在一項(xiàng)新倡議中，歐盟委員會(huì)高調(diào)承諾，要在2050年前消除歐盟范圍內(nèi)的貧困。不是減少，也不是緩解，而是“消除”。布魯塞爾一向擅長(zhǎng)設(shè)計(jì)宏大計(jì)劃，目標(biāo)驚人，前景誘人。但這些計(jì)劃的落實(shí)記錄，遠(yuǎn)沒有它們的口號(hào)那樣亮眼。5月6日，由歐盟委員會(huì)執(zhí)行副主席推出的《歐盟反貧困戰(zhàn)略》，看起來也難以改變這一點(diǎn)。

據(jù)《歐盟商業(yè)》概述：“歐盟首個(gè)反貧困戰(zhàn)略包括：歐盟委員會(huì)提出的一項(xiàng)計(jì)劃，旨在幫助到2050年終結(jié)歐盟貧困；一項(xiàng)關(guān)于應(yīng)對(duì)住房排斥的理事會(huì)建議提案；以及兩份通報(bào)，一份關(guān)于打破兒童貧困代際循環(huán)，另一份關(guān)于在2030年前強(qiáng)化殘障人士權(quán)利戰(zhàn)略。”

照此說法，不到25年后，歐盟就將不再有窮人。每當(dāng)政客宣布這類規(guī)模宏大的計(jì)劃和承諾，我總會(huì)想起英國(guó)歌手吉米·內(nèi)爾《奔跑的人》里的歌詞：“許諾一個(gè)無比美好的世界像明信片上的圖景一樣誘人而你要做的只是在線上簽下名字”

這個(gè)“終結(jié)貧困”項(xiàng)目的問題恰恰就在這里：它更像一個(gè)空中樓閣。按其性質(zhì)，歐盟委員會(huì)根本不可能兌現(xiàn)。甚至在項(xiàng)目啟動(dòng)之前，它注定失敗的原因就已經(jīng)十分明顯，明顯到連布魯塞爾的歐盟官僚也很難說自己毫不知情。

遺憾的是，政治上的過度承諾并不罕見，尤其在歐洲政治中更是如此。歐盟工程本身，某種程度上就是夸張政治修辭的紀(jì)念碑。上世紀(jì)90年代，它被包裝成經(jīng)濟(jì)自由和個(gè)人自由的堡壘；而今天，它卻成了一個(gè)經(jīng)濟(jì)上支離破碎的大陸，只能靠一個(gè)不斷擴(kuò)張權(quán)限的歐盟官僚體系勉強(qiáng)維系。

歐元原本也被許諾為貨幣保守主義、財(cái)政克制和價(jià)格穩(wěn)定的堡壘。但凡經(jīng)歷過大衰退和近幾年高通脹的人，恐怕很難再相信歐元工程仍在按最初設(shè)想運(yùn)轉(zhuǎn)。

與建立歐盟和貨幣聯(lián)盟相比，“消除貧困”的承諾看上去似乎謙遜一些，但若論目標(biāo)與現(xiàn)實(shí)之間的落差，它同樣不切實(shí)際。區(qū)別只在于，歐盟和歐元項(xiàng)目理論上本來還有可能按設(shè)想推進(jìn)，而“終結(jié)貧困”這個(gè)承諾，從一開始就注定無法落地。

如果貧困人口真的在下降，當(dāng)然是好事。那樣的話，這項(xiàng)反貧困倡議本身也就沒有存在的必要了。問題只在于，貧困數(shù)字并沒有下降。根據(jù)歐盟統(tǒng)計(jì)局的數(shù)據(jù)，在歐盟27個(gè)成員國(guó)中：2019年底，貧困人口為92235000人；2025年底，貧困人口為92745000人。我不知道布魯塞爾用的是什么算法，但按照我在學(xué)校學(xué)到的算術(shù)，這不是減少3500000人，而是增加了510000人。

這會(huì)不會(huì)是因?yàn)閷?duì)“貧困”的定義不同，才導(dǎo)致算出來的結(jié)果不同？歐盟委員會(huì)采用的定義，是否與歐盟統(tǒng)計(jì)局不同？這個(gè)問題提得合理，但答案是否定的：在歐盟體系內(nèi)部，大家用的是同一套定義。這個(gè)定義本身問題很大，但至少它是一致的。

