伊朗大部分領(lǐng)土地處伊朗高原、波斯灣北岸，面積約164.5萬(wàn)平方千米，和我國(guó)新疆不相上下，是波斯灣沿岸第二大的國(guó)家，僅次于沙特。

伊朗南瀕波斯灣和阿曼灣，海岸線約2700千米，對(duì)波斯灣其他國(guó)家有居高臨下的優(yōu)勢(shì)。伊朗陸地鄰國(guó)按順時(shí)針?lè)较蛞来问牵阂晾?、土耳其、阿塞拜疆、亞美尼亞、土?kù)曼斯坦、阿富汗、巴基斯坦。

伊朗人口8855萬(wàn)（2024年），波斯人占66％，阿塞拜疆人占25％，庫(kù)爾德人占5％，官方語(yǔ)言為波斯語(yǔ)，居民多信伊斯蘭教（什葉派）。

一戰(zhàn)后，英國(guó)和蘇聯(lián)對(duì)波斯的滲透日益深入，本地精英階層極度反感。1921年，禮薩汗（禮薩·沙阿·巴列維）發(fā)動(dòng)兵變，1925年，廢黜卡扎爾王朝的末代君王艾哈邁德沙阿（國(guó)王），禮薩汗成為新一代沙阿。1935年，禮薩汗將國(guó)名更改為伊朗，禮薩汗父子統(tǒng)治時(shí)期稱為巴列維王朝。

禮薩·汗大刀闊斧進(jìn)行世俗化改革，短短十年，伊朗從一個(gè)軍力一般的國(guó)家，提升為極具影響的中東大國(guó)，此時(shí)伊朗最大的威脅是英國(guó)和蘇聯(lián)。

英國(guó)享有伊朗在軍事、關(guān)稅和財(cái)政方面的控制權(quán)，蘇聯(lián)則與伊朗存在領(lǐng)土爭(zhēng)端。在這種情況下，伊朗開始引入德國(guó)力量，來(lái)平衡英蘇的威脅，很快德國(guó)航空公司取得伊朗全國(guó)郵政運(yùn)輸特許權(quán)，德國(guó)公司承包了伊朗北方鐵路修建工程，甚至伊朗國(guó)家銀行經(jīng)理也由德國(guó)人充任。

當(dāng)時(shí)二戰(zhàn)已經(jīng)迫在眉睫，伊朗的舉動(dòng)引起英國(guó)和蘇聯(lián)的警惕，不過(guò)德國(guó)和伊朗繼續(xù)走向親近。后來(lái)德國(guó)人插手伊朗的軍工制造，數(shù)千德國(guó)專家?guī)椭晾书_發(fā)火炮、步槍和手槍，德國(guó)成為伊朗學(xué)生留學(xué)的首選目的地。二戰(zhàn)爆發(fā)后，德軍直逼高加索，蘇聯(lián)危在旦夕，伊朗宣布限制蘇聯(lián)使用己方境內(nèi)的鐵路運(yùn)送來(lái)自英美的軍援，如此一來(lái)英國(guó)和蘇聯(lián)憤怒了。

英國(guó)和蘇聯(lián)聯(lián)合出兵，從南北兩個(gè)方向攻入伊朗，將大量的德國(guó)人抓捕，流放到西伯利亞和澳大利亞。

1941年，禮薩汗（老巴列維）被迫退位，其子穆罕默德-禮薩·巴列維（小巴列維）成為新一代沙阿，我們一般指的巴列維是小巴列維。不久美軍也進(jìn)駐伊朗，巴列維是親美的，這確保了他的王位坐到1979年。

1943年，美英蘇三巨頭在伊朗首都德黑蘭舉行會(huì)議，肯定了伊朗“在反對(duì)共同敵人的戰(zhàn)爭(zhēng)中所作出的貢獻(xiàn)”。

二戰(zhàn)后，蘇聯(lián)有超過(guò)17個(gè)師的20萬(wàn)蘇軍，駐扎在伊朗西北部。蘇聯(lián)在當(dāng)?shù)胤鲋?“伊朗人民黨”，企圖將伊朗西北獨(dú)立出來(lái)。

伊朗在美國(guó)、英國(guó)等的支持下，1946年5月，蘇聯(lián)被迫撤軍。12月，伊朗攻占蘇聯(lián)控制的阿塞拜疆省。