淮安是一座歷史文化名城，二千多年來豐富而璀璨的文化遺產，讓淮安成為四大名著中《西游記》和《水滸傳》的搖籃。成就了淮安故事之城的美譽。

　 1974年12月，淮安縣石塘人民公社二堡大隊發(fā)生一起盜墓案，讓吳承恩及其父親吳銳的墓浮出了水面，《吳承恩頭蓋骨之謎》講述了《西游記》作者吳承恩墓在七、八十年代所遭遇的曲折離奇經歷。

　　那時，中國還處在計劃經濟時代，鄉(xiāng)鎮(zhèn)叫人民公社，村叫大隊，村民小組叫生產隊，村民就叫社員。 人們日出而作，日落而息，參加集體勞動，靠苦工分掙口糧。

郭錦忠，新年75歲，因辦理身份證時被錯誤的填成了郭井中，于是便將錯就錯，1974年12月，他和堂兄郭錦峰所在的生產隊組織社員挑氨水給小麥施肥，而郭井中和郭錦峰家沒有挑肥的水桶，直接影響了掙工分，在公社水電站工作的郭井中和在農具廠工作的郭錦峰一合計，就利用工作便利打了一個1米多長的鋼釬，準備盜取棺材板用來做水桶。

在1974年12月的一個深夜，天寒地凍，人們早早地進入了夢鄉(xiāng)，郭井中和郭錦峰開始行動，終于在許多次失敗后，他們扦到了吳承恩墓的棺木。確定下面有棺材后，他們又找來了幾個堂兄弟一起挖，鄰村生產隊散會路過的兩個隊干部看到盜墓也參與了進來，沒想到他們這一挖就是三口棺材，由于無法打開棺材，郭井中又連夜到電站拿來了大錘、鐵鏨和皮帶，終于將二口棺材抬了上來，這兩口棺材被分別藏在了郭井中家和另一個參與挖棺的人家。

世上沒有不透風的墻，第二天大隊根據(jù)群眾舉報終于知道了夜間發(fā)生的事，但他們并不知道詳情，只沒收了其中的一口棺材和地里沒有抬上來的另一口棺材，害怕夜長夢多，當天夜里郭井中和郭錦峰幾個人把沒有交出的棺材，以200元的價格賣給了馬涵洞中學（馬甸中學）。賣了棺材，嘗了甜頭的郭井中、郭錦峰隔了幾天又在原墓地的東北角挖到了兩塊石碑，當晚每人一塊，他們將石板抬回了家，郭錦峰一塊便放在了自家的豬圈門口。不過據(jù)何杰老師回憶，這是一合碑（上下兩塊），被放在郭錦鋒家豬圈的豬食槽旁放豬食桶用的，那天碑上的文字被豬食遮住，用熱水和稻草擦幾遍才露出面目。

花開兩朵，各表一枝，何杰，淮安區(qū)文史專家，當年何杰老師在二堡小學初中部任語文老師，他在教完“孫悟空三打白骨精”一文后，給學生布置了一個家庭作業(yè)，尋找吳承恩的印記，這份作業(yè)為淮安尋找吳承恩墓地，開了先河。

在1974年12月的某一天早晨，學生郭錦艾氣喘吁吁的向何杰老師匯報，他發(fā)現(xiàn)了吳承恩的墓碑，其實當時還上初中的郭錦艾也只認得一個似是而非的吳字。而這個吳菊翁之墓的墓碑也讓何杰老師一頭霧水。

再看另外一塊石碑，是一塊墓志銘。一看內容，讓何杰老師喜形于色、手舞足蹈，只見這一行字寫著“孤子吳承恩泣血”，這竟然是一塊吳承恩為其父親吳銳撰寫并手書的墓志銘，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。當即何杰就通知大隊將墓碑送到當時兼管文物管理的文化館，可惜當時的文化館領導和送碑的社員對文物的認識不足，墓碑還是在運輸途中被摔壞。這兩塊墓碑最終被南京博物院收藏，遺憾的是當時的淮安文化館并沒有趁熱打鐵。造成了后來在尋找吳承恩墓地過程中走了很大彎路，造成了不該有的損失，這是后話。

