據(jù)彭博社報道，蘋果正在進行一個可追溯到喬布斯時代的項目：無創(chuàng)連續(xù)血糖監(jiān)測。

這項秘密工作被稱為E5，其目標是在無需刺破皮膚取血的情況下測量血糖。知情人士表示，在最近達到重大里程碑之后，蘋果現(xiàn)在相信最終可以將血糖監(jiān)測推向市場。

（Photo by Luke Chesser on Unsplash）

如果功能得到完善，這樣的突破對糖尿病患者來說將成為福音，并有助于鞏固蘋果在醫(yī)療保健領(lǐng)域的地位。蘋果的最終目標是將血糖監(jiān)測系統(tǒng)添加到Apple Watch上，這也將使Apple Watch成為全世界數(shù)百萬糖尿病患者的必備品。

蘋果仍有數(shù)年的工作要做，但此舉可能會顛覆一個價值數(shù)十億美元的行業(yè)。大約有十分之一的美國人患有糖尿病，他們通常依賴一種刺破皮膚獲取血樣的設(shè)備。還有Dexcom公司和雅培的插入皮膚的貼片，但這一貼片大約每兩周就需要更換一次。

蘋果正在采取不同的方法，使用一種被稱為硅光子學的芯片技術(shù)和一種被稱為吸收光譜的測量過程。這一系統(tǒng)使用激光器向皮膚下面一個含有組織液的區(qū)域發(fā)射特定波長的光，然后光被反射回傳感器，以顯示葡萄糖濃度，然后通過算法確定血糖水平。

數(shù)百名工程師正在從事這一項目，此項目是蘋果探索性設(shè)計小組的一部分。這是以神秘著稱的蘋果最隱蔽的項目之一。與蘋果的自動駕駛汽車項目或混合現(xiàn)實頭顯項目相比，參與血糖監(jiān)測項目的人甚至更少。

周三，這一消息對糖尿病技術(shù)公司的股價造成了影響，Dexcom和雅培都一度下跌了3%以上，然后股價有所回升。蘋果股價基本持平，為148.49美元。

在過去十年中，蘋果已經(jīng)在數(shù)百人身上測試了血糖監(jiān)測技術(shù)。在人體試驗中，蘋果將這一系統(tǒng)用于那些不知道自己是否患有糖尿病的人，以及用于糖尿病前期和患有2型糖尿病的人。蘋果將自己的技術(shù)與從靜脈取血和刺破毛細血管采血的樣本的標準測試進行了比較。

不愿透露姓名的知情人士說，蘋果這一歷時12多年開發(fā)的系統(tǒng)現(xiàn)在被認為處于概念驗證階段。公司認為這一技術(shù)是可行的，但需要縮小到一個更實用的尺寸。

工程師們正在努力開發(fā)一款原型設(shè)備，大小與iPhone差不多，可以綁在人的二頭肌上。與放在桌子上的早期版本相比，尺寸縮小了很多。

蘋果開發(fā)這項技術(shù)的目標之一是制定一種預防措施，在人們處于糖尿病前期時向他們發(fā)出警告。然后，他們可以改變生活方式，盡量避免發(fā)展成2型糖尿病。蘋果的監(jiān)管團隊已經(jīng)就此系統(tǒng)獲得政府批準進行了早期討論。

但這一項目被認為是個不太可能實現(xiàn)的項目也是有其原因的。眾多創(chuàng)業(yè)公司，以及一些世界上最大的公司，都曾試圖開發(fā)無創(chuàng)血糖監(jiān)測系統(tǒng)，但都失敗了。2014年，谷歌宣布計劃制造智能隱形眼鏡，可以通過淚滴測量血糖，但在2018年擱置了這個復雜的項目。

蘋果的高級管理人員認為，鑒于公司在硬件和軟件整合方面的專長，加上其雄厚的財力，其是獨一無二能夠破解這個問題的公司。據(jù)知情人士說，首席執(zhí)行官蒂姆·庫克、首席運營官杰夫·威廉姆斯和Apple Watch硬件負責人尤金·基姆都參與了這個項目，而且已經(jīng)花費了數(shù)億美元。

Apple Watch已經(jīng)逐漸成為一種健康工具。2015年推出的首款手表包括一個心率傳感器，但更側(cè)重于健身追蹤。2018年，Apple Watch可以從手腕上進行心電監(jiān)測。它現(xiàn)在還可以感知體溫，用來追蹤女性健康，并能夠計算血氧水平。

血糖監(jiān)測系統(tǒng)將依靠蘋果設(shè)計的硅光子學芯片和傳感器。蘋果聘請臺積電制造主芯片，為這一功能提供動力。臺積電是蘋果的重要合作伙伴，已經(jīng)為iPhone、iPad和Mac制造了主要的處理器。

在轉(zhuǎn)向臺積電之前，蘋果曾與Rockley Photonics合作，開發(fā)血糖監(jiān)測技術(shù)的傳感器和芯片。2021年，Rockley公開披露了其與蘋果的合作，激起了人們對其的興趣。后來，蘋果結(jié)束了合作關(guān)系，Rockley也在上個月申請破產(chǎn)。

雖然蘋果在血糖監(jiān)測工作上取得了重大的技術(shù)進展，但公司最近在其他方面卻遭遇了挫折：探索性設(shè)計小組的領(lǐng)導人、科學家和工程管理人員比爾·阿塔斯在2022年底意外去世。這項工作現(xiàn)在由阿塔斯的幾個高級副手領(lǐng)導，包括經(jīng)理戴夫·西蒙和杰夫·科勒。他們向蘋果的芯片主管約翰尼·斯魯治匯報工作。

在成為探索性設(shè)計小組的一部分之前，血糖監(jiān)測項目更為神秘：其作為初創(chuàng)公司運營，名為Avolonte Health，在任何外部人員的眼中，它與蘋果沒有關(guān)系。

這家公司在帕洛阿爾托的一棟小辦公樓里運營，距離蘋果總部約12英里。團隊成員拿的是Avolonte的員工工卡，而不是蘋果的工卡。這一策略使蘋果在人體試驗期間的工作、其獲得專利和合作伙伴等方面處于保密狀態(tài)。

這一項目始于2010年，當時蘋果收購了一家名為RareLight的初創(chuàng)公司，這家公司吹捧了一種早期的無創(chuàng)血糖監(jiān)測方法。

蘋果聯(lián)合創(chuàng)始人喬布斯在處理自己的健康問題的同時，指示蘋果收購了這家公司。蘋果任命RareLight公司的創(chuàng)始人鮑勃·梅塞施密特來啟動蘋果的血糖監(jiān)測工作，這一產(chǎn)品最初的代號為E68。梅塞施密特現(xiàn)在經(jīng)營一家名為Cor Health的健康公司。

他在接受采訪時說，這筆交易最終得以實現(xiàn)，是因為“喬布斯對醫(yī)療保健與技術(shù)相結(jié)合的愿景”。有關(guān)人士說，蘋果前高級硬件主管鮑勃·曼斯菲爾德和邁克爾·卡爾伯特也是這一項目背后的推動者。

2011年，蘋果的老員工邁克爾·希爾曼取代了梅塞施密特擔任項目負責人，希爾曼在2015年離職。他離開后，Avolonte Health公司清盤，這項工作成為探索性設(shè)計小組的一部分。這一團隊現(xiàn)在在蘋果總部附近工作。