北緯六十度對(duì)加拿大具有獨(dú)特的意義——這條線將加拿大劃分成了兩大部分，南部是經(jīng)濟(jì)較為發(fā)達(dá)、工業(yè)實(shí)力雄厚、人口數(shù)量稠密、環(huán)境污染也較為嚴(yán)重的已開發(fā)區(qū)。北部則恰恰相反，乃是一塊尚未得到充分開發(fā)、人口數(shù)量極為稀少的“處女地”，這片被森林、湖泊、沼澤、苔原和冰雪覆蓋的廣袤大地常常被與俄羅斯的西伯利亞相提并論。但與西比利亞相比，加拿大北部更為荒涼，這片近乎原始的大地曾經(jīng)是因紐特人的家園，除了寒冷與長(zhǎng)夜，這里似乎沒有令人稱道之處，因紐特人也享受著近乎與世隔絕的自得生活。

二十世紀(jì)六十年代，隨著南部地區(qū)的發(fā)展趨于緩和，加拿大政府不得不將目光投向北部地區(qū)。

北極圈的因紐特人

宏大計(jì)劃

加拿大北方地域極為遼闊，占國(guó)土總面積約40％，但居住人口卻僅有10萬，尚且不到全國(guó)人口的1％。但這并不意味著它缺少價(jià)值。恰恰相反，加拿大北方的開發(fā)價(jià)值極高，這里不僅有相當(dāng)豐富的能源資源，還有能夠穿越北冰洋的“西北航線”。

加拿大政府嘗試開墾北方，其實(shí)是意料之中且情理之內(nèi)的選擇。

起初，加拿大提出過一個(gè)在當(dāng)時(shí)看來堪稱瘋狂的開發(fā)計(jì)劃，這一計(jì)劃試圖以南方為根基，在北方地區(qū)開發(fā)“第二個(gè)加拿大”。加拿大時(shí)任總理約翰·迪芬貝克并不打算將步子邁得那么大，他推出并實(shí)行的計(jì)劃是“北方公路”項(xiàng)目。

然而，在極寒條件下破土修路，實(shí)在過于艱難，加拿大政府硬著頭皮加大投入，幾經(jīng)周折后才歷盡艱險(xiǎn)的修成了鄧普斯特公路（Dempster Highway），這一公路起始于育空地區(qū)，而后一路向北直入北極圈，能夠到達(dá)西北地區(qū)的伊努維克（Inuvik），全長(zhǎng)740千米，是加拿大境內(nèi)第一條穿越北極圈的全天候道路。如今，這條道路被視作北美最偉大的探險(xiǎn)公路。此外，在過去想要抵達(dá)這條路的終點(diǎn)，甚至需要在冬天穿過一段由凍結(jié)湖水形成的冰路，如此驚險(xiǎn)刺激的體驗(yàn)，每年都能吸引一大批探險(xiǎn)愛好者前來挑戰(zhàn)。

在這條路修建完成后，加拿大政府繼續(xù)推進(jìn)交通運(yùn)輸?shù)拈_發(fā)進(jìn)度，當(dāng)時(shí)的口號(hào)是“一線為主干，開發(fā)兩廂”。如今的交通開發(fā)口號(hào)則是“四面夾攻，開發(fā)腹地”。

加拿大的北方公路

2007年，加拿大的北方開發(fā)進(jìn)入新的階段，這一年，時(shí)任加拿大總理的哈珀和他所在的保守黨出臺(tái)了雄心勃勃的“北方戰(zhàn)略”。這一戰(zhàn)略在當(dāng)時(shí)的主要內(nèi)容有三點(diǎn)，一要大力促進(jìn)北方的社會(huì)和經(jīng)濟(jì)發(fā)展。二要努力保護(hù)北方良好的生態(tài)環(huán)境，承諾在經(jīng)濟(jì)開發(fā)的同時(shí)兼顧環(huán)境保護(hù)。三是改進(jìn)和下放北方的管理自治權(quán)利。后來還增加了維護(hù)國(guó)家主權(quán)的內(nèi)容（應(yīng)對(duì)各方北極訴求）。

哈珀對(duì)于北方的開發(fā)頗為重視，時(shí)不時(shí)就要去北方進(jìn)行巡視，截至2013年，哈珀已經(jīng)進(jìn)行了整整九次巡視。每一次都會(huì)根據(jù)情況出臺(tái)一些新的舉措來更好地推進(jìn)“北方戰(zhàn)略”的實(shí)施，還要親自進(jìn)行大力的宣揚(yáng)，表示加拿大開拓立國(guó)的精神就來自北方，號(hào)召有志青年到北方實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想，為國(guó)家的發(fā)展提供支援。

數(shù)年來，加拿大政府在交通、住房、醫(yī)療、教育等方方面面對(duì)北方地區(qū)進(jìn)行了大量的投入，還真取得了不小的成績(jī)。

2009年8月18日，哈珀宣布成立加拿大北部經(jīng)濟(jì)發(fā)展署，專門負(fù)責(zé)開發(fā)北部地區(qū)。哈珀宣稱這是加強(qiáng)北極領(lǐng)土主權(quán)的重要舉措。在新聞發(fā)布會(huì)上，哈珀進(jìn)一步說道“隨著其他國(guó)家紛紛將目光聚焦北極地區(qū)，加拿大需要充分發(fā)掘北部地區(qū)領(lǐng)土的潛力，捍衛(wèi)國(guó)家主權(quán)�！�

