幾十年來，法勒這樣的區(qū)域選區(qū)選舉，幾乎總按同一套劇本上演：結(jié)果大致可預(yù)期，政黨忠誠根深蒂固，個(gè)人選票似乎很難改變最終結(jié)果。但這一次不同。蘇珊·萊在擔(dān)任該選區(qū)議員25年后退休，選民和政治觀察人士都注意到了這種變化。

周三晚，我們組織了8名法勒選民參加焦點(diǎn)小組討論，希望在周六補(bǔ)選前，捕捉社區(qū)觀點(diǎn)和觀察的一個(gè)切面。這個(gè)樣本當(dāng)然不能完整代表整個(gè)法勒選區(qū)，但這組從“Z世代”到“嬰兒潮一代”的選民，展現(xiàn)出強(qiáng)烈的挫敗感、務(wù)實(shí)態(tài)度和謹(jǐn)慎樂觀。這種情緒正在重塑當(dāng)?shù)卣胃窬帧?/p>

傳遞出的信息也很明確：鄉(xiāng)村選民不再愿意被視作理所當(dāng)然的支持者。

在由萊代表法勒25年之后，參與討論的選民認(rèn)為，政治上的自滿情緒已經(jīng)出現(xiàn)，選區(qū)本身也因此受損。正如一名X世代男性所說：“如果你握有一個(gè)很穩(wěn)的多數(shù)席位，你就不會(huì)排在優(yōu)先順位最前面?！?/p>

而這場法勒補(bǔ)選正在改變這一切。它帶來了自己的政治動(dòng)能，也讓選民重新感到，自己的選票也許會(huì)影響區(qū)域代表的走向——這是幾十年來少有的情況。一名X世代男性說：“這次真的不一樣了……人們開始談?wù)撜瘟恕！?/strong>

這種情緒的核心，是一種深切的被忽視感。參與者一再表示，他們覺得自己在決策者眼中是“看不見的”，而這些決策者大多身處大城市。

他們說，政策往往由不了解區(qū)域生活的人制定，而后果卻每天都落在他們身上。一名X世代女性說：“我看到的最大問題，就是很多重大決定都由住在大城市的人來做，這對(duì)我們根本行不通。”

令人意外的是，生活成本壓力并沒有主導(dǎo)這場討論。雖然大多數(shù)參與者都把生活成本視為影響投票選擇的因素之一，但討論更多集中在鄉(xiāng)村和區(qū)域地區(qū)的現(xiàn)實(shí)處境：如何獲得高質(zhì)量醫(yī)療服務(wù)、勞動(dòng)力短缺，以及與城市居民相比機(jī)會(huì)明顯不足。

這種脫節(jié)帶來的不只是失望，也激發(fā)了求變的意愿。多年來第一次，選民感到局勢真的存在不確定性，而他們自己也真的握有某種力量。一名X世代男性說：“我覺得，至少對(duì)某幾代人來說，這是第一次有機(jī)會(huì)讓聯(lián)邦和州政府看到，法勒是重要的，區(qū)域地區(qū)確實(shí)重要，不能什么都只圍著萊恩科夫轉(zhuǎn)?！?/p>

但在這種新出現(xiàn)的力量感背后，也藏著一種焦慮：他們擔(dān)心堪培拉的政客會(huì)輕視他們。一名參與者對(duì)此感受尤深：“至少在我有投票權(quán)以來，我從沒覺得自己的選票像現(xiàn)在這樣重要。

但我也有點(diǎn)擔(dān)心，所謂的抗議性投票會(huì)被聯(lián)邦政府、那種以城市為中心的思維方式簡單歸結(jié)為，‘哦，他們不過是鄉(xiāng)下的紅脖子，所以才這么投?！虑檫h(yuǎn)比這復(fù)雜得多?！?/strong>

在一些參與者看來，這種被輕視的感覺，已經(jīng)體現(xiàn)在阿爾巴尼斯政府的選擇上。一名X世代男性說：“工黨甚至連候選人都不派，這就很能說明問題——他們已經(jīng)在輕視這個(gè)選區(qū)了?！?/p>

工黨沒有參選，使這場競爭真正被打開。獨(dú)立候選人和小黨因此扮演了更大的角色，選民也在密切關(guān)注。

這已經(jīng)不再是“安全席位”的思維模式，而更像一個(gè)觀點(diǎn)競爭的市場。對(duì)許多人來說，這反而令人振奮。一名X世代男性說：“你能看出來，人們已經(jīng)受夠了，他們?cè)趯ふ覄e的選擇。我覺得這正說明了這次補(bǔ)選接下來會(huì)出現(xiàn)什么樣的力量?！?/strong>

