弗吉尼亞州最高法院周五裁定，一項(xiàng)經(jīng)選民通過(guò)的選區(qū)重劃公投無(wú)效，理由是州議員在將該措施列入選票時(shí)，沒有遵循憲法規(guī)定的程序。這一裁決也叫停了由民主黨主導(dǎo)、試圖啟用新版國(guó)會(huì)選區(qū)地圖的努力。

這份以4比3作出的多數(shù)意見由大法官D·阿瑟·凱爾西執(zhí)筆。裁決認(rèn)為，州議員批準(zhǔn)修憲提案的時(shí)間過(guò)晚，因?yàn)楫?dāng)時(shí)去年弗吉尼亞州選舉中，已有超過(guò)100萬(wàn)張?zhí)崆巴镀边x票投出。

州憲法要求，任何擬議中的憲法修正案都必須由州議會(huì)分兩個(gè)階段表決，中間還要經(jīng)過(guò)一次選舉，以便選民在投票選出代表時(shí)，能夠就該修正案作出權(quán)衡。州最高法院認(rèn)定，弗吉尼亞州民主黨人沒有遵循這一程序。

這一裁決為一場(chǎng)備受關(guān)注的法律爭(zhēng)議畫上句號(hào)。爭(zhēng)議焦點(diǎn)在于，由民主黨控制的州議會(huì)在上月推動(dòng)將該修正案交由選民在特別選舉中表決時(shí)，是否遵守了弗吉尼亞州憲法。這也意味著，弗吉尼亞州將繼續(xù)沿用自2022年選舉以來(lái)一直實(shí)施的選區(qū)地圖。

這對(duì)民主黨也是一次沉重打擊。民主黨原本希望把該州國(guó)會(huì)席位格局從對(duì)其有利的6比5，改寫為10比1。據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道，這場(chǎng)特別選舉的州政府支出超過(guò)520萬(wàn)美元，外部團(tuán)體則籌集了近1億美元，用于說(shuō)服選民。

這場(chǎng)法律爭(zhēng)議的核心，是一個(gè)技術(shù)性卻影響重大的時(shí)間問題：州憲法所說(shuō)的“下一次普選”究竟應(yīng)如何界定，以及州議員是否因?yàn)樵谌ツ曛葸x舉提前投票已經(jīng)開始后，才推進(jìn)修正案，而錯(cuò)過(guò)了法定時(shí)機(jī)。

凱爾西代表多數(shù)意見寫道，弗吉尼亞州憲法要求，州議員必須等到一次完整的普選結(jié)束后，才能把憲法修正案推進(jìn)到程序的下一階段。他寫道，第十二條要求，在州議會(huì)第一次表決之后，必須經(jīng)過(guò)一次“普選”，州議會(huì)才可以依法將擬議修正案交由選民表決。多數(shù)意見認(rèn)定，州議員是在那次普選已經(jīng)開始之后，才推進(jìn)該修正案的。

反對(duì)意見由首席大法官克利奧·E·鮑威爾執(zhí)筆，另有兩名法官附議。反對(duì)意見指責(zé)多數(shù)意見改寫了憲法中“選舉”一詞的含義，把提前投票視為第十二條所稱“普選”的一部分。反對(duì)意見認(rèn)為，弗吉尼亞州法律在歷史上一直把選舉日視為憲法適用上的操作性基準(zhǔn)。

不過(guò)，州憲法確實(shí)要求，擬議憲法修正案必須經(jīng)過(guò)兩步程序：一次立法表決須發(fā)生在普選之前，另一次則須發(fā)生在普選之后，之后州議員才能通過(guò)公投把修正案交由選民決定。這一要求的目的，是通過(guò)賦予選民機(jī)會(huì)，在不希望修正案繼續(xù)推進(jìn)時(shí)可以投票讓支持修憲的代表出局，從而強(qiáng)化對(duì)議員的問責(zé)，也防止州議會(huì)在沒有選民意見參與的情況下倉(cāng)促推動(dòng)公投。

州議會(huì)直到2025年選舉的提前投票已經(jīng)開始后，才批準(zhǔn)這項(xiàng)擬議中的憲法修正案。獲共和黨支持的挑戰(zhàn)方主張，2025年秋季提前投票一旦啟動(dòng)，選舉實(shí)際上就已經(jīng)開始，這意味著州議會(huì)錯(cuò)過(guò)了憲法規(guī)定的操作窗口。為修正案辯護(hù)的律師則反駁稱，州憲法設(shè)想的是11月一個(gè)單一的選舉日，而提前投票只是發(fā)生在這一固定日期之前的投票參與方式。

