巴拿馬總統(tǒng)穆利諾，最近有點坐不住了。他在4月下旬的新聞發(fā)布會上公開說，“巴拿馬被卷入中美兩個大國的爭端之中”，又說自己“無意升級與中國的矛盾”。這話說得很溫和，姿態(tài)也擺得很低。

這種言辭與行動的脫節(jié)，恰恰是當(dāng)前巴拿馬處境的真實寫照。被中國的反制措施打疼了，但還沒死心，仍然想用一種低姿態(tài)的表態(tài)來換取中方停止施壓，同時保留已經(jīng)到手的港口控制權(quán)。穆利諾希望達(dá)成的交易是：我嘴上服軟，你行動上收手，之前的事就這么翻篇。問題在于，這個算盤，抱歉，不用那個詞，這個意圖，中方看得很清楚，而且大概率不會接。

要理解巴拿馬為什么走到這一步，得先回溯它當(dāng)初的選擇邏輯。今年二月，美國國務(wù)卿魯比奧訪問巴拿馬，核心議題就是運(yùn)河和港口。特朗普政府時期對巴拿馬運(yùn)河的所謂“中國影響力”一直耿耿于懷，魯比奧此行的目的很明確，要求巴拿馬在中美之間做出選擇。穆利諾給出的答案是退出“一帶一路”協(xié)議，然后啟動對長和港口合同的審查，三周內(nèi)完成司法裁決，接著武力接管。整套操作節(jié)奏極快，顯然不是臨時起意，而是有一整套預(yù)案。巴拿馬政府當(dāng)時判斷，配合美國打壓中國資產(chǎn)的收益，獲得美國的政治背書和安全承諾，大于得罪中國的代價。這個判斷基于一個假設(shè)：中國的反制是有限的，巴拿馬扛得住。

三個月下來，這個假設(shè)被證明是錯的。

中國的反制沒有選擇在外交上打口水仗，而是直接作用于巴拿馬的經(jīng)濟(jì)命脈和長期發(fā)展前景。暫停國有企業(yè)與巴拿馬的新項目談判，意味著數(shù)十億美元的基礎(chǔ)設(shè)施投資被凍結(jié)。啟動國際仲裁索賠20億美元，對巴拿馬財政構(gòu)成直接壓力。更重要的是，通過調(diào)整航運(yùn)合規(guī)檢查的力度，實質(zhì)性地增加了懸掛巴拿馬船旗船只的運(yùn)營成本，這直接沖擊了巴拿馬的船旗注冊收入。秘魯錢凱港的投入運(yùn)營，為南美西海岸的貨運(yùn)航線提供了繞開巴拿馬運(yùn)河的替代方案，這在戰(zhàn)略上削弱了運(yùn)河的不可替代性。所有這些措施都沒有違反國際規(guī)則，都在合法合規(guī)的框架內(nèi)操作，但效果疊加起來，讓巴拿馬政府感受到了真實的疼痛。

穆利諾的軟話就是在這一背景下出現(xiàn)的。他兩次表示無意升級矛盾，希望恢復(fù)政治關(guān)系的常態(tài)。仔細(xì)分析這句話的潛臺詞，不是道歉，不是承認(rèn)錯誤，不是承諾改正，只是說“不想再升級了”。這意味著巴拿馬承認(rèn)繼續(xù)對抗下去自己吃不消，但不愿意退回原點。穆利諾希望的是一個?；饏f(xié)議，而不是一個解決方案。港口已經(jīng)在手，巴拿馬不打算還回去，只希望中方不再追加新的反制措施，同時把已經(jīng)啟動的仲裁和航運(yùn)壓力逐步化解。

這種心態(tài)并不難理解。巴拿馬政府現(xiàn)在面臨一個兩難結(jié)構(gòu)。如果徹底退讓，把港口經(jīng)營權(quán)恢復(fù)原狀，不僅等于承認(rèn)之前的司法裁決和行政接管是非法的，還會直接得罪美國，同時在國內(nèi)政治上面臨巨大的合法性危機(jī)。穆利諾剛剛上臺不久，政治根基尚不穩(wěn)固，推翻一項最高法院的裁決無異于政治自殺。如果不退讓，繼續(xù)硬扛，經(jīng)濟(jì)層面的壓力會持續(xù)累積，投資環(huán)境惡化帶來的長期信譽(yù)損失更是難以估量。所以穆利諾選擇了第三條路，口頭緩和，行動維持。這既不是對抗，也不是妥協(xié)，而是一種拖延戰(zhàn)術(shù)，寄希望于時間能夠沖淡沖突，或者中美關(guān)系的變化能給自己解套。

