青石板路上，一道深逾寸許的車轍印跡旁，挨著幾個磨得光滑的科舉試子腳印，這就是河下古鎮(zhèn)——一個同時孕育出67位進士和無數邊關將士的奇特小鎮(zhèn)。

清晨的薄霧剛散，河下古鎮(zhèn)的石板街上，幾個身背書箱的學子匆匆走向文樓，而遠處的運河碼頭上，一艘滿載軍糧的漕船正準備北運。這個看似尋常的畫面背后，隱藏著河下古鎮(zhèn)作為大運河畔“文武雙全”奇鎮(zhèn)的秘密。

古鎮(zhèn)起源，軍事與文明交錯的起點

公元前486年，吳王夫差開鑿邗溝，在淮安城北河下與淮河相接，河下自此成為古代重要的水運中轉站。這個最初為軍事目的而生的交通節(jié)點，卻意外地開啟了一條文明交融的通道。

河下古鎮(zhèn)，曾名“北辰鎮(zhèn)”，位于江蘇省淮安市淮安區(qū)河下街道境內，屬周恩來故里景區(qū)之一。古鎮(zhèn)形成于春秋末期，距今已有約2500年歷史。

隋朝時期，隋煬帝開鑿大運河（當時稱山陽瀆），強化了河下的水路交通優(yōu)勢。

從宋朝開始，河下逐漸形成了集市，城鎮(zhèn)也開始興起。宋代隆興年間，魏勝與金人打仗，就是從此調兵運糧。

兵與文的第一次交鋒就在這里發(fā)生，而這只是河下古鎮(zhèn)雙重身份的序曲。

千年文脈，進士之鄉(xiāng)的人文底蘊

當明清時期漕運繁榮，河下古鎮(zhèn)發(fā)展達到了鼎盛，成為淮安地區(qū)的重要商埠。朝廷特派的鹽運使駐守淮安河下，主管鹽政，沿海各地所產淮鹽全部運到河下，經檢驗抽稅后再分運各地銷售。

鹽商富戶云集帶來了經濟繁榮，也孕育了濃厚的文化氛圍。據記載，明清兩代這里曾走出67名進士、123名舉人、12名翰林。

古鎮(zhèn)上的河下狀元里，面積約3492平方米，歷史上曾是狀元和進士們讀書居住的地方。整個“狀元里古建筑群”主體包括三棟古建筑及一座中式古典園林，承載著重要的文化和歷史價值。

文脈的傳承在這里具體化為磚瓦梁柱。明代風格的古典園林建筑群吳承恩故居，占地面積15000平方米，建筑面積4000平方米。這里不僅是《西游記》作者的故居，也是全球首部立體電視劇《吳承恩與西游記》的拍攝基地。

近年來，河下古鎮(zhèn)旅游熱度持續(xù)走高。今年春節(jié)，河下古鎮(zhèn)火熱“出圈”，僅1月29日當天客流量就突破10萬人次。游客們來到這里，既能參觀沈坤狀元府和吳承恩故居，又能品嘗地道的淮揚美食。

運河之畔，河下古鎮(zhèn)的當代價值

如今的河下古鎮(zhèn)，已成為京杭大運河沿岸世界文化遺產保護區(qū)的一部分。2002年7月，河下古鎮(zhèn)作為淮安歷史文化名城核心歷史街區(qū)之一，被國家建設部、文化部評定為首批全國30個重點保護歷史街區(qū)。

2015年10月，河下古鎮(zhèn)作為周恩來故里景區(qū)被評定為國家5A級旅游景區(qū)。

在古鎮(zhèn)北側疏竣長約1300米的老市河，在古鎮(zhèn)東側開挖900米的城河，引運河之水經老市河和城河入蕭湖。這一水系修復工程，不僅恢復了古鎮(zhèn)的水鄉(xiāng)風貌，也讓運河文化得以延續(xù)。

當游客們穿著戰(zhàn)國颯袍，行走在青苔石板路上，暗紋提花緞面遇上斑駁城墻的宿命感極易出片。沉浸式戲劇、互動式話劇等活動，在古老的街巷中，為游客創(chuàng)造著獨特的體驗。