1937年7月7日，日軍發(fā)動(dòng)盧溝橋事變一個(gè)多月后，又于8月13日在上海登陸。正在這個(gè)時(shí)候，美國(guó)羅斯福總統(tǒng)的副官埃文斯·福代斯·卡爾遜第三次來(lái)到中國(guó)。

這次，他來(lái)中國(guó)是準(zhǔn)備正規(guī)地學(xué)習(xí)漢語(yǔ)的。既然打起仗來(lái)了，作為一個(gè)軍人，他要“觀察和分析這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的戰(zhàn)略和戰(zhàn)術(shù)”，于是放棄原先的計(jì)劃，征得美國(guó)亞洲艦隊(duì)總司令和美國(guó)駐華大使同意后，到美國(guó)駐華大使館上海武官處工作。

這時(shí)，蔣介石正領(lǐng)導(dǎo)淞滬戰(zhàn)役。這一戰(zhàn)役，持續(xù)了兩個(gè)月又26天。中國(guó)軍民浴血奮戰(zhàn)，上海卻失守。蔣介石打的是單純防御的陣地戰(zhàn)，此役“犧牲30萬(wàn)部隊(duì)”。在戰(zhàn)役中，卡爾遜深入前線(xiàn)，既觀察中國(guó)軍隊(duì)也觀察日 本軍隊(duì)。在三個(gè)月的實(shí)地觀察之后，他得出了自己的結(jié)論: 上海戰(zhàn)爭(zhēng)表明，中國(guó)軍隊(duì)缺少在陣地戰(zhàn)中打敗日本人的裝備、訓(xùn)練和組織。

恰在淞滬戰(zhàn)役要結(jié)束時(shí)，從北方傳來(lái)八路軍在山西取得一些小勝利的消息。于是，卡爾遜決心到北方去考察八路軍的方法和理論。他拿著蓋有國(guó)民黨中央政府軍事委員會(huì)大紅印的軍用通行證，只身一人取道西安到了山西。 他要去見(jiàn)那些在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中“發(fā)展了一種新東西”的人們。

卡爾遜在八路軍總部訪(fǎng)問(wèn)了朱德總司令。得到朱老總的同意后，他又訪(fǎng)問(wèn)了八路軍三個(gè)師的作戰(zhàn)地區(qū)，幾乎在山西省繞了一圈。他騎馬和步行，兩次由游擊隊(duì)護(hù)送偷過(guò)日軍的封鎖線(xiàn)，多次遭遇險(xiǎn)情。在沁縣，他遇見(jiàn)了前往八路軍總部的劉伯承，然后到了129師?？栠d寫(xiě)道：

“在129師日本大衣隨時(shí)可見(jiàn)。這個(gè)師正沿東西相向的正太路和東邊的平漢路積極地同敵人交手。幾乎每天都繳獲到軍需品?！?/p>

卡爾遜還記下了他與劉伯承談話(huà)的內(nèi)容，包括一個(gè)小故事: 劉師長(zhǎng)說(shuō)，“在河北省西部的臨城，婦女們穿紅衫綠褲。我們的五個(gè)游擊隊(duì)員穿上這種衣服漫步向縣城走去。有十個(gè)日本兵追趕他們。他們爬上了附近的一個(gè)河谷。那里有我們的士兵埋伏在灌木叢中。等日本人過(guò)來(lái)時(shí)，他們所追趕的就不再是婦女了。”

與劉伯承會(huì)面后，卡爾遜又由八路軍派小部隊(duì)一站一站接力護(hù)送，“從一個(gè)總部轉(zhuǎn)到另個(gè)總部”。他在129師師部見(jiàn)了徐向前、張浩、楊秀峰等人。從師部再到陳賡的旅部，然后到了陳錫聯(lián)團(tuán)部所在地的皋落?？栠d寫(xiě)道: 陳錫聯(lián)的一個(gè)連隊(duì)襲擊了與鐵路平行的公路上的敵軍車(chē)隊(duì)， 剛剛回來(lái)，正在展覽各種繳來(lái)的裝備...... 繳來(lái)的日記和作戰(zhàn)計(jì)劃特別予人啟示.....一本日記這樣記載著: “今天我們出發(fā)以前，被告知說(shuō)，我軍的一支小部隊(duì)在青龍鎮(zhèn)受到攻擊， 我們小心翼翼地前進(jìn)。在這個(gè)地方我們團(tuán)首次遇上了敵人。因?yàn)楫?dāng)?shù)氐娜嗣袷治ｋU(xiǎn)，我們殺死了30個(gè)年輕男子，離去了。我們走了不多的路就停下來(lái)休息了?！?/p>