加拿大總理哈珀（左）

這個(gè)新設(shè)立的北部經(jīng)濟(jì)發(fā)展署的主要職責(zé)是落實(shí)加拿大政府和當(dāng)?shù)卣畬?duì)于北部地區(qū)的經(jīng)濟(jì)投資計(jì)劃，以此加強(qiáng)北部地區(qū)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，充分發(fā)掘北部地區(qū)的潛力。哈珀宣稱每年都將向這一機(jī)構(gòu)撥款五千萬加元。

實(shí)際上，加拿大政府對(duì)于北部地區(qū)的開發(fā)投入遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于每年五千萬，僅2011和2012年兩年，北部地區(qū)就拿到了高達(dá)29億加元的財(cái)政支持。

困境

毫無疑問，加拿大北方是一個(gè)極具潛力的寶地。譬如說礦業(yè)，雖然起步較晚且面臨重重困難，但加拿大北方開采業(yè)年產(chǎn)值已經(jīng)突破了20億元。其中，麥肯齊天然氣這一個(gè)項(xiàng)目的預(yù)計(jì)產(chǎn)值就高達(dá)160億加元。

不過，令人遺憾的是將北部地區(qū)的潛力完全發(fā)揮變現(xiàn)之日似乎仍然遙遙無期。

加拿大政府開發(fā)北方面臨的問題有很多。首先是過于寒冷的自然條件，加拿大的北方地區(qū)終年寒冷，自然環(huán)境惡劣，這導(dǎo)致當(dāng)?shù)氐慕?jīng)濟(jì)活動(dòng)成本極為高昂，吸引投資十分困難，在這片常年被冰川所覆蓋的大地上破土動(dòng)工，需要克服的困難實(shí)在令人難以輕松面對(duì)。

在加拿大北部，甚至可以欣賞到北極光

其次，北方地區(qū)人煙稀少，由于發(fā)展程度較低，因此當(dāng)?shù)鼐用竦氖芙逃潭炔⒉桓�，這很難滿足現(xiàn)代企業(yè)的用工要求。加拿大政府為此退出過很多移民計(jì)劃，譬如在2019年1月24日推出的試用期長(zhǎng)達(dá)3年的北方鄉(xiāng)村移民試點(diǎn)項(xiàng)目（Rural and Northern Immigration Pilot）。這一項(xiàng)目由于受疫情影響因此做出了部分調(diào)整，目前只需要積累一年工作經(jīng)驗(yàn)（或者1560工時(shí)）即可申請(qǐng)?jiān)擁?xiàng)目，兩年以內(nèi)即可獲得綠卡。這一項(xiàng)目?jī)H在一定程度上緩解了北方人口不足的問題，并沒有徹底解決企業(yè)用工難和人口不足的問題。對(duì)于有技術(shù)、有語言的移民而言，他們往往更加青睞發(fā)達(dá)的南部地區(qū)，而不是“發(fā)配邊疆”。

此外，2008年的金融危機(jī)還有如今的疫情沖擊，導(dǎo)致加拿大的經(jīng)濟(jì)并不景氣。為此，聯(lián)邦政府不得不在各方面削減預(yù)算，導(dǎo)致“北方戰(zhàn)略”推進(jìn)的動(dòng)力后勁不足。

最后，選舉政治決定了加拿大政府難以做出極為長(zhǎng)遠(yuǎn)的長(zhǎng)期規(guī)劃。有反對(duì)黨人士甚至直接表示哈珀的北方巡視其實(shí)就是一次又一次的大型作秀。

更關(guān)鍵的是，加拿大的北方戰(zhàn)略實(shí)際上與美國(guó)利益存在劇烈矛盾。從1994年至今，美國(guó)一直在強(qiáng)調(diào)自己的北極利益。準(zhǔn)確說是強(qiáng)調(diào)美國(guó)對(duì)北極地區(qū)的主權(quán)存在和主權(quán)訴求。這就與加拿大的北部地區(qū)開發(fā)計(jì)劃形成沖突。當(dāng)然，除了美國(guó)之外，丹麥、挪威、瑞典等國(guó)都對(duì)北極抱有濃厚興趣。這無疑為加拿大的北方開發(fā)戰(zhàn)略增加了沉重的壓力。

以上種種原因，無疑都是加拿大北方戰(zhàn)略開發(fā)步履維艱的重要因素。

然而，北方地區(qū)真的難以開發(fā)嗎?

恐怕也未必，同樣面對(duì)北方開發(fā)問題的俄羅斯，交出了一份相當(dāng)值得稱道的答卷。

西伯利亞的寒冷不遜于加拿大北部，但經(jīng)濟(jì)發(fā)展情況卻比加拿大北部好的多

譬如，從海陸開發(fā)的角度看，加拿大政府面對(duì)著破冰船有限、深水港不足、搜救能力差、基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)跟不上等問題，導(dǎo)致加拿大的北方海路開發(fā)遲遲沒能投入使用。而俄羅斯的北方海路則從2009年就已經(jīng)開放運(yùn)行，整個(gè)北極地區(qū)為俄羅斯貢獻(xiàn)了高達(dá)足足37％的國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值。西伯利亞的冬天，可與加拿大北部不相上下。