美國軍火巨頭諾思羅普·格魯曼公司近日再次發(fā)布宣傳視頻，展示其為美國海軍F/A-XX戰(zhàn)斗機項目打造的候選方案，為這款下一代艦載六代機提供了迄今為止最完整的一次公開亮相。

視頻發(fā)布的時間點頗為耐人尋味：4月20日，美國海軍作戰(zhàn)部長達里爾·考德爾上將在海軍聯(lián)盟“?！铡?2026”展會上表示，海軍即將決定在諾思羅普·格魯曼和波音之間選定一家繼續(xù)推進F/A-XX項目。 隨后，諾思羅普·格魯曼首席執(zhí)行官凱西·沃登公開強調(diào)，公司具備量產(chǎn)新一代戰(zhàn)斗機的工業(yè)能力，顯然意在為這筆價值數(shù)十億美元的大單造勢。

此次發(fā)布的計算機生成短片，不僅是一次營銷動作，也讓外界對F/A-XX的最終構(gòu)型及任務(wù)定位有了更多直觀線索。 從整體氣動布局來看，該方案與美國海軍為F/A-XX設(shè)定的“多用途艦載戰(zhàn)斗機”定位高度契合，而非空軍更偏好的那種專職制空戰(zhàn)斗機。 機身線條和輪廓也被指與上世紀90年代在F-22競標中落敗的YF-23“黑寡婦II”有明顯“家族相似度”，顯示出諾思羅普·格魯曼在隱身高速戰(zhàn)斗機領(lǐng)域多年積累的技術(shù)路線延續(xù)。

與此前的局部渲染圖不同，本次視頻首次明確展示該機為無垂尾布局。 機身前緣保持了此前曝光中就可見的“折線”式機身邊條，但傳統(tǒng)的垂直尾翼被完全取消，以此在高頻和低頻波段同時壓低雷達反射截面積，進一步強化隱身性能。 為配合整體隱身設(shè)計，進氣道被布置在機身上表面呈背負式布置，這一做法有助于降低地面雷達和紅外傳感器的探測概率，不過也引發(fā)部分業(yè)內(nèi)人士對其在高攻角格斗狀態(tài)下進氣性能的質(zhì)疑。 文章指出，考慮到F/A-XX被歸類為第六代戰(zhàn)斗機，其未來空戰(zhàn)形態(tài)很可能以遠距探測與超視距攻擊為主，而非傳統(tǒng)意義上的近距盤旋格斗，這種設(shè)計取舍也就更容易理解。

翼型方面，該機采用菱形主翼，暗示其在高速巡航效率和遠程航程上會有較強優(yōu)勢，但可能需要犧牲一定低速機動能力。 視頻畫面還顯示機翼外側(cè)段似乎具備折疊結(jié)構(gòu)，這一細節(jié)與其艦載機身份高度吻合：在美國航母有限的甲板和機庫空間內(nèi)，折疊翼幾乎是固定配置。 起落架設(shè)計同樣在為艦載運用“站臺”：機鼻起落架為加強型雙輪設(shè)計，并明顯配備彈射牽引桿，表明該機被設(shè)想為采用彈射起飛、阻攔著艦（CATOBAR）方式，在航母上通過彈射器起飛、阻攔索回收。

駕駛艙罩采用大尺寸設(shè)計，也在業(yè)界引發(fā)關(guān)于雙座型的猜測。 有分析認為，未來高任務(wù)負荷的行動中，該機可能會推出雙座版本，由前座飛行員兼任“任務(wù)指揮官”，協(xié)同指揮蜂群式“忠誠僚機”無人機執(zhí)行復(fù)雜打擊與偵察任務(wù)。 不過，諾思羅普·格魯曼目前并未就座艙布局和具體任務(wù)系統(tǒng)給出更多技術(shù)細節(jié)。

在F/A-XX項目仍處于方案遴選和技術(shù)競賽階段的當下，這段視頻所展示的諸多構(gòu)型特征最終有多少會被保留到實物原型機上、又有多少會在后續(xù)研制中被修改甚至放棄，都仍是未知數(shù)。 可以確定的是，在海軍正式拍板前，圍繞這款下一代艦載六代機的技術(shù)博弈與宣傳戰(zhàn)，還將持續(xù)升溫。