近日，據(jù)英國《獨(dú)立報》報道，英國皇家海軍的23型護(hù)衛(wèi)艦“鐵公爵”號已經(jīng)事實上退出現(xiàn)役，雖然官方還沒有正式宣布退役消息，但該艦的武器系統(tǒng)、傳感器設(shè)備已經(jīng)全部被拆除，并且從去年10月至今就再也沒有出海執(zhí)行過任務(wù)，這直接導(dǎo)致英國皇家海軍現(xiàn)役護(hù)衛(wèi)艦的數(shù)量縮減到了僅剩5艘，連一只手都數(shù)得過來。

值得一提的是，距離“鐵公爵”號耗資1.03億英鎊（約合9.5億元人民幣）完成延壽大修，僅僅過去了3年時間，相當(dāng)于花了近10億人民幣的翻新錢，結(jié)果只開了3年就直接報廢，這筆買賣可以說是虧到家了。

事實上，“鐵公爵”號的問題早就暴露了，從2017年開始，這艘老艦就飽受動力系統(tǒng)故障、艦體腐蝕等各類技術(shù)問題的困擾，經(jīng)常在港口趴窩，根本沒法執(zhí)行任務(wù)。為了挽救這艘戰(zhàn)艦，英國皇家海軍前后投入了超過170萬個工時，花了近5年時間，終于在2023年完成了延壽大修，當(dāng)時的計劃是讓它至少再服役5年，撐到新型護(hù)衛(wèi)艦服役。

圖注：“鐵公爵”號上的設(shè)備已經(jīng)陸續(xù)被拆除了

可沒想到大修完成后，“鐵公爵”號處于完全戰(zhàn)備狀態(tài)的時間累計加起來還不到16個月，僅僅不到3年，就被送往了船廠進(jìn)行拆除。

“鐵公爵”號屬于英國冷戰(zhàn)時期研發(fā)的23型護(hù)衛(wèi)艦，也就是大家常說的“公爵”級護(hù)衛(wèi)艦，該級艦是英國上世紀(jì)80年代為了對抗蘇聯(lián)核潛艇，專門設(shè)計的反潛型護(hù)衛(wèi)艦，首艦1989年正式服役，前后一共建造了16艘，曾經(jīng)是英國皇家海軍水面艦艇的絕對主力。

從基本配置來看，該艦長133米，艦寬16.1米，滿載排水量4900噸，動力系統(tǒng)采用復(fù)合燃?xì)鉁u輪電力推進(jìn)系統(tǒng)，最大航速28節(jié)，續(xù)航能力7800海里，主要武器包括一門114毫米艦炮、32單元“海狼”防空導(dǎo)彈垂直發(fā)射系統(tǒng)、2座四聯(lián)裝“魚叉”反艦導(dǎo)彈發(fā)射裝置，還可以搭載1架“梅林”反潛直升機(jī)，反潛能力在冷戰(zhàn)時期屬于世界頂尖水平。

但畢竟是30多年前的設(shè)計，23型護(hù)衛(wèi)艦的性能已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟不上現(xiàn)在的作戰(zhàn)需求，艦體老化嚴(yán)重，故障率逐年上升，英國海軍本來打算逐步退役該級艦，目前16艘23型護(hù)衛(wèi)艦里，有3艘轉(zhuǎn)售給了智利，還有6艘已經(jīng)正式退役，原本剩下7艘還在服役，現(xiàn)在“鐵公爵”號事實上退役，再加上今年計劃退役的“里士滿”號，最后就只剩下“薩默塞特”號、“薩瑟蘭”號、“肯特”號、“波特蘭”號、“圣奧爾本斯”號這5艘。

圖注：“里士滿”號護(hù)衛(wèi)艦，今年按原定計劃退役

而“圣奧爾本斯”號是2002年服役的，一般護(hù)衛(wèi)艦的正常服役周期是30年，也就是說，剩下的這5艘23型護(hù)衛(wèi)艦最快2032年就要全部退役，如果新的護(hù)衛(wèi)艦不能及時服役，英國海軍未來甚至可能面臨無護(hù)衛(wèi)艦可用的尷尬局面。

