有時(shí)，人們必須承認(rèn)自己對(duì)某些問題毫無頭緒。伊朗戰(zhàn)爭(zhēng)何時(shí)結(jié)束？我不知道。它將對(duì)全球經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生什么影響？我毫無概念。

我或許有一種預(yù)感，認(rèn)為這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的持續(xù)時(shí)間會(huì)比預(yù)期的稍長(zhǎng)一些。總會(huì)有意想不到的因素介入并改變局勢(shì)，而我完全不知道那會(huì)是什么。

不過，我能做的并非提供一系列不確定的預(yù)測(cè)，而是評(píng)估這場(chǎng)沖突可能引發(fā)的各種結(jié)果，并思考每種結(jié)果將如何以不同方式影響各國(guó)與民眾。既然沒有科學(xué)準(zhǔn)確的方法來消除不確定性，我們不妨坦然接受它。

這并非無足輕重的練習(xí)。在我的記憶中，無論是好是壞，地緣政治和經(jīng)濟(jì)可能出現(xiàn)的結(jié)果像今天這般狂野難測(cè)的時(shí)刻，屈指可數(shù)

唐納德·拉姆斯菲爾德提出的“已知的未知”和“未知的未知”，實(shí)際上為我們?cè)u(píng)估局勢(shì)提供了一個(gè)有用的起點(diǎn)。那些“未知的未知”往往更為重要，卻超出了我們的認(rèn)知范圍。正如維特根斯坦所言：“對(duì)于不可言說之事，必須保持沉默?！?/p>

這正是經(jīng)濟(jì)學(xué)家弗蘭克·奈特在提出“不可量化的不確定性”這一概念時(shí)所指涉的內(nèi)容，它與那些僅僅是發(fā)生概率極小的結(jié)果截然不同。

因此，盡管對(duì)“未知的未知”很難提出有價(jià)值的見解，但“已知的未知”通常值得深入思考。外界都清楚這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)可能引發(fā)的極端惡劣情境。

比如，航空公司可能在6周內(nèi)耗盡航空煤油；如果封鎖持續(xù)更長(zhǎng)時(shí)間，全球可能面臨化肥和基礎(chǔ)化學(xué)品短缺。分析人士指出，在這些情境下，亞洲受到的沖擊將最為嚴(yán)重，歐洲次之，而美國(guó)受到的影響最小。

當(dāng)然，局勢(shì)也可能帶來積極的結(jié)果。這場(chǎng)危機(jī)提醒歐洲，其在能源獨(dú)立方面的投資是物有所值的，這包括核能和可再生能源。

歐洲綠黨反對(duì)核能的做法或許有些失去理智，但僅從能源獨(dú)立的角度來看，他們對(duì)可再生能源的堅(jiān)持是正確的。戰(zhàn)爭(zhēng)終將結(jié)束，而在戰(zhàn)爭(zhēng)之外，未來還有其他積極的經(jīng)濟(jì)前景。

國(guó)際貨幣基金組織最新發(fā)布的《世界經(jīng)濟(jì)展望》中最引人注目的部分，并非關(guān)于全球衰退風(fēng)險(xiǎn)的核心預(yù)測(cè)，而是其權(quán)衡的各種廣泛的可能情境。

我們確實(shí)生活在一個(gè)充滿“奈特式不確定性”的世界中。我在這里討論的是合理的情境，即那些有一定發(fā)生概率的“已知的未知”。其中，處于光譜兩端的極端情境尤為值得關(guān)注。

當(dāng)然，一些中間路線的情境也是合理的，經(jīng)濟(jì)預(yù)測(cè)專家總是用它們來進(jìn)行預(yù)測(cè)。但它們發(fā)生的概率并不比好結(jié)果或壞結(jié)果更高。人們真正需要的是關(guān)于結(jié)果分布范圍的信息，而不是平均值。

畢竟，如果想要理解不確定性，平均值就是最大的障礙。政治家應(yīng)該關(guān)注中位數(shù)收入的選民；也就是當(dāng)收入從最窮到最富排序時(shí)，處于中間位置的那個(gè)人。

這個(gè)人與擁有平均收入的人截然不同，因?yàn)槌?jí)富豪扭曲了整體數(shù)據(jù)。這就是所謂的“比爾·蓋茨走進(jìn)酒吧”效應(yīng)：一個(gè)億萬富翁就能拉高整個(gè)群體的平均收入。

有個(gè)老笑話是這么說的：一位統(tǒng)計(jì)學(xué)家在涉水過一條平均深度為3英尺的河流時(shí)淹死了。真正的統(tǒng)計(jì)學(xué)家當(dāng)然懂這個(gè)道理。

最容易犯此類誤判風(fēng)險(xiǎn)的，往往是那些只學(xué)過基礎(chǔ)統(tǒng)計(jì)學(xué)的人。他們掌握了一些強(qiáng)大的分析工具，便將其拋給毫無防備的公眾——這些人包括經(jīng)濟(jì)學(xué)家、記者、醫(yī)生、流行病學(xué)家，不幸的是，還包括氣候科學(xué)家。

在缺乏任何明確預(yù)測(cè)的情況下，通過上述簡(jiǎn)短分析，可以得出一些敏銳的觀察結(jié)果。首先，美國(guó)的處境顯然優(yōu)于其他所有國(guó)家。美國(guó)更有可能從任何利好情境中獲益，而受利空情境打擊的可能性較小。

那些坦然接受不確定性的人，不會(huì)以基準(zhǔn)線來思考問題。他們不依賴民意調(diào)查或預(yù)測(cè)模型，也不試圖控制這種不確定性，而是試圖從中學(xué)習(xí)。

或許我們都可以向他們學(xué)習(xí)。沉迷預(yù)測(cè)只是徒勞之舉，一旦你能夠坦然承認(rèn)自己的無知，你最終可能會(huì)把事物看得更加清晰。