在上個世紀80年代中期，為了能夠保證在同蘇聯(lián)戰(zhàn)略核力量的競爭中獲得更大的優(yōu)勢，除了開發(fā)俄亥俄級戰(zhàn)略核潛艇、民兵洲際彈道導彈和B2隱形轟炸機以外，美國還進行了一項創(chuàng)新的試驗，即在戰(zhàn)略運輸機上搭載洲際彈道導彈，進行空中發(fā)射，保證戰(zhàn)略核打擊力量的順利實施。為了讓計劃順利進行，美國將一架C5“銀河”戰(zhàn)略運輸機進行了改進和升級，以便可以搭載民兵洲際彈道導彈完成在空中發(fā)射的任務。雖然最終發(fā)射順利進行，但是非常尷尬的是美國最終還是沒有采納戰(zhàn)略運輸機和洲際彈道導彈的“超級結(jié)合”，還是選擇了傳統(tǒng)的三位一體戰(zhàn)略核打擊力量的延續(xù)。

不過即使不能進行洲際彈道導彈的發(fā)射，但是戰(zhàn)略運輸機卻依然可以完成巡航導彈的發(fā)射任務。目前，美國已經(jīng)對C-17戰(zhàn)略運輸機和C130戰(zhàn)術運輸機進行現(xiàn)代化改造，以便可以搭載和發(fā)射JASSM-ER聯(lián)合打擊巡航導彈。這種發(fā)射方式與當年的C5運輸機發(fā)射民兵洲際彈道導彈一樣，即先將導彈貨箱投出艙外，然后導彈在空中進行分離并且進行點火，最后根據(jù)機載計算機對預定目標進行精確打擊。而這是美國空軍“迅猛龍”快速打擊項目的試驗之一，是一種遠程巡航導彈打擊的新模式。與傳統(tǒng)的依靠轟炸機來進行搭載運輸不同的是，這次以運輸機來進行搭載和發(fā)射顯然是有其他的目的。

眾所周知，在很多時候運輸機都可以偽裝成民航運輸機，美國也多次宣稱美國裝備的戰(zhàn)術/戰(zhàn)略運輸機只會承擔運輸任務，并不會參與到任何打擊行動中。但是一旦這種技術成熟，那么美國的巡航導彈將可以直接被隱藏在運輸機上，甚至在戰(zhàn)時依然可以偽裝成民航客機，通過雷達信號和無線電欺騙等手段讓運輸機使用民用航線，在靠近接近目標之后在空中發(fā)射巡航導彈進行精確打擊，這種不講武德玩偷襲的戰(zhàn)術完全可以說是讓人防不勝防。并且JASSM-ER巡航導彈的射程超過了1000公里，可以攜帶常規(guī)或者戰(zhàn)術核彈頭，具備24小時全天候作戰(zhàn)的能力。再配合C17或者C130運輸機的話，那么美國的整體空中遠程打擊力量將不會不斷增強。

值得關注的是，這種“炸彈貨車”的概念將可以最大限度地發(fā)揮美國空中運輸部隊的實力，畢竟誰能夠想到C17戰(zhàn)略運輸機這種體型龐大、機動性能差和缺乏隱形能力的“大塊頭”竟然會擁有不輸B52戰(zhàn)略轟炸機的打擊能力。在戰(zhàn)時，C17運輸機可以在戰(zhàn)區(qū)外向敵方預定目標發(fā)射數(shù)十枚巡航導彈進行精確打擊，而打擊任務結(jié)束后，C17將重新回歸戰(zhàn)略運輸機的編隊中，承擔運輸和轉(zhuǎn)場等任務，誰也不會知道運輸大量貨物的C17竟然也可以成為戰(zhàn)場“暴君”。雖然現(xiàn)階段，美國B21隱形轟炸機已經(jīng)接近了研發(fā)尾聲，這款隱形轟炸機可以輕松突破敵方防御系統(tǒng)，完成攻擊任務之后順利返回，真正意義上做到來無影去無蹤。

只是B21隱形轟炸機的采購單價高達6.2億美元，并且完成預定裝備任務至少要需要10年的時間，而現(xiàn)階段數(shù)百架C17和C130運輸機組成的編隊已經(jīng)采購完畢，并且投入使用了數(shù)十年之久，隨時可以搭載巡航導彈起飛執(zhí)行任務。如果“炸彈貨車”這個概念獲得了美國專家的認可，那么未來可能會在全球引起一陣“戰(zhàn)略巡航導彈運輸機”的改裝熱潮，畢竟誰能夠不對如此強大的火力心動呢？