德里克·彼得森在演講中還贊揚了該校首位猶太裔教授的歷史記憶。此番發(fā)言招致密歇根希勒爾組織以及包括美國猶太人委員會在內(nèi)的一些大型機構(gòu)批評。

越來越多教師簽署聯(lián)名信，反駁校長的道歉。在保守派一側(cè)，佛羅里達州共和黨參議員里克·斯科特則敦促聯(lián)邦政府因此停止向這所公立大學提供資金，并寫道：“如果美國人花的錢換來的是這個，那就該把他們的資金徹底切斷?！?/p>

密歇根大學代理校長多梅尼科·格拉索周六在一封信中寫道：“在今天密歇根大學春季畢業(yè)典禮上，我們即將卸任的教師參議會主席就以色列——巴勒斯坦沖突發(fā)表了言論，這些言論傷害了我們社區(qū)中的許多人，也顯得缺乏體諒。”

他還表示：“在這個本應慶祝成就與收獲的日子里，這些言論帶來了痛苦，我們對此感到遺憾。為此，學校致歉?！?/p>

彼得森是歷史學和非裔美國人研究教授，正在結(jié)束其教師參議會主席任期。他把畢業(yè)演講的結(jié)構(gòu)建立在學校歷史上的幾位先驅(qū)人物之上。

他在密歇根大學橄欖球場對臺下聽眾說：“請為莫里茨·利維歌唱。他是密歇根大學第一位猶太裔教授，1896年被任命為法語教授。他為一代又一代猶太學生打開了這所偉大學府的大門，讓他們在安娜堡找到了一個避風港，躲開美國東海岸大學中的反猶主義。”現(xiàn)場報以掌聲。

不久后，彼得森又說：“請為支持巴勒斯坦的學生行動者歌唱。過去兩年里，他們讓我們看見了以色列在加沙戰(zhàn)爭中的不公與不人道。”這番話同樣贏得了熱烈掌聲。

和許多高校一樣，密歇根大學近年來也出現(xiàn)了大規(guī)模支持巴勒斯坦的營地抗議以及其他形式的學生示威。抗議者還砍掉了學校植物園中的芍藥，并破壞了一名猶太裔校董的住宅。

最近，曾為該校營地抗議參與者應對部分州級指控進行辯護的律師阿米爾·馬克萊德，獲得了民主黨對校董會席位的提名。

格拉索表示，彼得森的言論“并不恰當，也不代表學校的機構(gòu)立場”，而學校的機構(gòu)立場是“機構(gòu)中立”。報道稱，近年來，許多大學在應對圍繞以色列問題的緊張局勢時，都采取了中立立場。

格拉索還說：“畢業(yè)典禮是慶祝、表彰和團結(jié)的時刻。人們原本期待主席的發(fā)言是祝賀性的，而不是個人或政治表達的平臺?！?/strong>

該分會還表示，期待與密歇根大學管理層展開“富有成效的對話”。

美國猶太人委員會負責人、密歇根大學校友特德·多伊奇指責彼得森，稱他選擇“劫持一個本應團結(jié)眾人的時刻，把自己的反以色列政治立場塞進去”。

不過在校園內(nèi)，一封譴責格拉索并為彼得森演講辯護的公開信，在不到24小時內(nèi)就獲得了超過1100名教師、職員和學生簽名。

公開信稱，彼得森對參與這些抗議學生的贊揚，顯然與他談到過去學生針對不公采取行動的歷史努力相連。信中援引的依據(jù)，是他把這些抗議者與莫里茨·利維并置提及。

公開信還稱，格拉索的道歉本身就違反了學校“機構(gòu)中立”的政策。

信中寫道：“我們社區(qū)中的許多人，都有家人在以色列對加沙發(fā)動戰(zhàn)爭的過程中遇害，有人的房屋被毀，有人的人生因此被徹底改變?！?/p>

密歇根大學猶太研究教授卡拉·戈德曼對猶太電訊社表示，外界對彼得森演講的反應“完全可以預料”。她的研究方向是該校早期猶太人生活史。

戈德曼說：“為什么要扔出一顆手榴彈？并不是說他說的話有多糟。我并不覺得那些話很糟。但你完全可以預見會帶來什么結(jié)果。所以我的問題是，這樣做究竟是為了什么？”

戈德曼表示，她能夠理解彼得森為何會把莫里茨·利維與支持巴勒斯坦的抗議者聯(lián)系起來。她說：“我理解他的思路：那些一度不被高等教育看見的人，最終還是被看見了?！?/p>

自10月7日以來，畢業(yè)典禮一直是圍繞以色列問題緊張情緒的一個前沿場域，但通常提出這一議題的是學生，而不是教師。

2024年，許多高校畢業(yè)典禮都出現(xiàn)了支持巴勒斯坦的示威，密歇根大學也在其中。去年，多所學校處分了在演講中發(fā)表支持巴勒斯坦言論、違反校方政策的學生。還有一些學校為防止干擾，干脆取消了學生演講環(huán)節(jié)。