1919年11月17日，深秋的寒意正濃，一份十萬火急的電報(bào)順著線路傳到了北京城。

電文短得可憐，但每一個字砸在地上都能聽見響聲：庫倫（也就是今天的烏蘭巴托）方面發(fā)話了，外蒙古那幫王公貴族愿意把“自治”的名頭摘了，從此往后，無條件聽從中華民國中央政府的號令。

要知道，那片大漠以北的疆土，實(shí)際上脫離內(nèi)地管轄已經(jīng)有些年頭了。

在那個各路軍閥打成一鍋粥、外國列強(qiáng)又在旁邊虎視眈眈的年月，老祖宗留下的地盤從來都是讓人切香腸似的切走。

能硬生生把丟掉的版圖給扯回來，這在整個民國歷史上，絕對是破天荒頭一回。

把這件驚天動地的大事辦成的操盤手，名叫徐樹錚。

那會兒，外面的輿論簡直把他捧成了神，甚至有人喊出了“左宗棠轉(zhuǎn)世”的口號。

可要是把這層光鮮的窗戶紙捅破，你會發(fā)現(xiàn)這事兒其實(shí)懸得很。

徐樹錚收復(fù)外蒙手里攥著的那張底牌——西北邊防軍，說白了，是用日本人的鈔票堆出來的。

這筆糊涂賬，到底是怎么算過來的？

這還得從徐樹錚和段祺瑞這對“奇葩搭檔”的緣分說起。

在北洋那幫這大帥那督軍的圈子里，徐樹錚就像個異類。

他既不是袁世凱小站練兵時(shí)帶出來的老班底，也沒在行伍里摸爬滾打過。

他和段祺瑞能穿一條褲子，純粹是一場“撿漏”撿出來的緣分。

想當(dāng)初，徐樹錚年輕氣盛，滿肚子墨水沒處使，他真正想投奔的大樹，其實(shí)是袁世凱。

這也難怪。

那會兒袁世凱權(quán)勢熏天，是政壇上響當(dāng)當(dāng)?shù)囊惶柸宋铩?/p>

徐樹錚拿著名帖去拜碼頭，結(jié)果連袁世凱的影兒都沒見著。

老袁那是大忙人，隨便指派了個辦事人員出來敷衍。

那個辦事人員打量了一下徐樹錚，看他年紀(jì)輕輕，一股子傲氣，說話又沖，心想這不就是個只會耍嘴皮子的酸秀才嘛，三言兩語就把人給打發(fā)走了。

徐樹錚熱臉貼了冷屁股，心里那個憋屈勁兒就別提了。

可他也沒立馬卷鋪蓋走人，而是在一家旅店住了下來。

那天晚上，他在客房里越琢磨越窩火，索性鋪開宣紙，把一肚子的火氣都發(fā)泄在書法上。

正當(dāng)他筆鋒如刀、寫得酣暢淋漓的時(shí)候，段祺瑞打門口路過。

老段這人眼睛毒。

他不用查這人的戶口底細(xì)，光看那字里行間透出來的殺伐決斷，就知道這屋里的年輕人胸中有丘壑，藏著百萬雄兵。

段祺瑞當(dāng)場就拍了板：兄弟，跟我干吧。

這就是因?yàn)椤翱脊佟笨谖恫煌鴰淼拿\(yùn)轉(zhuǎn)折。

袁世凱喜歡的是聽話的老資歷，而段祺瑞偏偏就稀罕這種帶刺的才子。

這一撿，段祺瑞算是撿到了他在北洋陣營里最鋒利的一口快刀。

徐樹錚到了段祺瑞麾下，那待遇簡直就是眾星捧月。

受寵到什么程度？

段芝貴那是比段祺瑞資歷還深的老北洋，平日里大伙都尊稱段祺瑞一聲“老段”，段芝貴只能自個兒降輩分叫“小段”。

可偏偏在徐樹錚面前，連那些手握重兵的軍長、督軍都得點(diǎn)頭哈腰，不敢造次。

這不光是因?yàn)樗浇缓?，更因?yàn)槎戊魅鹦睦锩麋R似的：自己這個攤子，離了徐樹錚這個“諸葛亮”玩不轉(zhuǎn)。

段祺瑞這人脾氣硬，像塊臭石頭，但在具體的陰謀陽謀上，徐樹錚恰好填補(bǔ)了他的空白。

老段很多看似不經(jīng)意卻暗藏殺機(jī)的決策，實(shí)際上都是徐樹錚在幕后穿針引線。

這種焦不離孟的關(guān)系，很快就讓袁世凱心里犯了嘀咕。

袁世凱這輩子，玩得最溜的就是“帝王心術(shù)”。

他眼瞅著段祺瑞翅膀越來越硬，尤其是身邊還趴著徐樹錚這么個鬼才出謀劃策，睡覺都不踏實(shí)。

那陣子袁世凱正做著黃袍加身的美夢，想再過把皇帝癮。

但這事兒遭到了鋪天蓋地的反對，連北洋自家兄弟都炸了窩，叫喚得最兇的就是段祺瑞。

袁世凱心里的算盤珠子撥得啪啪響：段祺瑞是塊難啃的硬骨頭，不好直接下嘴，那就先砍了他的左膀右臂。

于是，袁世凱大筆一揮：免了徐樹錚陸軍部次長的差事。

按規(guī)矩，這是頂頭上司的人事調(diào)動，段祺瑞就算心里有一萬個不樂意，面上也得過得去。

畢竟那是袁世凱，是一手提拔他的老恩主。

誰知道段祺瑞的反應(yīng)，把所有人的下巴都驚掉了。

他直接跟袁世凱拍了桌子，甩出一句硬邦邦的話：“你想動徐樹錚？

行，先把我的烏紗帽摘了！”

