來自阿拉斯加和弗吉尼亞的F-22猛禽戰(zhàn)斗機(jī)已經(jīng)抵達(dá)日本嘉手納空軍基地，這是美國(guó)首屈一指的空中優(yōu)勢(shì)戰(zhàn)斗機(jī)，通過位于西太平洋美國(guó)空軍地理中心的島嶼基地的最新輪換。

根據(jù)空軍的部署公告，這些飛機(jī)來自兩個(gè)中隊(duì):阿拉斯加埃爾門多夫-理查森聯(lián)合基地的第90戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)和弗吉尼亞州蘭利-尤斯蒂斯聯(lián)合基地的第27戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)。在嘉手納基地，它們將與已經(jīng)駐扎在該基地的重型偵察機(jī)、第四代和第五代飛機(jī)一起作戰(zhàn)，保持空軍所說的在該地區(qū)持續(xù)可靠的戰(zhàn)斗機(jī)能力。F-22空勤人員和維護(hù)人員將與第18聯(lián)隊(duì)的操作和維護(hù)小組以及聯(lián)合和盟國(guó)伙伴整合，以完善戰(zhàn)術(shù)，加強(qiáng)互操作性，并保持對(duì)現(xiàn)實(shí)世界突發(fā)事件的準(zhǔn)備狀態(tài)。

F-22猛禽是圍繞其他作戰(zhàn)戰(zhàn)斗機(jī)無法完全復(fù)制的能力組合而建造的:大幅減少其雷達(dá)截面的隱身成形，包括主動(dòng)電子掃描陣列雷達(dá)和紅外搜索和跟蹤在內(nèi)的先進(jìn)傳感器，以及包括推力矢量在內(nèi)的空氣動(dòng)力學(xué)性能，以實(shí)現(xiàn)低速機(jī)動(dòng)性。它在遠(yuǎn)距離探測(cè)、跟蹤和打擊敵人的能力，同時(shí)保持難以探測(cè)的能力，使它在任何空對(duì)空作戰(zhàn)中具有不對(duì)稱優(yōu)勢(shì)。

它可以在對(duì)手知道它在該區(qū)域之前發(fā)現(xiàn)并射擊。在西太平洋上空有爭(zhēng)議的空域，所涉及的距離有利于遠(yuǎn)程交戰(zhàn)，敵方防空系統(tǒng)是專門為挑戰(zhàn)傳統(tǒng)戰(zhàn)斗機(jī)而設(shè)計(jì)的，隱身和傳感器范圍的結(jié)合是最重要的能力。

嘉手納在聲明中被稱為太平洋的基石，占據(jù)沖繩的南部，幾十年來一直是美國(guó)空軍在西太平洋的樞紐。其位置使其處于臺(tái)灣海峽、朝鮮半島、南海和第一島鏈的作戰(zhàn)范圍內(nèi)，這些島鏈構(gòu)成了美國(guó)太平洋戰(zhàn)略的地理框架。永久駐扎在嘉手納的第18聯(lián)隊(duì)運(yùn)營(yíng)著空軍中最大的戰(zhàn)斗聯(lián)隊(duì)，并提供組織基礎(chǔ)設(shè)施，以便像到來的F-22中隊(duì)這樣的輪換部隊(duì)在抵達(dá)時(shí)進(jìn)入。

這一部署支持美日安全聯(lián)盟，該聯(lián)盟要求美國(guó)保護(hù)日本，并為美國(guó)軍隊(duì)在日本全境的駐扎和行動(dòng)提供法律和政治框架。公告中包含的噪音消減承諾反映了嘉手納公司的政治層面。沖繩在一個(gè)相對(duì)較小的島嶼上擁有大量的美國(guó)軍事設(shè)施，那里有大量的平民人口，人口和美國(guó)軍事存在之間的關(guān)系一直是緊張的根源。根據(jù)公告，所有來訪的機(jī)組人員都被告知當(dāng)?shù)氐脑胍粝麥p程序，任務(wù)規(guī)劃者被指示適當(dāng)考慮限制當(dāng)?shù)氐挠绊?。管理這種關(guān)系是在社區(qū)層面維持聯(lián)盟的一部分，而不僅僅是在政府層面。

該公告表明，嘉手納的戰(zhàn)斗機(jī)輪換正在維持今天的任務(wù)，同時(shí)為F-15EX鷹II的未來到來做準(zhǔn)備，嘉手納歷史上一直是F-15鷹式戰(zhàn)斗機(jī)的基地，在轉(zhuǎn)移到更有能力的飛機(jī)的輪換部署之前，該基地運(yùn)營(yíng)了幾十年。F-15EX的最終到來將再次為嘉手納提供永久性的先進(jìn)戰(zhàn)斗機(jī)，補(bǔ)充而不是取代目前擔(dān)任該角色的F-22輪換部署。