如果說參加焦點(diǎn)小組的法勒選民之間有一個(gè)共識(shí)，那就是：聯(lián)盟黨正陷入困境。

在他們看來，自由黨和國家黨都顯得分裂、失焦，而且與區(qū)域地區(qū)的優(yōu)先事項(xiàng)脫節(jié)。這不只是對(duì)政策不滿，更是對(duì)其領(lǐng)導(dǎo)力和方向感的整體信心下滑。

對(duì)于一個(gè)長期被視為聯(lián)盟黨大本營的地區(qū)來說，這種轉(zhuǎn)變堪稱地震級(jí)，也對(duì)自由黨候選人賴莎·布特科夫斯基帶來深遠(yuǎn)影響。參與者承認(rèn)她具備一定資歷，但認(rèn)為她始終沒有真正打開局面。

這或許也不能完全怪她。一些人對(duì)他們口中“糟透了”“像脫軌現(xiàn)場一樣”的聯(lián)盟黨本身就十分反感。一名X世代男性說：“我這輩子一直都投自由黨——國家黨。但老實(shí)說，我已經(jīng)看不到他們的未來了。他們完了。這就是死刑判決?！?/strong>

在這樣的真空中，抗議政治開始上場。由于工黨沒有參選、聯(lián)盟黨又陷入掙扎，單一民族黨已經(jīng)成為一股不可忽視的力量。但這并不是因?yàn)檫x民在意識(shí)形態(tài)上與它高度一致。

更準(zhǔn)確地說，很多人把它當(dāng)作表達(dá)不滿的工具，借此向政治建制派發(fā)出信號(hào)。

不過，這種支持并不均勻。一名年輕參與者就明確拒絕該黨：“我不認(rèn)同單一民族黨所代表的任何東西?！?/p>

因此，抗議性選票呈現(xiàn)出碎片化狀態(tài)——力量不小，卻并不統(tǒng)一?？紤]到不少政治評(píng)論人士都預(yù)測單一民族黨將贏得法勒，這種局面可能在周六補(bǔ)選中帶來非?，F(xiàn)實(shí)的后果，盡管該黨候選人大衛(wèi)·法利在我們的焦點(diǎn)小組參與者中并未獲得太多支持。

在這些變化的政治潮流中，有一名候選人在這小組受訪選民中格外突出：獨(dú)立候選人米歇爾·米爾索普。

她聚焦地方議題，這一點(diǎn)在參與者中引發(fā)了強(qiáng)烈共鳴。更關(guān)鍵的是，她的吸引力也反映出一個(gè)更廣泛的趨勢：選民不只是拒絕政黨，他們也在主動(dòng)尋找那些真正立足本地現(xiàn)實(shí)的代表。一名Z世代女性說：“她在推動(dòng)醫(yī)療議題……這對(duì)我很重要?！?/strong>

盡管存在諸多不滿，這批選民最令人印象深刻的一點(diǎn)，恰恰是他們依然高度投入?？紤]到愿意參加政治焦點(diǎn)小組的人本身就可能帶有一定偏向，這一點(diǎn)當(dāng)然需要說明；但即便如此，這些參與者絕非冷漠或疏離。

他們了解情況，愿意思考，也有表達(dá)意愿。他們堅(jiān)信澳大利亞民主制度，但希望這套制度能更好地為自己服務(wù)，并相信這場補(bǔ)選可能成為一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。一名X世代男性說：“這次真的很不一樣。我去提前投票時(shí)，發(fā)現(xiàn)人們相當(dāng)激動(dòng)，甚至?xí)苯記_到你面前。我還注意到，以前大家?guī)缀醪辉趺凑務(wù)?，現(xiàn)在連夫妻之間都可能因?yàn)橹С植煌蜻x人而分裂，彼此還會(huì)試圖說服對(duì)方。”

這一切意味著什么？法勒已經(jīng)不再是一個(gè)可以輕易預(yù)測的選區(qū)，而是一個(gè)流動(dòng)性很強(qiáng)、競爭也非常激烈的選區(qū)。

法勒選民很務(wù)實(shí)，而且極其看重地方利益。政黨標(biāo)簽的分量正在下降，議題本身、候選人的真實(shí)性以及與地方的關(guān)聯(lián)度，變得更加重要。正如一名X世代男性所說：“在我的一生里，從來沒有什么時(shí)候像現(xiàn)在這樣重要。”

這不只是又一場普通的區(qū)域補(bǔ)選，而更像是一記警告。

鄉(xiāng)村選民正在要求更多關(guān)注、更多問責(zé)和真正的行動(dòng)。他們開始質(zhì)疑舊有忠誠，也在嘗試新的選擇。更重要的是，很長時(shí)間以來第一次，他們相信自己手中的選票也許真的算數(shù)。