　　 再說被賣到馬涵洞中學的那口棺材，棺材板厚實，木質堅硬，據(jù)當年在馬涵洞中學做木工的吳順來回憶說：棺材站板有字，一起做工的木匠曾對吳順來開玩笑地說，棺材站板上有個吳字，會不會是你家祖宗，當然吳木匠并沒有當真，直到有一次他將打課桌、門窗剩下刨花拖回家燒火，順手拿了塊帶字的板，填在拖刨花的平車的洞上，正是這次無心之舉，才讓已經去世400年的吳承恩真容今天得以重見天日。

　　這塊刻有“荊府紀善”的棺材板，被吳順來帶回了家，由于沒想好做什么，這塊板子便一直放在鍋堂邊臨時當作了凳子，這一躺就是7年。直到另一個尋找人劉懷玉的出現(xiàn)，才改變了它的境況。

時間到了1981年，余耀中任淮安縣長，為了紀念吳承恩逝世400周年，他力主舉辦了首屆全國性的大型《西游記》學術討論會，于是尋找吳承恩墓地的任務便落在了淮安文史專家劉懷玉的身上，劉懷玉從吳菊翁之墓開始找尋，雖然走了捷徑，但時過七年，早已物是人非，1981年8月27日，劉懷玉在群眾走訪中得知，郭井中、郭錦峰還偷偷賣掉了一口棺材，而且棺材站板上有個吳字，但是當劉懷玉追蹤到馬涵洞中學時，那口棺材早已打成了門窗，一段地間，劉懷玉他們細致到調查馬涵洞周邊的糞桶，是否有文字。終于他們在吳順來家發(fā)現(xiàn)了躺在鍋屋間的站板。經過清洗，劉懷玉如獲至寶，“荊府紀善”這塊站板恰到好處又獨一無二的成為詮釋吳承恩身份的有力證據(jù)，如果吳順來當時拿了一塊“吳公之柩”的站板，可能歷史就會成為一筆糊涂帳了。

當年郭井中、郭錦峰偷盜了吳承恩棺木，將尸骨丟棄在了墓坑里，7年后劉懷玉在確定吳承恩身份后，組織村民在這里找到了吳承恩夫婦三人的三只頭顱骨和其它部位的骨骼。

如今在吳承恩故居中展出的吳承恩頭像，就是根據(jù)吳承恩的頭顱骨復原的，再現(xiàn)了400年前大師吳承恩的風采。

　淮安有句老話“眼一眨，老母雞變成鴨”，在吳承恩墓被盜挖的7年中，由于當時的文化館并不重視，我們經歷了無數(shù)個“老母雞變成鴨”，在這起吳承恩頭蓋骨出土過程中至今還有無數(shù)個節(jié)點讓人后怕，如果不是何杰老師和學生郭錦愛發(fā)現(xiàn)吳承恩父親的墓碑，可能我們就會和吳承恩墓失之交臂；如果不是郭井中他們心存貪念，藏起了那口吳承恩棺材，就有可能被全部打成農具，也不會有吳承恩墓的發(fā)現(xiàn)；如果不是吳順來在冥冥之中拿了一塊帶有“荊府紀善”的棺材板，也不會所有證據(jù)直指吳承恩；如果沒有劉懷玉的堅持和博學，可能拿著“荊府紀善”棺材板也不知道這就是吳承恩的棺木。

　　1981年的考古挖掘最大的成就是我們找到了吳承恩及其妻妾的尸骨，但是畢竟這是吳承恩墓地被盜挖7年后的一次補救，挖掘中既沒有發(fā)現(xiàn)吳承恩墓碑，也沒有發(fā)現(xiàn)吳承恩父親吳菊翁的棺材，吳承恩的棺材中據(jù)說也沒有墓葬品，這一切，估計只有當時挖墓的人能說清楚了。