自唐納德·特朗普第一任期以來，他們一直被視為令人安心的“房間里的成年人”，是抵御掌握核武器密碼的總統(tǒng)沖動一時興起的最后一道防線。

如今，在經(jīng)歷了一場前所未有的解雇浪潮之后，這場解雇浪潮被一些人比作“斯大林的清洗”，五角大樓的高層似乎不再是那么可靠的堡壘了。

自特朗普去年一月重返白宮以來，這位作風強硬的國防部長皮特·赫格塞斯一直致力于重塑他所譴責的“覺醒”的軍事精神，他解雇或強制退役了24名將軍和高級指揮官，但沒有給出任何與績效相關(guān)的理由。

其中約60%為黑人或女性，這種做法似乎是由政府宣稱要打擊“多元化、公平和包容性招聘”所驅(qū)動的。

這些被迫離職的軍官都擁有無可挑剔的聲譽。最近的受害者是陸軍參謀長蘭迪·喬治將軍，據(jù)報道，他上個月被解職是因為他拒絕服從赫格塞斯的命令，將四名軍官，兩名黑人男性和兩名女性，從晉升候選名單中刪除。

布朗是黑人，也是一位杰出的前空軍指揮官。他的繼任者是丹·凱恩，一位三星將軍，已經(jīng)退休，為了獲得參議院確認所需的第四顆星，他不得不迅速晉升。一些觀察人士認為，凱恩缺乏擔任這一職位的必要資格。

被撤職的女軍官中，最引人注目的是麗莎·弗蘭切蒂，她是一位海軍上將，是第一位擔任海軍作戰(zhàn)部長的女性，也是第一位進入?yún)⒅\長聯(lián)席會議的女性。

上周，在參議院軍事委員會的聽證會上，當來自羅德島州的民主黨人杰克·里德問赫格塞斯，特朗普是否指示他專門解雇黑人和女軍官時，赫格塞斯毫無歉意。

“當然不是，”他回答道。他的后續(xù)發(fā)言更具啟發(fā)性：“這個委員會的成員和這個部門的前任領(lǐng)導(dǎo)層過于關(guān)注身高、社會工程、種族和性別，我們認為這種做法是不健康的。”

在接受《衛(wèi)報》采訪時，內(nèi)部人士將赫格塞斯，這位前�？怂剐侣勚鞒秩艘云浜枚返墓_露面和對記者的咄咄逼人的態(tài)度而聞名，描述為在五角大樓龐大的官僚機構(gòu)中日益孤立，身邊只有一小群親密的朋友和親戚。

有人說他擔心特朗普會解雇他，并對此感到恐懼和偏執(zhí)。批評人士認為，他作為一名曾在伊拉克和阿富汗作戰(zhàn)的國民警衛(wèi)隊步兵少校的背景，并不足以勝任這份工作。

五角大樓工作人員驚訝地發(fā)現(xiàn)，他出席正式會議時，妻子詹妮弗經(jīng)常陪同他。詹妮弗曾是福克斯新聞的制片人，經(jīng)常在這種場合坐在后面。

據(jù)說赫格塞斯的其他親密伙伴包括他的兄弟菲爾、曾代表赫格塞斯和特朗普的律師蒂姆·帕拉托雷，以及與他關(guān)系密切的前海軍陸戰(zhàn)隊員、拜登政府留任官員里奇·布里亞。

赫格塞斯則專注于他個人感興趣的問題。這些問題包括改革五角大樓的牧師服務(wù)，這與他公開宣稱的基督教信仰相符，據(jù)說他經(jīng)常高呼“基督是王”來表達他的信仰。

軍事分析人士表示，赫格塞斯最近的解雇行動與“2025計劃”中闡述的計劃不謀而合�！�2025計劃”是由右翼智庫傳統(tǒng)基金會制定的激進藍圖，并密切指導(dǎo)了特朗普第二任期的政策。

“報告談到要清洗軍官，打擊所謂的‘覺醒派’高級軍官，”保羅·伊頓說道，他是一位退役陸軍少將，曾在2003年伊拉克戰(zhàn)爭后指揮美軍�！八麄兿氪蛟煲恢б庾R形態(tài)純粹的軍隊，這支軍隊將對總統(tǒng)和國防部長言聽計從，其誓言效忠的對象將是個人而非憲法�！�

伊頓將此次撤職比作斯大林在二戰(zhàn)前對紅軍將領(lǐng)進行的更為血腥的清洗，人們普遍認為，這場清洗阻礙了蘇聯(lián)最初抵御納粹德國1941年入侵的努力，并警告說，這可能會阻礙美國在對伊朗的戰(zhàn)爭中發(fā)揮軍事行動能力。

