1936年10月25日傍晚，漢口日本領(lǐng)事館門口槍聲大作。一位剛剛步出宴會(huì)廳的國民黨要員應(yīng)聲倒地，連中數(shù)彈，傷重不治。這位被當(dāng)街刺殺的人物，在外界看來只是個(gè)＂秘書長＂，可在國民黨高層眼里，他的分量遠(yuǎn)比這個(gè)頭銜沉得多。

這個(gè)人叫楊永泰，廣東茂名人，1880年生，死時(shí)五十六歲。臨終他留下一句話——＂身已許國，為國而死，夫復(fù)何恨？所可惜者，有志未逮，國禍方長耳＂。話里帶著不甘，也透出他對(duì)自己分量的清醒認(rèn)知。

要說楊永泰的來路，并不尋常。早年間他追隨過孫中山，后來轉(zhuǎn)投政學(xué)會(huì)，在廣東做過財(cái)政廳長、署理過省長。等到政學(xué)會(huì)作鳥獸散，他便一度蟄伏在上海的弄堂里，做著東山再起的盤算。

機(jī)會(huì)出現(xiàn)在1928年初。經(jīng)人牽線搭橋，他第一次走進(jìn)蔣介石的辦公室。這次見面不到一個(gè)時(shí)辰，蔣的態(tài)度就從禮節(jié)性接見變成了請(qǐng)益。原因無他，楊永泰開口講的內(nèi)容，正戳在蔣介石的心病上。

那時(shí)北伐剛收尾，南京坐著的蔣介石其實(shí)并不踏實(shí)。新桂系羽翼已豐，李濟(jì)深盤踞兩廣，白崇禧手里還有唐生智留下的三個(gè)軍；再往北看，馮玉祥、閻錫山各擁重兵；東三省的張學(xué)良更是自成一體。這盤棋怎么走，蔣介石自己也沒底。

楊永泰一上來就給出了＂分類處置＂的思路：對(duì)付馮玉祥的第二集團(tuán)軍，用錢；對(duì)付閻錫山的第三集團(tuán)軍，用政治拉攏；對(duì)付李宗仁的第四集團(tuán)軍，下死手用軍事；對(duì)付張學(xué)良的東北軍，走外交。四個(gè)對(duì)手，四副藥方，條分縷析得像藥鋪里的抽屜。

這套話講完，蔣介石當(dāng)即把他視作＂自己人＂。從此南京官場多了一位首席幕僚，外間送他一個(gè)雅號(hào)——＂蔣介石的諸葛亮＂。

后來發(fā)生的事，幾乎是按這張圖紙一步步落實(shí)的。蔣桂戰(zhàn)爭里，他攛掇俞作柏制造新桂系內(nèi)訌，從內(nèi)部撕開口子；馮玉祥反蔣時(shí)，他建議用銀錢腐蝕對(duì)方將領(lǐng)，西北軍骨干一個(gè)個(gè)被買通，馮玉祥最后只能通電下野。

到了1930年的中原大戰(zhàn)，他又遞上新方子：陸戰(zhàn)配合空軍威懾，再撒＂銀彈＂分化對(duì)手。這場仗打了五個(gè)月，蔣介石笑到了最后，從此坐穩(wěn)全國頭號(hào)軍閥的位置。軍閥這一關(guān)算是過了。

可接下來碰到紅軍，蔣介石就摸不著北了。三次圍剿江西蘇區(qū)，三次鎩羽而歸。他想不通，那些老牌軍閥都被自己擺平，幾支土生土長的部隊(duì)怎么就這么難啃？

楊永泰把前幾次的卷宗翻爛之后，給出診斷：方向錯(cuò)了。蔣介石把紅軍當(dāng)成北洋時(shí)代那種成王敗寇的舊軍隊(duì)來打，可紅軍不一樣，光靠開火解決不了根子上的問題。他撂下一句后來被國民黨高層奉為圭臬的話——＂三分軍事，七分政治＂。

具體到操作上，他主張?zhí)K區(qū)周邊搞保甲、整吏治、壓豪強(qiáng)，對(duì)窮苦百姓還要撥點(diǎn)救濟(jì)糧、辦點(diǎn)實(shí)事。表面上看是在做民政，骨子里是要讓老百姓慢慢辨不清兩邊的差別，把紅軍賴以生存的土壤一點(diǎn)點(diǎn)抽走。

蔣介石照單全收。鄂豫皖那一帶很快感到壓力，張國燾部隊(duì)頂不住，被迫撤離根據(jù)地向西轉(zhuǎn)進(jìn)。第四次圍剿因?yàn)闇?zhǔn)備倉促又輸了一陣，但蔣介石這次沒回頭，反倒更加篤信楊的路子。

第五次圍剿登場時(shí)，楊永泰在原方案上又添了一道狠招——經(jīng)濟(jì)封鎖。食鹽、布匹、藥品、煤油這些過日子離不開的東西被卡得死死的，碉堡一座挨一座往蘇區(qū)邊緣推。打、圍、困、餓四股勁擰成一股繩。

到1934年10月，中央紅軍終于在江西于都集結(jié)渡河，開始了后來載入史冊(cè)的兩萬五千里長征。從戰(zhàn)略層面講，把紅軍逼上這條路的總設(shè)計(jì)師，正是楊永泰這支筆。

紅軍一路西行進(jìn)入西南，楊永泰的算盤又撥到了新位置。他建議把南昌行營撤掉，改設(shè)重慶行營，明面上是為了追擊紅軍，底下藏著的心思是把中央軍順勢送進(jìn)四川。

四川王劉湘心里清楚得很，這是要鳩占鵲巢。他急忙調(diào)動(dòng)川軍剿共，想把中央軍堵在門外�？纱ㄜ娧b備訓(xùn)練都不濟(jì)，被紅軍打得丟盔卸甲，劉湘走投無路，只好親自跑去南京求援。

楊永泰等的就是這一刻。他借勢入川，把四川地方官員的人事權(quán)握在手里，趁著川軍節(jié)節(jié)失利，一茬茬撤換舊官、換上親蔣的人。到了1935年下半年，這塊自古號(hào)稱＂難治＂的地方，已經(jīng)實(shí)實(shí)在在落進(jìn)了蔣介石口袋。

只是棋盤上算得再精，自己頭上那一槍還是沒算到。1936年深秋，漢口街頭那幾聲槍響，把這位幕后操盤手的故事畫上了句號(hào)。關(guān)于行兇者的背景，多年來史學(xué)界說法不一，有指向國民黨內(nèi)部派系傾軋的，也有歸于他樹敵過深的，至今沒有定論。