這話聽著像是哥們義氣，其實(shí)骨子里全是利益算計(jì)。

段祺瑞心里透亮，在這個大魚吃小魚的北洋叢林里，要是沒了徐樹錚這個“最強(qiáng)大腦”，他段祺瑞就是只被拔了牙的老虎，早晚得讓人吃了。

保徐樹錚，不光是保兄弟，更是在保他自己的政治老本。

面對這種“同歸于盡”式的耍橫，連袁世凱這樣的狠角色也沒轍，最后只能捏著鼻子認(rèn)了，這事兒也就不了了之。

等到袁世凱兩腿一蹬，北洋系徹底散了架，城頭變幻大王旗。

段祺瑞成了最粗的那根頂梁柱，而撐住這根柱子不倒的，依然是徐樹錚。

1917年，段祺瑞又一次坐到了權(quán)力的中心。

屁股是坐穩(wěn)了，可老段面臨一個特別尷尬的處境：兜里比臉還干凈。

他想重新拉起一支只聽自己話的嫡系隊(duì)伍，想靠著這股力量把中國給統(tǒng)一了。

理想很豐滿，現(xiàn)實(shí)很骨感——國庫里耗子都流眼淚，哪還有閑錢來實(shí)現(xiàn)這個宏愿？

這會兒，要是換個普通的師爺，估計(jì)早就勸領(lǐng)導(dǎo)“這事兒以后再說”了。

可徐樹錚腦回路跟別人不一樣。

他給段祺瑞出了個聽著就嚇人的餿主意。

他對段祺瑞說：老板別慌，我去找日本人弄錢！

這話一出口，擱在那會兒是要被老百姓戳脊梁骨罵祖宗的。

找日本人借錢？

這不是引狼入室、認(rèn)賊作父嗎？

但徐樹錚心里的算盤是這么打的：

頭一條，錢是剛需，沒錢就沒槍，沒槍腰桿子就不硬，段祺瑞這攤子隨時(shí)得散伙。

再一個，名義怎么搞？

不能白拿，得找個遮羞布。

當(dāng)時(shí)第一次世界大戰(zhàn)打得正熱鬧，中國完全可以借著“參戰(zhàn)”的由頭，向列強(qiáng)開口借款。

最后，風(fēng)險(xiǎn)能控住嗎？

日本人掏錢肯定沒安好心，但徐樹錚覺得自己能玩得轉(zhuǎn)。

錢我照拿，事兒我不一定全按你的劇本走。

這簡直就是一場把腦袋別在褲腰帶上的豪賭。

徐樹錚腦洞大開，極具創(chuàng)造性地推動中國對德國宣戰(zhàn)，一腳踏進(jìn)了協(xié)約國的陣營。

披上了這層“參戰(zhàn)”的合法外衣，他順理成章地從日本人兜里掏出了一筆天文數(shù)字。

拿著這筆日元，段祺瑞和徐樹錚風(fēng)風(fēng)火火地拉起了一支裝備精良的隊(duì)伍——“參戰(zhàn)軍”。

這就是徐樹錚的高明，也是他的可怕。

他敢在刀尖上跳舞，鉆國際局勢的空子，為自己搶來最急需的資源。

