美國海軍最新一代艦載無人加油機(jī)MQ-25A“黃貂魚”近日完成了首架作戰(zhàn)構(gòu)型飛機(jī)的首次飛行，為未來航母艦載機(jī)編隊(duì)加油能力邁出關(guān)鍵一步。 4月25日，這架由波音公司制造的無人加油機(jī)從位于伊利諾伊州馬斯庫塔的中美機(jī)場（MidAmerica Airport）起飛，在南伊利諾伊上空完成了為期兩小時的試飛任務(wù)。

MQ-25A“黃貂魚”最初源自美國海軍“艦載無人空中偵察與打擊系統(tǒng)”（UCLASS）項(xiàng)目，定位是填補(bǔ)航母艦載機(jī)空中加油能力的空白。 在格魯曼KA-6D“入侵者”和洛克希德S-3B“維京”退役后，航母編隊(duì)的空中加油任務(wù)長期由F/A-18E/F“超級大黃蜂”承擔(dān)，采用所謂“伙伴加油”模式，在戰(zhàn)斗機(jī)掛載副油箱和加油吊艙為其他戰(zhàn)機(jī)加油。 這種做法雖然維持了航母航空聯(lián)隊(duì)的作戰(zhàn)半徑，但也意味著大量前線主戰(zhàn)機(jī)被擠占在輔助任務(wù)上，同時加速了機(jī)體壽命消耗。 MQ-25A服役后，計劃通過專職無人加油平臺釋放F/A-18E/F的作戰(zhàn)潛力，并在不增加飛行員風(fēng)險的前提下延伸艦載機(jī)打擊范圍。

根據(jù)規(guī)劃，美國海軍將組建一支共76架規(guī)模的MQ-25A機(jī)隊(duì)，并將其部署在美國各型航空母艦上，專門負(fù)責(zé)為艦載戰(zhàn)斗機(jī)和其他固定翼平臺提供空中加油。 此次首飛的是首架按作戰(zhàn)標(biāo)準(zhǔn)生產(chǎn)的機(jī)體，其外形與此前用于陸基試驗(yàn)的T1技術(shù)驗(yàn)證機(jī)相近，但在結(jié)構(gòu)和系統(tǒng)上進(jìn)行了多項(xiàng)針對實(shí)戰(zhàn)的改進(jìn)。

在尺寸上，MQ-25A與T1保持一致，機(jī)長約15米，翼展約23米，其在航母甲板和機(jī)庫中的占位與F/A-18E/F“超級大黃蜂”相當(dāng)，便于融入現(xiàn)有的起降與甲板調(diào)度體系。 動力方面，MQ-25A搭載一臺羅羅公司AE 3007N渦扇發(fā)動機(jī)，推力約1萬磅，賦予該機(jī)約500海里（約575英里/926公里）的作戰(zhàn)半徑，可在高亞音速下執(zhí)行加油任務(wù)，具體巡航速度尚未公開。

與技術(shù)驗(yàn)證機(jī)相比，MQ-25A此次亮相的是滿足軍用作戰(zhàn)規(guī)范的正式構(gòu)型，具備執(zhí)行實(shí)際任務(wù)的完整能力。 機(jī)體采用全新結(jié)構(gòu)布局，內(nèi)部設(shè)置任務(wù)艙，安裝綜合光電/紅外（EO/IR）轉(zhuǎn)塔，用于情報、監(jiān)視與偵察（ISR）任務(wù)，同時保留折疊機(jī)翼結(jié)構(gòu)以適應(yīng)航母狹小空間的停放和升降。 為適配彈射起飛與阻攔著艦，該機(jī)采用“航母強(qiáng)化”起落架和機(jī)體加固設(shè)計，并加裝艦載環(huán)境下長期運(yùn)用所需的耐腐蝕涂層，以抵御海上高鹽霧環(huán)境。 此外，MQ-25A還集成了衛(wèi)星通信與作戰(zhàn)軟件系統(tǒng)，為遠(yuǎn)程指揮控制和與艦隊(duì)網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)提供基礎(chǔ)。

在此次仍處于綠色出廠底漆涂裝狀態(tài)的首飛中，MQ-25A由波音公司與美國海軍聯(lián)合飛行控制團(tuán)隊(duì)進(jìn)行遠(yuǎn)程操控，一架波音自有的TA-4J“天鷹”教練機(jī)和一架海軍UC-12M“休倫”飛機(jī)擔(dān)任伴飛監(jiān)視和追逐支援平臺。 首飛的主要目標(biāo)包括驗(yàn)證無人機(jī)在地面滑行與起降階段的自主操作能力，測試飛控系統(tǒng)穩(wěn)定性，監(jiān)控羅羅發(fā)動機(jī)的實(shí)際性能表現(xiàn)，以及檢查指揮控制鏈路和航電系統(tǒng)的一體化狀況。

負(fù)責(zé)美國海軍無人航空與打擊武器項(xiàng)目執(zhí)行辦公室的羅斯西少將表示，MQ-25A的首次飛行是海軍與波音團(tuán)隊(duì)的一個里程碑式成就，也是邁向未來航母航空聯(lián)隊(duì)的重要一步。 他強(qiáng)調(diào)，這一飛行驗(yàn)證了美海軍在構(gòu)建艦載空中加油能力方面的進(jìn)展，未來該系統(tǒng)將顯著提升艦隊(duì)的行動半徑和整體殺傷力。

整套MQ-25A系統(tǒng)在未來將不僅被視作“空中加油機(jī)”，更有望成為航母艦載無人體系的核心節(jié)點(diǎn)之一，在保障作戰(zhàn)飛機(jī)航程的同時，為艦隊(duì)提供一定程度的情報監(jiān)視支持和網(wǎng)絡(luò)支撐能力。 隨著后續(xù)海試、艦上起降測試以及與現(xiàn)役艦載機(jī)協(xié)同訓(xùn)練的推進(jìn)，MQ-25A有望在本十年內(nèi)逐步形成初始作戰(zhàn)能力，重塑美國航母航空聯(lián)隊(duì)的構(gòu)成與作戰(zhàn)模式。