在阿拉伯半島與非洲之間的夾峙水域，存在一片由珊瑚礁拱衛(wèi)的法拉桑群島。雖然隸屬于沙特阿拉伯，實際距也門邊境只有40公里。那里曾是羅馬帝國的最偏遠(yuǎn)據(jù)點，扼守著去往東方世界的水運大門。后來又悄無聲息的消失，被全世界從記憶中抹去。

直到2000多年后，一塊殘破石碑的偶然發(fā)現(xiàn)，才將這段歷史重新呈現(xiàn)在公眾面前。

國際空間站拍攝的法拉桑群島照片

2003年，考古學(xué)家在島上廢棄村落的石灰?guī)r上，辨認(rèn)出磨損嚴(yán)重的拉丁文銘文。

經(jīng)科學(xué)鑒定，這塊石碑刻于公元144年，也就是古羅馬的安東尼王朝時期。第二圖拉真軍團的分遣隊由埃及調(diào)來，并將該地命名為法拉桑港。

2003年發(fā)現(xiàn)的拉丁文石刻

此前，學(xué)界普遍認(rèn)為羅馬帝國的紅海影響力，止于埃及境內(nèi)的貝雷尼克與米奧斯-霍爾莫斯。至于更南方水域，則交給阿克蘇姆和南阿拉伯城邦管轄。

然而，新世紀(jì)的考古證據(jù)表明，法拉桑港非臨時營地，而是一個長期運作的軍事前哨站。在島上多個區(qū)域，先后發(fā)現(xiàn)以大型珊瑚石砌成的建筑群，以及帶有防御視野的據(jù)點。整個建筑群兼具倉儲、駐防和港務(wù)管理功能，其規(guī)模與工藝皆有持續(xù)物資投入。

法拉桑群島發(fā)現(xiàn)的古羅馬軍事?lián)c遺址

此外，島上出土的雙耳陶瓶具有典型地中海風(fēng)格。顯然是有大量葡萄酒或橄欖油，從1000多公里外的意大利、埃及走海路運抵。同時，還出土過納巴泰細(xì)陶和阿克蘇姆雙耳瓶，說明該基地與兩岸文明都維持著常態(tài)化的貿(mào)易。

當(dāng)然，法拉桑群島的戰(zhàn)略價值首先取決于地理位置。它扼守通往曼德海峽的航道，屬于希臘羅馬商人前往印度的最后一段跳板。在圖拉真皇帝時期，帝國重修尼羅河-紅海運河，試圖將地中海與印度洋直接貫通。

第二圖拉真軍團的旗幟

此背景下，紅海南端的安全問題愈發(fā)重要，需要一支可靠的海上力量護航。于是，羅馬人在此部署大量海陸軍部隊。根據(jù)銘文記錄，至少有兩個軍團的支隊或輔助部隊輪戍，指揮官的權(quán)限涵蓋附近的廣闊水域。

由于證據(jù)確實，尚不清楚具體人數(shù)與船隊規(guī)模。目前最系統(tǒng)的論證，主要參考埃及東部沙漠的其他哨所。那些據(jù)點的指揮官，通常只是百夫長或騎兵隊長。但法拉桑港的指揮官頭銜是高級武官，層級遠(yuǎn)高于普通百夫長，暗示麾下兵力不至一個小隊的60人編制。

高級武官的頭銜通常高于百夫長

在艦船方面，鼎盛時期的羅馬紅海艦隊共擁有40艘三列槳戰(zhàn)艦。那么，管轄紅海南段的法拉桑長官，很可能分得約5艘，專門執(zhí)行巡邏或補給任務(wù)。因此，法拉桑港必然還有常駐海軍人員。

所以，綜合各方面的接證據(jù)，對法拉桑的羅馬駐軍總數(shù)估計為110人以上。

群島駐軍的艦隊約為5艘輕型槳帆船

此外，法拉桑群島上早有成規(guī)模的土著定居點。考古調(diào)查發(fā)現(xiàn)大量南阿拉伯銘文，數(shù)量遠(yuǎn)超年代靠后的拉丁文石刻。

這意味著駐軍不是來取代本地社群，而是直接疊加其上。那些原有的阿拉伯居民，與羅馬士兵形成某種共存模式。前者為外鄉(xiāng)人提供補給、向?qū)c勞工，參與香料和其他印度洋貨物轉(zhuǎn)運。后者則提供軍事保護與貿(mào)易秩序，亦如帝國其他區(qū)域內(nèi)的雙層社會結(jié)構(gòu)。

羅馬要塞和阿拉伯土著社區(qū)形成某種共生關(guān)系

值得一提的是，法拉桑基地沒有因古典時代結(jié)束而立刻廢棄。當(dāng)西羅馬毀于蠻族入侵之際，君士坦丁堡的東帝國依然牢牢掌控住半壁江山。因此，小規(guī)模的紅海先遣隊仍可定期輪戍，頂多是將原有的三列槳戰(zhàn)艦替換，改用拜占庭風(fēng)格的德羅蒙戰(zhàn)船。

公元570年，命運的轉(zhuǎn)折點悄然降臨。薩珊王朝的庫思老一世出兵亞丁，驅(qū)逐拜占庭的盟友阿克蘇姆勢力。這讓也門成為波斯附庸，直接封堵對手去往印度洋的水路命門。而且權(quán)威向北延伸至吉達(dá)，一度控制紅海南段的全部航運通道。

庫思老一世的波斯軍隊成功占領(lǐng)也門

突然之間，法拉桑的戰(zhàn)略價值蕩然無存。從控制鏈內(nèi)側(cè)的支點，淪為深入敵后的孤立飛地。不僅遠(yuǎn)方的補給線時斷時續(xù)，近在咫尺的本土盟友也土崩瓦解。若再強行維持駐軍，必將成為帝國的無意義負(fù)擔(dān)。

正因如此，拜占庭選擇戰(zhàn)略收縮，將有限的海軍力量撤回紅海北部。法拉桑港的堡壘成為廢墟，而志得意滿的波斯人甚至懶得來派兵接管。

近代奧斯曼土耳其人修建的堡壘

此后，阿拉伯原住民繼續(xù)自己的穩(wěn)定生活。他們靠捕魚、采珠為業(yè)，對四方來客皆笑臉相迎，也必須對重新冒頭的海盜俯首稱臣。無論兩側(cè)格局發(fā)生什么變化，海對岸的土地由誰充當(dāng)新的主人，都不曾影響到他們的超然寫意。

直到近代，奧斯曼土耳其人兵臨紅海，才為鎮(zhèn)壓海盜而派兵進駐。他們修建的新堡壘位置，居然與古羅馬人的選擇出奇類似，可謂是一場穿越時空的遙相呼應(yīng)......

（全文完）