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有時(shí)，我會(huì)懷念二十多歲時(shí)精力充沛的那個(gè)自己——無論是熬夜工作還是通宵玩樂之后依然能迅速恢復(fù)，第二天照樣生龍活虎。

到了四十歲，我就再?zèng)]體會(huì)過這種輕松狀態(tài)了，疲憊總是如影隨形。人們很容易把這種變化歸咎于不可逆的衰老過程。

事實(shí)上，四十多歲的確是人生中最容易感到疲憊的十年，但這并非是因?yàn)槲覀兝狭?/strong>，而是因?yàn)檫@時(shí)我們的生活壓力通常達(dá)到了頂峰，然而許多細(xì)微的生理變化也恰好同時(shí)在這一時(shí)間段發(fā)生。

但一個(gè)好消息是，這并不意味著我們的狀態(tài)會(huì)繼續(xù)像這樣衰退下去。

01

活力二十歲

在剛成年的時(shí)候，人體多項(xiàng)系統(tǒng)的功能會(huì)同時(shí)達(dá)到巔峰狀態(tài)。

即使沒有刻意鍛煉，此時(shí)的肌肉量也會(huì)維持在巔峰狀態(tài)。作為一種代謝活躍的組織，肌肉有助于調(diào)節(jié)血糖，以及降低日?；顒?dòng)消耗的體力。

研究表明，骨骼肌在靜息狀態(tài)下依然具有代謝活性，因此肌肉量對(duì)基礎(chǔ)代謝率（身體維持生命運(yùn)轉(zhuǎn)所需的最低能耗）貢獻(xiàn)顯著。同時(shí)，肌肉量越大，任何動(dòng)作消耗的能量都會(huì)越少。

在細(xì)胞層面，這個(gè)時(shí)間段我們體內(nèi)的線粒體——這種將我們攝入的食物轉(zhuǎn)變?yōu)榭捎媚芰康募?xì)胞結(jié)構(gòu)——數(shù)量更多且效率更高。它們?cè)谵D(zhuǎn)化能量時(shí)浪費(fèi)的能量更少，產(chǎn)生的炎癥副產(chǎn)物也更少。

此時(shí)我們的睡眠也更深。即便睡眠時(shí)間不足的時(shí)候，也會(huì)產(chǎn)生更多慢波睡眠，這是與身體恢復(fù)關(guān)系最密切的睡眠階段。

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另外，二十多歲時(shí)人體激素的分泌節(jié)律也更加穩(wěn)定。例如被稱為壓力激素的皮質(zhì)醇，還有褪黑素、生長(zhǎng)激素和性激素都遵循著一定規(guī)律每日波動(dòng)，這保證了我們每天的精力供應(yīng)。

總之，人在二十多歲時(shí)就是精力充沛，身體的每部分功能都經(jīng)得起揮霍。即使隨意透支體能（盡管并不建議），身體也能輕松恢復(fù)。

02

疲憊四十歲

到了中年，身體的這些系統(tǒng)并沒有崩潰，但開始發(fā)生了一些微小的改變，這些改變也非常重要。

從接近四十歲的時(shí)候，肌肉質(zhì)量開始下降，除非你有刻意鍛煉來保持肌肉。這引出了一個(gè)重要的健康建議——一定要進(jìn)行力量訓(xùn)練。

肌肉流失是逐漸發(fā)生的，但它的影響會(huì)在某一天突然顯露。肌肉減少意味著日常活動(dòng)會(huì)消耗更多的能量，即使你還沒有明顯察覺到。

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線粒體當(dāng)然還在產(chǎn)生能量，但效率降低了。

二十多歲時(shí)，身體還可以緩沖睡眠不足或壓力帶來的影響。而到了四十歲，線粒體的效率下降就會(huì)顯露無疑，恢復(fù)精力變得更加“昂貴”。

睡眠也發(fā)生了變化。

許多人雖然保持了足夠的睡眠時(shí)間，但睡眠變得更片段化，深度睡眠減少了。

這意味著身體修復(fù)能力下降，疲憊感不再是偶爾出現(xiàn)的小問題，而是變成了會(huì)逐漸積累的常態(tài)。

激素并不會(huì)在中年時(shí)變得不足，但它們會(huì)劇烈波動(dòng)，這點(diǎn)對(duì)女性的影響尤為明顯。

這樣的變化擾亂了體溫調(diào)節(jié)、睡眠節(jié)奏和能量周期。相比不可預(yù)測(cè)的波動(dòng)，身體其實(shí)更能適應(yīng)穩(wěn)定偏低的狀態(tài)。

其次是大腦。

中年時(shí)期面臨著最大的認(rèn)知與情感負(fù)荷：需要承擔(dān)領(lǐng)導(dǎo)職責(zé)、責(zé)任義務(wù)和照料角色。前額葉皮層（負(fù)責(zé)規(guī)劃、決策和抑制沖動(dòng)）需要更費(fèi)力地運(yùn)作才能維持同等水平的輸出。心智上處理多任務(wù)的能量消耗，絲毫不亞于體力勞動(dòng)。

這就是為什么四十歲會(huì)讓人倍感疲憊和煎熬——這時(shí)來自生活的需求達(dá)到了頂峰，你的生物機(jī)能卻開始走下坡路了。

03

希望六十歲

許多人可能會(huì)認(rèn)為，六十歲后的晚年生活只會(huì)延續(xù)中年的逐漸衰退，然而事實(shí)是，許多人有著截然不同的體驗(yàn)。

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激素系統(tǒng)通常在過渡期后趨于穩(wěn)定，生活角色可能會(huì)簡(jiǎn)化，這減輕了認(rèn)知負(fù)荷：經(jīng)驗(yàn)取代了持續(xù)不斷的主動(dòng)決策。

睡眠質(zhì)量并不一定會(huì)隨著年齡增長(zhǎng)而下降。當(dāng)壓力較小，并且作息能夠保持規(guī)律時(shí)，即使總睡眠時(shí)間縮短，但睡眠效率可能反而提高了。

關(guān)鍵在于，肌肉和線粒體在老年期間依然展現(xiàn)出驚人的適應(yīng)能力。

六七十歲甚至更高齡的人群如果進(jìn)行力量訓(xùn)練，只需要數(shù)月時(shí)間，就能恢復(fù)力量、改善代謝健康，自己也會(huì)覺得更有力量。

04

從成年開始，我們的精力更多的是在不同階段發(fā)生質(zhì)變，而不是單純地一直衰退。

一個(gè)常見的誤區(qū)，是將中年時(shí)的疲憊感視為個(gè)人的失敗，或是認(rèn)為從此之后，身體就要一直走下坡路了。但從解剖學(xué)角度看，這兩種觀點(diǎn)都不成立。

人到中年的疲憊感，其實(shí)源于生理機(jī)能與生活需求之間的失衡。

而令人振奮的消息是，我們雖然不能重新獲得20歲時(shí)的那種充沛精力，但即使到了晚年，我們還有很多機(jī)會(huì)調(diào)節(jié)自己的能量水平。

四十多歲那種標(biāo)志性的疲憊感并不是故事的重點(diǎn)，也不意味著你從走向了衰退，只是在提醒我們：身體的規(guī)則已經(jīng)發(fā)生了變化。

撰文：Michelle spear｜編輯：二七

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