NASA 已授予位于西雅圖的Interlune公司一份價(jià)值 690 萬美元的合同，用于開發(fā)一種可以從月球土壤和巖石中提取氦-3 和氫氣等氣體的系統(tǒng)。

Interlune 公司的測試工程師 Alex Lewandowski 和機(jī)械工程師 Jessica Wu 正在公司位于西雅圖總部的風(fēng)化層實(shí)驗(yàn)室檢查質(zhì)譜儀系統(tǒng)的測試設(shè)備。

該系統(tǒng)將在地球上根據(jù)一項(xiàng)為期 18 個(gè)月的小企業(yè)創(chuàng)新研究第三階段撥款進(jìn)行開發(fā)和測試，然后于 2028 年由商業(yè)機(jī)器人著陸器發(fā)射到月球。

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內(nèi)容

Interlune 表示，該項(xiàng)目與其提取和銷售月球氦-3 的計(jì)劃相契合，這些氦-3 可用于從量子計(jì)算和醫(yī)學(xué)成像到中子探測和商業(yè)核聚變等各種地球應(yīng)用。Interlune 聯(lián)合創(chuàng)始人表示：“我們正在收集數(shù)據(jù)并推進(jìn)技術(shù)發(fā)展，這些技術(shù)可服務(wù)于工業(yè)界和政府的多個(gè)領(lǐng)域。NASA 對(duì)太空技術(shù)的持續(xù)投資，使得像這樣的技術(shù)開發(fā)項(xiàng)目得以開展，從而確保美國在構(gòu)建月球經(jīng)濟(jì)方面保持領(lǐng)先地位?！?/p>

該項(xiàng)目建立在 Interlune 公司此前有效載荷原型制造和模擬月球重力的拋物線飛行測試工作的基礎(chǔ)上。該公司計(jì)劃最早于今年夏季將一臺(tái)相機(jī)搭載在加州Astrolab 公司的 FLIP 月球車上，執(zhí)行名為“新月”（Crescent Moon）的演示任務(wù)。

Interlune 的有效載荷將包括一個(gè)用于收集月壤（技術(shù)上稱為月壤）的機(jī)械臂和鏟斗、一個(gè)粒子分選裝置、用于加熱月球物質(zhì)并收集釋放出的氣體的硬件、一個(gè)能夠確定氦-3 濃度的多光譜相機(jī)以及一個(gè)能夠分析這些氣體的質(zhì)譜儀。

今年 3 月，Astrolab 公司宣布將與 Interlune 公司合作，將資源開采硬件集成到未來的月球車上。這項(xiàng)由美國宇航局支持的名為“展望月球”（Prospect Moon）的任務(wù)，將生成詳細(xì)數(shù)據(jù)，揭示太陽風(fēng)沉積在月球表面的揮發(fā)性物質(zhì)的濃度。后續(xù)任務(wù)可能會(huì)著重提取氫氣，用于火箭燃料和其他月球能源應(yīng)用，同時(shí)提取氦-3 并將其送回地球。Interlune 公司表示，已收到來自量子計(jì)算公司、美國能源部和空軍的近 5 億美元氦-3 約束性采購訂單。在全面開發(fā)月球基礎(chǔ)設(shè)施的同時(shí)，Interlune 計(jì)劃在初期階段從地球上的天然氣資源中提取氦-3。

氦-3 是 Interlune 的首要目標(biāo)資源，但該公司計(jì)劃隨著時(shí)間的推移擴(kuò)大其關(guān)注范圍，從月球風(fēng)化層中提取其他潛在的有價(jià)值材料，包括工業(yè)金屬、稀土材料和水。

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