不過(guò)，在大多數(shù)其他議題上，民主黨通常強(qiáng)烈捍衛(wèi)提前投票和郵寄投票，認(rèn)為它們是選舉不可分割的一部分。

此案還引發(fā)了其他問題，包括州議員是否不當(dāng)擴(kuò)大了一次特別立法會(huì)議的議程范圍，將選區(qū)重劃納入其中，以及與該修正案相關(guān)的法定通知要求是否得到妥善遵守。

值得注意的是，法院并未處理另一項(xiàng)獨(dú)立爭(zhēng)議，即公投選票上的措辭問題。該措辭詢問選民，是否希望“恢復(fù)”弗吉尼亞州國(guó)會(huì)選舉中的“公平”。批評(píng)者認(rèn)為，這種表述帶有政治傾向，因?yàn)閿M議中的新版地圖預(yù)計(jì)將明顯有利于民主黨。

在上月的口頭辯論中，數(shù)名大法官追問雙方律師，各自主張?jiān)诂F(xiàn)實(shí)中會(huì)帶來(lái)什么影響，尤其是在提前投票已經(jīng)成為現(xiàn)代選舉重要組成部分的情況下。法官在庭上的提問顯示，弗吉尼亞州最高法院的一些法官擔(dān)心，如何在長(zhǎng)期沿用的憲法表述與不斷演變的投票實(shí)踐之間作出協(xié)調(diào)。

這起訴訟是在緊迫時(shí)間表下推進(jìn)的：特別選舉于4月21日舉行，州最高法院于4月27日舉行口頭辯論。根據(jù)州法律，這次選舉必須在14天內(nèi)完成認(rèn)證。隨著選舉官員警告稱，認(rèn)證很快可能變得難以操作，法院作出裁決的壓力也隨之上升。

此前，下級(jí)法院已阻止對(duì)這場(chǎng)公投進(jìn)行認(rèn)證，并認(rèn)定修憲程序違反了憲法要求。州最高法院則在審理案件期間允許投票繼續(xù)進(jìn)行，但拒絕在此期間解除對(duì)認(rèn)證的禁令。

這項(xiàng)公投本身在特別選舉中以不到3個(gè)百分點(diǎn)的優(yōu)勢(shì)獲得通過(guò)。這場(chǎng)法律訴訟的結(jié)果具有重大政治影響，因?yàn)閿M議中的選區(qū)將在中期選舉前顯著重塑弗吉尼亞州的國(guó)會(huì)代表團(tuán)格局，并且可能為民主黨新增4個(gè)席位。

州內(nèi)共和黨籍議員對(duì)法院裁決表示歡迎，其中包括聯(lián)邦眾議員珍·基金斯。她表示，州最高法院的決定標(biāo)志著“弗吉尼亞人獲得公平且充分代表權(quán)的一場(chǎng)勝利”。

弗吉尼亞州前州長(zhǎng)格倫·揚(yáng)金表示，州長(zhǎng)阿比蓋爾·斯潘伯格和“里士滿的民主黨人明知故犯，違反了我們的憲法，剝奪了數(shù)百萬(wàn)弗吉尼亞人的權(quán)利”。

揚(yáng)金執(zhí)政期間，弗吉尼亞州曾采用法院劃定的2021年國(guó)會(huì)選區(qū)地圖，之后民主黨又推動(dòng)了此次引發(fā)爭(zhēng)議的公投行動(dòng)�！罢\(chéng)實(shí)選舉項(xiàng)目”執(zhí)行主任杰森·斯尼德曾在此案中提交法庭之友意見書。他表示，弗吉尼亞州最高法院“值得高度肯定”。

斯尼德說(shuō)：“今天的裁決不僅是法治的一場(chǎng)重大勝利，也是數(shù)十萬(wàn)原本可能被弗吉尼亞州民主黨這一明顯違憲的權(quán)力攫取行為噤聲的弗吉尼亞人的一場(chǎng)重大勝利。”

更廣泛來(lái)看，這場(chǎng)爭(zhēng)議是全美任期中期選區(qū)重劃爭(zhēng)奪不斷升級(jí)的一部分。目前，兩黨都在關(guān)鍵州推動(dòng)任期中期的選區(qū)地圖調(diào)整，而眾議院控制權(quán)仍懸而未決。