1946年11月15日，太湖西岸的夜風(fēng)又冷又硬。農(nóng)歷已是九月末，蘆葦在湖邊簌簌作響，月光把水面切成碎銀。吳縣東橋鎮(zhèn)外，一座早被村民視作“兇地”的破庵矗立在枯松之間。庵門殘破，門楣上還掛著幾片半脫的瓦，當(dāng)風(fēng)吹過，會(huì)發(fā)出空洞的顫聲。此處白日罕有人至，夜里更顯荒涼，正適合秘密接頭。

湯文伯謹(jǐn)慎地貼著亂石墻行走。34歲的他，一身灰布長(zhǎng)衫，腳底膠鞋幾乎不帶聲響。作為蘇西區(qū)武工隊(duì)東橋小組成員，他見過不少險(xiǎn)局，仍難忽視此刻的緊張。今晚是本月第二次取情報(bào)，約定的時(shí)刻是23點(diǎn)整。周志敏，也就是隊(duì)里那位心思縝密的隊(duì)長(zhǎng)，在黃昏時(shí)分拍了拍湯文伯肩膀，只留下一句低沉叮囑：“陸阿夯從不誤點(diǎn)，盯準(zhǔn)動(dòng)靜?！?/p>

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)滑過去，23點(diǎn)25分，仍無人出現(xiàn)。湯文伯靠在庵外的老松旁，借月光看表，汗意卻從后背滲出。陸阿夯，那個(gè)把家里當(dāng)堡壘、在村口修了暗格的漢子，自1938年入黨以來從未失約。若說耽擱，唯一的可能是事發(fā)途中，可敵情報(bào)告的重要程度讓人不敢掉以輕心。

忽然，后門方向傳來“當(dāng)——當(dāng)當(dāng)，當(dāng)——當(dāng)當(dāng)”兩輪敲擊。節(jié)奏與密押完全吻合。湯文伯垂在身側(cè)的右手無聲掐了個(gè)暗號(hào)，稍作調(diào)整，繞到庵后。庵影濃黑，伸手不見五指，他走不出兩步，前頭“刺啦”一聲火柴亮了?；鹧嬷蝗缍勾?，卻在夜色里格外鮮明。

火柴火光閃滅，緊接著出現(xiàn)淡淡的煙味。湯文伯鼻翼一動(dòng)，心里冷不丁抽緊——陸阿夯向來忌煙。半月前，武工隊(duì)分煙，他曾把兩包“天祿”推回去，憨笑著說：“屋里那口子聞見味兒，得跟我翻臉?！逼丝?，來人卻點(diǎn)燃了一支紙煙，還故意在門口晃動(dòng)火星。若是老陸，這神情動(dòng)作肯定不像他。湯文伯當(dāng)即止步，把身子藏向石佛座后，心跳如擂。

短暫思索，他判斷：要么老陸失手被擒，要么有人冒名釣魚。就在這時(shí)，草叢里傳來壓低的交談聲——“劉班長(zhǎng)，再等等，那小子肯定來。”另一人答：“不急，他跑不了，他娘子還在鎮(zhèn)署?！绷攘葦?shù)語，把答案揭得干凈。敵軍果真擄了陸阿夯，還想連鍋端。

湯文伯不及多想，貓腰撤向西北的田畔。月光被烏云吞沒，他干脆貼地疾行，偶爾踢起枯枝，脆響如炸。背后腳步聲隨即炸開，粗口夾雜手電光束追來。此地阡陌縱橫，夜露未干，奔跑極易失足。湯文伯索性放慢，小心向左切進(jìn)一片矮竹林。枝葉劃臉生疼，可這點(diǎn)痛算不得什么，生死關(guān)頭，誰還挑剔身上多幾道血痕？

趕來的敵兵在田埂上來回搜索。只是竹林茂密，手電光一點(diǎn)不穿透。帶隊(duì)的劉班長(zhǎng)沉不住氣，恨聲道：“八成鉆里頭了，進(jìn)去得有人挨槍子！”另一人抱怨：“回去怎交差？”劉冷笑：“說沒見人就是，陳少不也只認(rèn)口供?！憋L(fēng)送來對(duì)話，湯文伯暗道一聲“好險(xiǎn)”，握緊了袖里那支駁殼槍。如果追兵執(zhí)意搜林，他準(zhǔn)備冒死放冷槍，然后泅水橫渡太湖。

十幾分鐘后，腳步聲漸次遠(yuǎn)去，田埂又歸于寂靜。湯文伯沒有立刻起身，而是俯臥原地整整一刻鐘，確認(rèn)敵人確已撤離，方才一骨碌站起。月色再度露面，他辨準(zhǔn)星光閃處的西塔庵輪廓，深深望了一眼。陸阿夯九成兇多吉少，自己必須把這情報(bào)帶回去，讓隊(duì)里立刻轉(zhuǎn)移其他交通線，否則更多人要陷入危局。

回程需經(jīng)一條兩里長(zhǎng)的水巷，岸邊楊柳垂下如鬼影。湯文伯踩在濕滑石板上，每一步都輕到極致。途中他不免回想陸阿夯平日的謹(jǐn)慎——傳遞文件時(shí)鐮刀插在稻草里，刀口朝下作為暗記；被問路就裝傻應(yīng)付；逢集市聚眾，也必定繞道。這樣的人，終究還是敗在家屬被抓的軟肋上。人性脆處，敵人一捏就碎，不由得心酸。

快到拂曉，遠(yuǎn)處雞鳴傳來。湯文伯繞到山腳小屋，用特定敲門節(jié)奏示警。門縫里先伸出一只五指分開的手，確認(rèn)身份無誤才放行。屋內(nèi)油燈昏黃，周志敏倚在桌旁，軍裝襟上插了支鋼筆，神情比夜色還緊?！扒闆r？”他只問了兩個(gè)字。

湯文伯遞過搶來的假接頭信袋，沙啞地回道：“有埋伏，陸阿夯被脅迫。交通線暴露，必須馬上轉(zhuǎn)移?！敝苤久舴葱糯?，冷笑：“信里全是空白，看來敵人只想守株待兔?！逼坛了迹ь^命令：“馬上分散通知各組，老辦法，三角線路，天亮前撤離?！?/p>

天邊漸泛魚肚白。武工隊(duì)員們分頭消失在薄霧里，仿佛從未出現(xiàn)過?；拟忠琅f聳立于枯松間，只是落滿瓦礫的月臺(tái)上多了幾枚被踩碎的煙頭——敵人沒等來獵物，只留下自以為聰明的痕跡。多年以后，檔案里寫道：那一夜，因判斷及時(shí)，蘇西區(qū)地下交通網(wǎng)保全，百余名黨員和家屬轉(zhuǎn)移無虞。至于湯文伯，他始終記得那縷突兀的煙味，也更加確信：在隱秘戰(zhàn)線上，活下去，本身就是勝利。