問題在于，拖延戰(zhàn)術(shù)需要對方配合。中方目前的立場沒有任何松動的跡象。國務(wù)院的聲明用詞非常直接，沒有給巴拿馬留下模糊解讀的空間。國際仲裁程序正在推進(jìn)，航運(yùn)合規(guī)檢查沒有放松。巴拿馬發(fā)出的信號是“我們不想打了”，中方的回應(yīng)是“那你要做出實際改變”。這個博弈的焦點在巴拿馬那邊，它是否有能力、有意愿拿出實質(zhì)性的修復(fù)措施？

從巴拿馬國內(nèi)政治結(jié)構(gòu)來看，答案很可能是否定的。穆利諾政府對美國的依賴不僅是戰(zhàn)略層面的，也是內(nèi)政層面的。巴拿馬經(jīng)濟(jì)中有大量美元化的資產(chǎn)和金融鏈條，與美國深度綁定。巴拿馬國內(nèi)的反對派和商界中親美力量強(qiáng)大，任何明顯背離美國路線的舉動都可能引發(fā)內(nèi)部反彈。穆利諾政府當(dāng)初選擇配合美國，很大程度上也是因為國內(nèi)政治壓力使然?，F(xiàn)在要它掉頭，同樣面臨同樣的壓力。也就是說，巴拿馬既不敢徹底得罪美國，也不想繼續(xù)承擔(dān)得罪中國的代價，于是卡在中間，進(jìn)退失據(jù)。

這種進(jìn)退失據(jù)并不罕見。小國在大國博弈中經(jīng)常陷入類似的困境。巴拿馬的特殊之處在于，它對自己的籌碼和對方的籌碼做了嚴(yán)重誤判。巴拿馬認(rèn)為運(yùn)河的地理壟斷地位是不可替代的，美國的安全承諾是可靠的，中國的反制手段是有限的。事實證明，運(yùn)河的壟斷地位正在被錢凱港等新航線稀釋，美國的口頭支持沒有轉(zhuǎn)化為任何實質(zhì)性援助，中國的反制精準(zhǔn)且可持續(xù)。三個誤判疊加，形成了當(dāng)前被動局面。

美國在這場博弈中的角色值得進(jìn)一步觀察。魯比奧訪問之后，美方?jīng)]有為巴拿馬提供任何經(jīng)濟(jì)補(bǔ)償或投資承諾。美國企業(yè)也沒有參與接盤長和的兩個港口，最終接手的是歐洲航運(yùn)公司。這說明美國的真實意圖只是排除中國影響力，而不是幫助巴拿馬發(fā)展經(jīng)濟(jì)。巴拿馬用自己的國家信譽(yù)和資產(chǎn)安全為代價，替美國干了一件臟活，換來的不過是幾句外交聲援。這種交易對巴拿馬來說顯然是虧本的。穆利諾政府現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)意識到了這一點，但承認(rèn)錯誤需要巨大的政治勇氣，而他沒有表現(xiàn)出這種勇氣。

所以現(xiàn)在的局面是僵持的。巴拿馬想用低成本的口頭服軟換取中方的經(jīng)濟(jì)松綁，中方要求巴拿馬先拿出實際行動。這個博弈短期內(nèi)不會有明確結(jié)果。穆利諾的軟話會繼續(xù)說，中方的壓力會繼續(xù)施加。真正的變量不在巴拿馬自己身上，而在于美國是否愿意為巴拿馬提供實質(zhì)性的經(jīng)濟(jì)補(bǔ)償來對沖中國的反制。從目前看，美國沒有這個意愿，也沒有這個能力。特朗普政府的外交政策核心是收縮和交易，而不是擴(kuò)張和投入。為了巴拿馬這樣一個中等國家投入數(shù)十億美元的資金，不符合美國當(dāng)前的政治邏輯。

穆利諾說巴拿馬像潮水一樣被大國推著走，這個比喻只對了一半。潮水是被動的，但巴拿馬之前的決策不是被動的，是主動選擇了配合?，F(xiàn)在想退潮，發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)擱淺了。說軟話解決不了這個問題。巴拿馬需要想明白一個最基本的道理，在國際政治中，沒有任何一個大國會因為你說了幾句好話就放棄已經(jīng)到手的籌碼。中方的反制措施已經(jīng)啟動，除非巴拿馬在核心問題上做出實質(zhì)性改變，否則這些措施不會因為穆利諾的幾個溫和措辭就撤銷。

巴拿馬接下來會怎么走，取決于穆利諾政府對國內(nèi)政治風(fēng)險的評估。如果他判斷繼續(xù)承受中方壓力帶來的經(jīng)濟(jì)損失超過了糾正錯誤的政治代價，他可能會選擇實質(zhì)性退讓。如果他判斷國內(nèi)親美勢力的反彈更危險，那他會繼續(xù)拖下去，直到局面進(jìn)一步惡化。無論哪一種選擇，巴拿馬都已經(jīng)從一個相對超脫的位置，被推到了一個必須選邊站的境地。這才是它當(dāng)前困境的根源，不是潮水推著它走，而是自己把自己推到了退潮后才會露出的礁石上。