查閱歐盟統(tǒng)計(jì)局術(shù)語(yǔ)表，多少能獲得一點(diǎn)澄清。不過，這種澄清真正有用的地方，在于幫助我們判斷歐盟委員會(huì)“終結(jié)貧困”項(xiàng)目究竟有沒有成功的可能：“面臨貧困風(fēng)險(xiǎn)率，是指經(jīng)社會(huì)轉(zhuǎn)移支付后的等值可支配收入低于貧困風(fēng)險(xiǎn)閾值的人口占比�！薄懊媾R貧困風(fēng)險(xiǎn)”和“已經(jīng)貧困”并不是一回事。

歐盟統(tǒng)計(jì)局沒有超出“面臨風(fēng)險(xiǎn)”這一定義框架，但它至少給出了一個(gè)可操作的統(tǒng)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)，即：“該閾值設(shè)定為經(jīng)社會(huì)轉(zhuǎn)移支付后，全國(guó)等值可支配收入中位數(shù)的60%�！彪S后它又補(bǔ)充說：“這一指標(biāo)衡量的不是財(cái)富或貧困，而是相對(duì)于該國(guó)其他居民而言的低收入�！�

但問題恰恰在這里。歐盟統(tǒng)計(jì)局和歐盟委員會(huì)都沒有給出一個(gè)純粹的“貧困”定義，我們能得到的最接近的說法也就是這個(gè)。而正是這種定義，使得歐盟委員會(huì)想在24年內(nèi)終結(jié)貧困的雄心失去支撐。事實(shí)上，不管放在哪個(gè)時(shí)間點(diǎn)，這個(gè)目標(biāo)都難以成立。

既然貧困被定義為一種相對(duì)狀態(tài)，也就是以另一個(gè)變量的一定比例來衡量，那么從統(tǒng)計(jì)意義上說，想要消除貧困，唯一嚴(yán)謹(jǐn)?shù)霓k法就是消除這個(gè)比例，或者至少把它壓低。說得直白一點(diǎn)：如果歐盟委員會(huì)想確保到2050年歐盟一個(gè)窮人都沒有，它就必須保證沒有任何人的收入低于或等于可支配收入中位數(shù)的60%。

那它打算怎么做到？擺在面前的大致有三種辦法，而且一種比一種更荒誕。

第一種辦法，是讓所有窮人都就業(yè)。但不是隨便找份工作就行，這些工作必須保證他們拿到可支配收入中位數(shù)水平。要做到這一點(diǎn)，唯一現(xiàn)實(shí)的路徑恐怕是把所有窮人都招進(jìn)政府部門。如果歐盟擁有直接征稅權(quán)，我毫不懷疑歐盟委員會(huì)會(huì)愿意這么做。

但這種辦法成本高得離譜，還會(huì)給整個(gè)歐盟的公共預(yù)算赤字帶來難以估量的壓力，因此大概率在立法層面就會(huì)夭折。即便如此，歐盟委員會(huì)仍可以嘗試另一種“就業(yè)路徑”，也就是把所有窮人都送進(jìn)私營(yíng)部門新增崗位。

可就業(yè)創(chuàng)造本身就有個(gè)繞不過去的問題。數(shù)字并不站在歐盟委員會(huì)這邊：在貧困人口超過92000000人的情況下，就業(yè)市場(chǎng)每年只能新增750000至800000個(gè)崗位。照這個(gè)速度，要讓每一個(gè)歐洲窮人都獲得工作，需要117.5年。

這意味著時(shí)間點(diǎn)將落在2143年，而不是歐盟委員會(huì)希望的2050年。第二種反貧困辦法，是向所有窮人發(fā)放福利，并把這些福利算作收入。比如一個(gè)人每周收入600歐元，而收入中位數(shù)是每周1000歐元，那么歐盟委員會(huì)要做的，就是每周再給他400歐元現(xiàn)金。

當(dāng)然，如果立法者連更多赤字支出都不愿接受，歐盟委員會(huì)手里還有第三種辦法：直接禁止收入差距。就像禁止某些不受歡迎的言論一樣，布魯塞爾的歐盟精英官僚完全可以下令，從2050年起，歐盟所有人的可支配收入都必須等于中位數(shù)，不能高，也不能低。