他在陳錫聯(lián)團(tuán)住好幾天，看到了一場(chǎng)戰(zhàn)斗。

第二天早餐后，他們?cè)谧√幍脑鹤永锷⒉??！耙粋€(gè)農(nóng)民來(lái)見(jiàn)陳。談完之后，陳匆匆站起來(lái)，扣住他的毛瑟槍。日軍一個(gè)縱隊(duì)似乎正沿著一個(gè)山谷向東開(kāi)來(lái)?！标愬a聯(lián)帶部隊(duì)去作戰(zhàn)，要卡爾遜回到剛剛走過(guò)的后面三英里的山上，一個(gè)叫做前巖的地方去。20分鐘之后，正當(dāng)他們努力向上爬的時(shí)候，有人突然喊道:“你們看！”卡爾遜回頭一望，只見(jiàn)一隊(duì)日本騎兵正繞過(guò)山腳從北面進(jìn)入他們剛剛離開(kāi)的那個(gè)村子。 以后的兩天，卡爾遜留在前巖?！拔覀兺ㄟ^(guò)陳送回的消息了解作戰(zhàn)情況。日本人在鄉(xiāng)下來(lái)回穿梭，顯然是想使他們追逐的部隊(duì)掉進(jìn)陷阱……農(nóng)民盡了責(zé)，陳得知了這個(gè)陷阱，他把隊(duì)伍帶過(guò)山，來(lái)到日本陣地的背后。天尚未破曉，他就發(fā)起了進(jìn)攻。他們剛撤出戰(zhàn)斗，日本人就向他們?cè)谖絷?yáng)的基地撤退了，丟下15具尸體。陳的巡邏隊(duì)一人死亡，二人負(fù)傷?！?/p>

卡爾遜的結(jié)論是:“陳巧妙地進(jìn)行了這場(chǎng)戰(zhàn)斗。如果所有的游擊隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)人都如此思維敏捷，善于隨機(jī)應(yīng)變，日本人要想熬過(guò)這次戰(zhàn)斗，更不消說(shuō)贏得它，就必須改變他們的戰(zhàn)術(shù)。他們的弱點(diǎn)太明顯了。他們像盲人一樣在鄉(xiāng)間跌跌撞撞，因?yàn)樗麄內(nèi)鄙僬_的情報(bào)。他們的部隊(duì)笨重，士兵被沉重的裝備壓垮了。炮兵比步兵更慢。他們凌辱人民的做法，使那些可能與他們合作的人也疏遠(yuǎn)了?！?/p>

卡爾遜此行50多天，回到漢口以后，又第二次出發(fā)，到了延安、到了內(nèi)蒙古、到了河北的平原、到了山東。 在這段時(shí)間里，沒(méi)有第二個(gè)人，不論是中國(guó)人還是外國(guó)人，在中國(guó)的抗日戰(zhàn)場(chǎng)上走過(guò)卡爾遜那么多的地方。他先后訪(fǎng)問(wèn)了毛澤東、蔣介石和國(guó)共兩黨許多高級(jí)將領(lǐng)，多次跟前線(xiàn)的部隊(duì)行軍和生活。他考察了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，特別是游擊戰(zhàn)爭(zhēng)。他不僅考察了山地游擊戰(zhàn)，也考察了平原游擊戰(zhàn)；不僅直接觀察了游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，而且親身體驗(yàn)了游擊戰(zhàn)爭(zhēng)。由于他在軍事上修養(yǎng)有素，對(duì)游擊戰(zhàn)爭(zhēng)的奧秘，有特別深刻的領(lǐng)會(huì)。

卡爾遜沒(méi)有料到這次來(lái)中國(guó)會(huì)碰上戰(zhàn)爭(zhēng)，他更沒(méi)料到，此行決定了他此后的一生。

他從山西考察后回到漢口，公開(kāi)舉行記者招待會(huì)，宣講他的所見(jiàn)所聞，稱(chēng)贊八路軍抗日游擊戰(zhàn)的輝煌成就。但是，美國(guó)官方不允許他這樣做，把他調(diào)回美國(guó)。他于是憤而辭掉軍職，以一個(gè)平民老百姓的自由之身把在中國(guó)的見(jiàn)聞和見(jiàn)解，發(fā)表一系列文章，并于1940年寫(xiě)成《中國(guó)的雙星》一書(shū)。

1941年12月太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)?？栠d上書(shū)美國(guó)總統(tǒng)羅斯福。羅斯福接受了他的建議，在美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)中建立突擊部隊(duì)，并提拔他為將軍。1942年8月，卡爾遜運(yùn)用游擊戰(zhàn)術(shù)，率領(lǐng)突擊隊(duì)襲擊日軍占領(lǐng)的太平洋島嶼——馬金島，取得了美日開(kāi)戰(zhàn)以來(lái)美軍的第一次勝利?？栠d也成為太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)中的英雄人物。

他率領(lǐng)的部隊(duì)屢建奇功，后來(lái)拍成了電影，名揚(yáng)美國(guó)。

陳冠任著、中共黨史出版社的《建國(guó)錄：毛澤東與1921—1949年的中國(guó)》（全四冊(cè)）記述了此事，該書(shū)與《治國(guó)錄：毛澤東與1949年后的中國(guó)》（全四冊(cè)）為姊妹篇，一側(cè)重于建國(guó)，一側(cè)重于治國(guó)，被譽(yù)為“毛澤東新傳”。