“我認為美國軍方高層領(lǐng)導(dǎo)受到了嚴重損害，”他說。

“在這個層面上，人們的凝聚力會逐漸瓦解。如果你還沒有被清洗，你就會擔心，如果你對左邊或右邊的人說了不該說的話，可能會激怒國防部長或總統(tǒng)，那么下一個會不會就是你�！�

“如果你害怕表達自己的想法，那將是一個非常不健康的環(huán)境，這不僅包括向權(quán)力說真話，還包括在捍衛(wèi)軍隊免受愚蠢決定侵害時說真話。”

退伍軍人擔心，威脅要實施戰(zhàn)爭罪行甚至種族滅絕會對普通士兵造成影響。他們也擔心包括凱恩在內(nèi)的高級將領(lǐng)是否有能力抵制這種威脅。

“我認為這對警隊的道德和精神構(gòu)成了真正的長期風險威脅�！�

有人對凱恩的地位表示擔憂，他從未擔任過高級指揮職務(wù)，一些人認為他缺乏前幾任參謀長聯(lián)席會議主席的權(quán)威，無法像馬克·米利將軍那樣抵制特朗普的瘋狂舉動。在2021年1月6日美國國會大廈暴亂之后，米利將軍曾指示官員們向他報告總統(tǒng)下達的任何可疑軍事命令。

卡羅爾說：“他的履歷非常不尋常，我認為對于參謀長聯(lián)席會議主席來說，這是前所未有的履歷，這只會讓凱恩感到自己的職位始終岌岌可危，因為他看到特朗普和赫格塞斯解雇了像布朗、弗蘭切蒂或蘭迪·喬治這樣履歷優(yōu)秀的人�！�

伊頓說：“我聽說他是個好人，但從三星將軍晉升為四星將軍后，人會發(fā)生一些變化，因為成長空間巨大。他與赫格塞斯一起開會時的肢體語言，不像是一個樂于待在那里的人�！�

有未經(jīng)證實的報道稱，特朗普在最近的一次白宮會議上討論了對伊朗使用核武器的可能性，因此，約束特朗普顯得更加緊迫。

一位了解此次會面的消息人士堅稱，特朗普只是“公開談?wù)摵宋淦鳌�，而不是“要求發(fā)動打擊”。

特朗普第一屆政府的一位高級官員表示，他對此并不感到驚訝，稱總統(tǒng)“癡迷于核武器”，并表示在2017年，有人勸阻他不要對朝鮮使用核武器，因為他認為核武器是“他強硬的終極體現(xiàn)”。

有人質(zhì)疑，如今的五角大樓是否還存在這種說服力。

“多年來，我們一直被告知，我們不必擔心瘋狂的總統(tǒng)發(fā)動核戰(zhàn)爭，因為軍方不會執(zhí)行任何非法命令，”資深國家安全分析師和核不擴散專家喬·西林西奧內(nèi)說道，他呼吁制定新的核打擊指揮規(guī)則。

“但這并非事實。過去一年我們看到的是軍方屢次執(zhí)行非法命令。在加勒比海和太平洋襲擊所謂的販毒船只、突襲委內(nèi)瑞拉抓捕馬杜羅總統(tǒng)、對伊朗發(fā)動戰(zhàn)爭，所有這些都是非法的——但軍方卻執(zhí)行了這些行動�！�

“人們不明白，總統(tǒng)擁有不受任何限制的權(quán)力，可以隨時隨地以任何理由發(fā)射核武器。指揮鏈非常短。事實證明，指望軍隊拒絕總統(tǒng)的非法命令不足以構(gòu)成有效的屏障。我們需要更強有力的措施�！�

此前曾有一次著名的例子，五角大樓采取行動，阻止了一位不穩(wěn)定的總統(tǒng)下令進行核打擊的可能性。

1974年，由于水門事件，理查德·尼克松的總統(tǒng)任期瀕臨崩潰。當時的國防部長詹姆斯·施萊辛格擔心總統(tǒng)脆弱的精神狀態(tài)可能會讓他下令進行核攻擊，于是命令高級軍官向他核實任何此類命令。

很難想象赫格塞斯會扮演如此克制的角色，因為人們普遍認為他的角色是迎合特朗普的每一個愿望，并且經(jīng)常與他的老板對伊朗的好戰(zhàn)言論相呼應(yīng)。