即便機(jī)艙里還有整排空位，你為什么仍可能被要求坐在中間座位？長(zhǎng)期乘坐西南航空的旅客大概還記得不久前的情況——也就是四個(gè)月前——乘客上機(jī)后還可以自由選擇任何空座。如今，西南航空的做法已經(jīng)和大多數(shù)航空公司差不多：要么付費(fèi)選座，要么在值機(jī)時(shí)由系統(tǒng)分配座位。

問(wèn)題也由此出現(xiàn)。一些不愿為指定座位付費(fèi)的乘客發(fā)現(xiàn)，盡管機(jī)艙里還有不少空位，自己仍會(huì)被安排在飛機(jī)后部、坐滿一整排的位置。有時(shí)，乘客試圖換到更空的區(qū)域，還會(huì)被告知不允許。

一名紅迪網(wǎng)用戶抱怨說(shuō)：“我知道現(xiàn)在改成了對(duì)號(hào)入座，但連空座也不能換嗎？我今天已經(jīng)坐第四趟航班了，累得不行。我現(xiàn)在坐在一排坐滿的中間座位上，可半架飛機(jī)都是空的。我換了座位，結(jié)果乘務(wù)員讓我回去。到底怎么回事？”

最近還有一起類似事件在網(wǎng)上廣泛傳播。視頻中，一名航空公司員工告訴乘客，必須待在自己被分配的座位上，否則就得下飛機(jī)。在一些情況下，乘務(wù)員解釋說(shuō)，不允許換座是因?yàn)轱w機(jī)存在配重失衡的問(wèn)題。

這種沖突對(duì)西南航空來(lái)說(shuō)或許是新情況，但對(duì)其他航空公司而言，商業(yè)航空誕生以來(lái)，這類問(wèn)題其實(shí)一直存在。圣何塞州立大學(xué)前飛行員、航空專業(yè)首席講師埃德加·莫拉表示，每一家航空公司、每一名飛行員在起飛前都會(huì)高度關(guān)注飛機(jī)的重量和平衡。

莫拉說(shuō)：“調(diào)度員會(huì)檢查，配載人員會(huì)檢查，飛行員也會(huì)檢查。所以大多數(shù)時(shí)候，這項(xiàng)工作實(shí)際上會(huì)經(jīng)過(guò)三重核查。”乘客坐在飛機(jī)上的什么位置，是決定飛機(jī)重心平衡的重要因素，貨艙行李和貨物放在哪里也同樣關(guān)鍵。如果重量分布不合理，飛機(jī)就可能無(wú)法安全起飛。即便只是重量分布上的細(xì)微變化——比如一群乘客集體換座——也可能帶來(lái)可以被察覺(jué)的影響。

莫拉說(shuō)：“機(jī)艙里哪怕只是有人在乘務(wù)員推著小車經(jīng)過(guò)時(shí)起身走動(dòng)，我們都能感覺(jué)到。我們甚至還會(huì)在駕駛艙里開玩笑說(shuō)，‘哦，有人去洗手間了�！�

不過(guò)，飛機(jī)的自動(dòng)駕駛系統(tǒng)通常會(huì)在飛行過(guò)程中對(duì)這類重心變化進(jìn)行修正，因此乘客一般不會(huì)察覺(jué)。莫拉表示，從安全和燃油效率的角度看，飛機(jī)重心更靠后通常更理想。這也是為什么頭等艙座位通常較為寬松，設(shè)置在前部，而經(jīng)濟(jì)艙則更密集，多安排在后部。

航空公司在分配座位時(shí)考慮配重平衡，并不罕見(jiàn)，只是大多數(shù)時(shí)候乘客并不會(huì)意識(shí)到這一點(diǎn)。“乘客通常注意不到，因?yàn)轱w機(jī)如果基本坐滿，重心往往也就自然平衡了�！�

他推測(cè)，在西南航空過(guò)去實(shí)行自由選座時(shí)，這種平衡可能也是自然形成的。如果一趟航班只坐了三分之二，乘客大概率會(huì)比較均勻地分散開，飛機(jī)也就自然達(dá)到了平衡。

對(duì)機(jī)組人員來(lái)說(shuō)，重心的重要性或許是常識(shí)；但對(duì)普通乘客而言，尤其是習(xí)慣了更大選座自由的西南航空乘客來(lái)說(shuō)，這可能還是新信息�！拔艺J(rèn)為，你現(xiàn)在看到的情況，本質(zhì)上就是乘客和乘務(wù)員都在適應(yīng)這種新常態(tài)�！薄斗e分專家》高級(jí)航空記者肖恩·庫(kù)達(dá)希說(shuō)。

庫(kù)達(dá)希和莫拉都建議，乘客如果想換座，最好先詢問(wèn)乘務(wù)員，以免引發(fā)不必要的問(wèn)題。西南航空一名發(fā)言人在向耐克斯塔新聞發(fā)布的聲明中表示：“重量和平衡在起飛階段最為重要，這也是為什么我們要求乘客在起飛前留在自己被分配的座位上�！�

這名發(fā)言人還表示，乘客與航空公司工作人員因座位分配發(fā)生沖突的情況并不常見(jiàn)，“我們也在持續(xù)優(yōu)化相關(guān)政策，以便更好地服務(wù)乘客”。