在上個(gè)世紀(jì)60年代初期，蘇聯(lián)米高揚(yáng)設(shè)計(jì)局成功研發(fā)出第二代噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)米格21，這款戰(zhàn)機(jī)不僅裝備蘇聯(lián)空軍，還積極出口到其他華約和亞非拉國(guó)家，是當(dāng)今生產(chǎn)數(shù)量最多的一款噴氣式戰(zhàn)機(jī)，屬于名副其實(shí)的世界戰(zhàn)斗機(jī)。不過(guò)時(shí)過(guò)境遷，原產(chǎn)國(guó)俄羅斯已經(jīng)都停止了米格21戰(zhàn)機(jī)的生產(chǎn)和后續(xù)改進(jìn)工作，我國(guó)也在2013年的時(shí)候正式停止了米格21戰(zhàn)機(jī)的國(guó)產(chǎn)型號(hào)殲7的生產(chǎn)工作，并且慢慢讓殲7被殲10和殲11等新型戰(zhàn)機(jī)取代，大規(guī)模退役已經(jīng)是不可避免的。但是還有一個(gè)國(guó)家卻依然堅(jiān)持使用米格21，堅(jiān)決不將其退出現(xiàn)役，它就是印度。

在上個(gè)世紀(jì)70年代中期，印度開(kāi)始裝備米格21戰(zhàn)機(jī)，成為全球少數(shù)幾個(gè)裝備米格戰(zhàn)機(jī)最多的國(guó)家。而在獲得米格29和蘇30MKI戰(zhàn)機(jī)之后，米格21戰(zhàn)機(jī)除了執(zhí)行空中作戰(zhàn)任務(wù)以外，還需要承擔(dān)飛行員的訓(xùn)練工作。也正是因?yàn)轭l繁的飛行訓(xùn)練，米格21問(wèn)題不斷，再加上后勤保障不力，根據(jù)官方數(shù)據(jù)顯示，在上個(gè)世紀(jì)90年代米格21的事故率為每 10000 小時(shí)飛行 2.89 次，而在進(jìn)入21世紀(jì)后引進(jìn)了鷹式教練機(jī)，這個(gè)事故率降低為每 10000 小時(shí) 0.27 次?？梢哉f(shuō)在鷹式教練機(jī)裝備之前，米格21就承擔(dān)了印度空軍飛行員的主要訓(xùn)練任務(wù)，據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)米格21的飛行時(shí)間幾乎可以占印度空軍總飛行小時(shí)數(shù)的一半。

由于米格21在訓(xùn)練中頻繁飛行，再加上長(zhǎng)時(shí)間的空中值勤，讓原本經(jīng)久耐用的米格21戰(zhàn)機(jī)出現(xiàn)了各類(lèi)型問(wèn)題，對(duì)維修和備件的需求也增加了?？紤]到當(dāng)時(shí)印度國(guó)內(nèi)無(wú)法獨(dú)立進(jìn)行后勤維修和生產(chǎn)相應(yīng)的零部件，所以維護(hù)工作基本上都是在蘇聯(lián)的幫助下完成的。但是在1991 年蘇聯(lián)解體后，維修工作變成了一場(chǎng)噩夢(mèng)，大量米格21得不到良好的零部件維護(hù)最終故障不斷，這也間接導(dǎo)致了米格21戰(zhàn)機(jī)的事故率不斷提升。僅僅是在2019年到2021年期間，印度一共墜毀了6架米格21，堪稱(chēng)“飛行棺材”。而印度繼續(xù)讓米格21服役也引發(fā)了飛行員的強(qiáng)烈抗議，認(rèn)為這是在拿他們的生命安全在飛行。

目前，印度斯坦航空公司已經(jīng)開(kāi)始對(duì)米格21進(jìn)行現(xiàn)代化升級(jí)和改進(jìn)，包括換裝新型航空電子設(shè)備、雷達(dá)、電子戰(zhàn)套件和武器系統(tǒng)，預(yù)計(jì)服役時(shí)間將會(huì)到2028年左右。專(zhuān)家認(rèn)為，每一次米格21的墜毀都在提醒印度需要更換新的戰(zhàn)斗機(jī)，以保證飛行員可以安心升空?qǐng)?zhí)行飛行任務(wù)，但是因?yàn)橛《缺就恋牡谖宕鷳?zhàn)斗機(jī)計(jì)劃——AMCA和陣風(fēng)戰(zhàn)機(jī)的采購(gòu)計(jì)劃需要耗費(fèi)巨大的資金，所以也只能讓服役數(shù)十年之久的米格21繼續(xù)值勤，爭(zhēng)取在新戰(zhàn)機(jī)服役之前站好最后一班崗。至于米格21的作戰(zhàn)性能是否可以滿足未來(lái)的空戰(zhàn)需求，印度空軍空軍副元帥曼莫漢則表示，“戰(zhàn)爭(zhēng)不是在飛機(jī)之間進(jìn)行的，而是在系統(tǒng)、作戰(zhàn)準(zhǔn)則和作戰(zhàn)理念之間進(jìn)行的，這歸結(jié)為一個(gè)國(guó)家如何在戰(zhàn)斗中使用它所擁有的東西?！?/p>