后面發(fā)生的事兒，證明徐樹錚這把確實(shí)賭對了，而且手段相當(dāng)老辣。

一戰(zhàn)沒打多久就結(jié)束了，“參戰(zhàn)軍”壓根就沒機(jī)會去歐洲戰(zhàn)場當(dāng)炮灰。

這時(shí)候，肯定有人會問：仗都打完了，這支隊(duì)伍是不是該原地解散了？

想得美。

徐樹錚反手就玩了個“借殼上市”。

他把“參戰(zhàn)軍”搖身一變，換了個招牌叫“西北邊防軍”，自己掛帥當(dāng)總司令。

既然不去歐洲跟德國人拼命了，那這支精銳往哪兒擺呢？

徐樹錚把眼光瞄向了北邊——外蒙古。

那會兒俄國剛鬧完革命，家里亂成一團(tuán)，對外蒙古的控制力幾乎降到了零。

而外蒙古那幫鬧獨(dú)立的家伙正坐立難安。

這簡直是老天爺賞飯吃的時(shí)間窗口。

徐樹錚帶著這支用日本錢武裝起來的中國大兵，一路向北推進(jìn)。

這可不是一次簡單的行軍，而是一次泰山壓頂般的軍事威懾。

看著裝備精良、殺氣騰騰的西北邊防軍，外蒙古的王公們很快就明白，大勢已去，胳膊擰不過大腿。

1919年11月17日，徐樹錚沒費(fèi)一槍一彈，就把那個看似不可能完成的任務(wù)給辦了：外蒙古乖乖遞上申請，取消“自治”，重回中華民國的懷抱。

消息傳回內(nèi)地，老百姓跟過年似的，舉國歡騰。

回過頭來復(fù)盤這一連串的操作，你會發(fā)現(xiàn)徐樹錚的腦子簡直轉(zhuǎn)得太快了：

缺銀子？

找日本人借（借口是一戰(zhàn)）。

缺兵馬？

用借來的錢練（搞出個參戰(zhàn)軍）。

沒仗打？

換個馬甲去收復(fù)失地（改成西北邊防軍）。

他把一手爛得不能再爛的牌，愣是打出了王炸的效果。

雖然他找日本人借款這事兒后來被人罵得狗血淋頭，甚至成了政敵攻擊的把柄，但在把外蒙拿回來這件事上，他確實(shí)做到了“借力打力”，用對手的資源辦成了自己的大事。

有人罵他是賭徒，有人捧他是國士。

說白了，他更像是個極度冷靜的操盤手。

在那個亂世里，他看透了游戲規(guī)則，也敢于把規(guī)則踩在腳下。

他知道段祺瑞缺什么，也知道這個國家當(dāng)時(shí)最稀罕什么。

雖說徐樹錚后來的下場讓人唏噓不已，但在1919年的那個寒冬，當(dāng)他站在庫倫的凜冽北風(fēng)中時(shí)，他確實(shí)擔(dān)得起“大澤起龍蛇”這幾個字。

畢竟，能讓段祺瑞拿身家性命去保，又能讓袁世凱忌憚得睡不著覺，最后還能從日本人手里套出錢來給中國開疆拓土的主兒，翻遍整部民國史，也就這一個徐樹錚了。