應(yīng)當(dāng)放棄，不再搞祭祀活動(dòng)嗎？

如果我們僅僅把祭祀活動(dòng)看成是一種迷信活動(dòng)，那我們對(duì)祭祀活動(dòng)的認(rèn)識(shí)就太過膚淺了，對(duì)祭祀活動(dòng)看法就太過偏激了，原因是什么呢？認(rèn)為祭祀是迷信活動(dòng)的人，他們所看到的只是祭祀活動(dòng)的表象，并沒有看到祭祀活動(dòng)的社會(huì)價(jià)值。
祭祀有什么樣的社會(huì)價(jià)值呢？在《論語》的第一篇《學(xué)而篇》里面，曾子曾經(jīng)講過一句話：“慎終追遠(yuǎn)，民德歸厚矣?！?曾子講的這句話，就把祭祀活動(dòng)的社會(huì)價(jià)值和作用講得非常清楚了。
在世風(fēng)日下、人心不古的情況下，怎樣才能讓現(xiàn)階段已經(jīng)變得虛偽詭詐的民風(fēng)，重新回歸于樸素和敦厚呢？曾子提出的解決辦法是，首先，我們要非常慎重地辦理父母親的喪事，也就是“慎終”。
為什么要慎重地辦理父母親的喪事呢？中國(guó)古人是以禮樂來治國(guó)的，所以荀子從禮的角度，進(jìn)一步詳細(xì)說明了這個(gè)問題。他說：“禮者，謹(jǐn)于治生死者也。生，人之始也；死，人之終也；終始倶善，人道畢矣。故君子敬始而慎終，終始如一，是君子之道、禮義之文也?！?br/>意思是說，在對(duì)待生死方面，禮是很嚴(yán)謹(jǐn)?shù)?。生是人生的開端，而死是人生的終結(jié)。如果我們能夠按照禮來正確地對(duì)待生和死，那么為人之道也就完備了。所以君子非常嚴(yán)謹(jǐn)?shù)貙?duì)待生與死，要做到始終如一，這就是君子的原則，它也是禮義的規(guī)定。看得出來，通過祭祀活動(dòng)可以修養(yǎng)我們的身心，讓自己成為一個(gè)君子；同時(shí)，還可以讓現(xiàn)階段已經(jīng)有些虛偽詭詐的民風(fēng)，重新回歸于樸素和敦厚。
其次，舉辦祭祀活動(dòng)，是為了追憶早已逝去的祖先，提醒我們不能忘記祖先的恩德，也就是“追遠(yuǎn)”。那么，我們?nèi)绾蝸碜窇涀约旱淖嫦饶?？在中?guó)古代，人們通常是通過舉辦祭祀活動(dòng)來體現(xiàn)的。從這個(gè)意義上說，祭祀是情感寄托的一種紀(jì)念活動(dòng)。
所以，通過慎重地辦理父母親的喪事，以及舉辦祭祀活動(dòng)來追憶先祖，也就是“慎終追遠(yuǎn)”，它能夠起到凝聚人心、勸化社會(huì)的價(jià)值和作用。當(dāng)人的心靈世界不斷受到“慎終追遠(yuǎn)”思想的洗禮之后，就能從虛偽慢慢變得淳樸起來，也就是“民德歸厚矣”。既然祭祀活動(dòng)有這樣的社會(huì)價(jià)值和作用，那我們?yōu)槭裁催€要放棄舉辦祭祀活動(dòng)呢？