按照英國皇家海軍原本的計劃，23型護(hù)衛(wèi)艦應(yīng)該逐步被新一代的26型護(hù)衛(wèi)艦替換，但26型護(hù)衛(wèi)艦的建造進(jìn)度一拖再拖，何時才能正式服役至今都還沒有確定的時間表。

截至目前，英國訂購的8艘26型護(hù)衛(wèi)艦里，只有5艘完成了鋼材切割，其中首艦“格拉斯哥”號和二號艦“卡迪夫”號還在BAE系統(tǒng)公司的斯科茨頓船廠進(jìn)行舾裝，“卡迪夫”號雖然已經(jīng)完成了注水作業(yè)，但距離海試還有很長一段時間，剩下的“貝爾法斯特”號、“伯明翰”號和“謝菲爾德”號還在格拉斯哥的戈萬船廠處于早期建造階段，至于排在最后的6、7、8號艦，連龍骨都還沒鋪設(shè)，什么時候能開工都不知道。

圖注：英國首艘26型護(hù)衛(wèi)艦?zāi)壳罢谶M(jìn)行舾裝

按照目前的建造速度，首艘26型護(hù)衛(wèi)艦最快也要2028年才能正式服役，全部8艘交付完畢至少要等到2035年以后。

除了26型護(hù)衛(wèi)艦之外，英國還訂購了5艘31型“靈感”級護(hù)衛(wèi)艦作為補(bǔ)充，這款護(hù)衛(wèi)艦定位是低成本的通用護(hù)衛(wèi)艦，排水量約6000噸，主要用于低烈度巡邏任務(wù)，目前五艘里有四艘完成了鋼材切割，首艦“冒險者”號已經(jīng)下水，正在進(jìn)行舾裝，二號艦“活躍”號也已經(jīng)下水，剩下的三艘還在建造中，預(yù)計首艦2027年才能服役，全部交付完畢要到2030年以后。

也就是說，在這13艘新護(hù)衛(wèi)艦全部交付之前，英國皇家海軍的水面艦隊就只能靠這5艘老舊的23型護(hù)衛(wèi)艦撐門面，這點(diǎn)數(shù)量別說全球部署了，連給英國的兩艘“伊麗莎白女王”級航母提供護(hù)航都成問題，畢竟一個航母戰(zhàn)斗群至少需要2到3艘護(hù)衛(wèi)艦執(zhí)行反潛、防空護(hù)航任務(wù)，5艘護(hù)衛(wèi)艦還要輪值維護(hù)，根本湊不出足夠的護(hù)航艦艇。

圖注：英國2艘航母——“伊麗莎白女王”號和“威爾士親王”號

總的來說，曾經(jīng)的“日不落帝國”皇家海軍，巔峰時期擁有上百艘巡洋艦、驅(qū)逐艦，現(xiàn)在卻淪落到護(hù)衛(wèi)艦數(shù)量一只手都數(shù)得過來的地步，背后其實是英國國力持續(xù)衰退的縮影。

造艦需要持續(xù)的資金投入和完整的工業(yè)體系支撐，但英國現(xiàn)在制造業(yè)空心化嚴(yán)重，造船工業(yè)不斷萎縮，船廠工人流失嚴(yán)重，造艦成本越來越高，進(jìn)度越來越慢，新艦遲遲交付不了，老艦又撐不住，只能不斷縮減艦隊規(guī)模。

現(xiàn)在的英國海軍別說和全球海軍強(qiáng)國相比，就算是和韓國、日本這些地區(qū)性海軍力量相比，也已經(jīng)沒有什么優(yōu)勢了，曾經(jīng)縱橫全球的大英皇家海軍，如今已經(jīng)徹底淪為了地區(qū)性海軍，實在是讓人唏噓。