營口是近代東北第一個對外通商口岸，營口海關(guān)也是東北地區(qū)最早設(shè)立的海關(guān)機構(gòu)，第二次鴉片戰(zhàn)爭后，英國強迫當(dāng)時的清政府簽訂了《天津條約》，規(guī)定增開牛莊（后改營口）等九埠為通商口岸，于是營口成為列強掠奪東北財富的口岸。

營口海關(guān)舊址一共是二處，一處是“山海新關(guān)”，因其處于當(dāng)時營口的東部，俗稱“東海關(guān)”，舊址位于今天的營口國際酒店院內(nèi)。該海關(guān)當(dāng)時負責(zé)管理輪船及外國型船舶，并對其所輸出、輸入的貨物進行征稅。

“西海關(guān)”當(dāng)時由美國人艾爾洛于1910年所建，該關(guān)負責(zé)管理中國型船舶，并對這些船舶運輸?shù)呢浳镞M行征稅。

照片上的營口阿斯特酒店，當(dāng)時就位于東海關(guān)碼頭，是當(dāng)時營口唯一一家由歐洲人所有并經(jīng)營的歐式風(fēng)格酒店。從各種老照片來看，阿斯特酒店和山海新關(guān)一樣，門臉朝北，面向遼河，其建筑最顯著的特征是有白色的回廊。據(jù)考證，當(dāng)時住宿費用是5-7美金，含三餐。當(dāng)時的營口，還有幾家由日本人經(jīng)營的半歐式酒店，比如位于當(dāng)時新市街的旭旅館，清林館等幾家酒店，這些日本人經(jīng)營的酒店收費是3--5美金含兩餐，但是午餐需要 1-2美金，并且是額外收費。在當(dāng)時的新市街，旭旅館是最大的，但同時他也是一家飯店，因此住在哪里的話，就會太過于吵鬧，清林館就相對更安靜舒適一些。雖然總價差不多，但是環(huán)境和服務(wù)對象來看，當(dāng)時的阿斯特酒店，還是比較受西方人歡迎的。

同時，當(dāng)時的營口也有很多中國人自己經(jīng)營的中式酒店，但是這些酒店，只接待中國人，這也是阿斯特酒店為什么選擇在東海關(guān)碼頭上營業(yè)的原因了。