一百二十五年前，戊戌變法第九十六天的深夜，譚嗣同一身黑衣叩開北京法華寺的院門，見到袁世凱拋出來一個掉腦袋的計劃：殺榮祿，圍頤和園，劫太后扶光緒掌權(quán)。面對送上門的從龍大功，為啥袁世凱轉(zhuǎn)頭就把這個計劃捅給了慈禧？真的是他天生就是賣主求榮的小人嗎？

1898年甲午戰(zhàn)敗，馬關(guān)條約割地賠款的消息傳到北京，舉子公車上書，光緒帝眼看著大清快撐不下去，終于下定決心變法，連著幾個月下了上百道變法詔書，裁冗官、改科舉、練新軍，把滿朝舊派貴族和守舊大臣得罪了個遍。而此時慈禧已經(jīng)對外宣布歸政光緒，退居頤和園養(yǎng)老，可實際上京畿兵權(quán)、朝中二品以上官員的任命權(quán)，全攥在慈禧手里，維新派想要把變法推下去，就得從慈禧手里搶權(quán)，繞來繞去，全朝上下只有袁世凱一人，既公開支持過變法，又手握七千新建陸軍，是唯一能爭取的軍事力量。

八月初三深夜，譚嗣同進門沒客套，直接把光緒的密詔拍在桌子上，盯著袁世凱的眼睛問：“今日可以救我圣主者，惟在足下，足下欲救則救之?！币娫绖P沒說話，譚嗣同摸了摸腰里的匕首，又補了一句：“你要是不想干，現(xiàn)在就去頤和園告發(fā)我，拿我的人頭換你的富貴，一句話的事?！?/p>

袁世凱沒接密詔，也沒喊人拿譚嗣同。他坐在椅子上，手指反復(fù)摩挲著茶碗沿，半天才開口，說皇上對我有恩，我袁某一定竭盡全力，只是事關(guān)重大，得等我回天津部署，等九月份慈禧和光緒去天津閱兵的時候再動手。譚嗣同走了之后，袁世凱一摸后背，汗已經(jīng)把內(nèi)衣全浸透了。

很多人讀到這段歷史，都罵袁世凱虛偽，說他從一開始就打算告密，可你仔細想想，當時他真的有得選嗎？

一邊是光緒皇帝，帶著一群沒碰過實權(quán)的維新書生，喊著救國變法的口號，可全京城加起來，他們能調(diào)得動的兵，也就袁世凱這七千人馬，別說對付慈禧，就連榮祿手里十幾萬北洋軍，都能把這七千人按在地上摩擦。袁世凱的部隊駐扎在天津小站，離北京一百多里地，真要動手，他剛一動身，榮祿就能下令封鎖山海關(guān)，斷了他的后路，他連北京城門都進不去，就得被圍殲。可是另一邊，維新派給的承諾，也只是一句“事成之后封你為直隸總督”的空話，這個位置本來就是榮祿的，光緒連官員任命都做不了主，開的根本就是一張空頭支票。

而此時，慈禧那邊已經(jīng)磨刀霍霍了，早就有守舊大臣給慈禧上書，說維新派要謀反，請慈禧重新訓(xùn)政，就差最后動手了，袁世凱夾在中間，一邊是必死的局，一邊是撇清自己保命的路，你說他怎么選？

此外，你別以為袁世凱對變法沒動過心，他早年投靠李鴻章，甲午戰(zhàn)后被舉薦練新軍，本來就是朝廷里的新興勢力，他也盼著變法能讓自己往上爬，最初他還捐錢給維新派辦報，公開說變法是對的，可那是建立在不賠命的基礎(chǔ)上。他從二十多歲跟著吳長慶去朝鮮平亂，在官場摸爬滾打三十年，早就吃透了權(quán)力場的規(guī)則：沒有實力的下注，就是找死。

不過很多人不知道的是，過去我們總說戊戌政變是因為袁世凱告密才發(fā)動的，其實真實史料里，慈禧早就定了八月初六重新訓(xùn)政，八月初五袁世凱回天津的時候，已經(jīng)聽說了慈禧要動手的消息，他為了撇清自己，才把譚嗣同夜訪的事全說了，可就是這一番話，直接坐實了維新派劫后奪權(quán)的計劃，慈禧大怒，下令抓捕維新黨人，戊戌六君子被押到菜市口砍頭，光緒從此被囚禁在瀛臺，整整十年沒出來，整個戊戌變法徹底失敗。

這里就是最有意思的權(quán)力反轉(zhuǎn)：原本維新派把袁世凱當成救命的最后一根稻草，結(jié)果稻草變成了索命的繩子，譚嗣同臨死前還在喊“有心殺賊，無力回天”，他到死都沒弄明白，自己從一開始就選錯了靠山。而袁世凱呢，經(jīng)過這次告密，直接成了慈禧眼里的紅人，戊戌政變后不到十年，他就從直隸按察使爬到了直隸總督兼北洋大臣的位置，手里的北洋新軍從七千人擴編成了六萬精銳，成了清末最有權(quán)勢的漢族大臣。1911年辛亥革命爆發(fā)，清廷無人可用，只能請袁世凱出山，沒過一年，袁世凱就逼著隆裕太后簽下退位詔書，親手終結(jié)了清王朝兩百六十八年的統(tǒng)治，自己當上了中華民國的大總統(tǒng)。

對比來看，當年一腔熱血想要變法救國的維新派，死的死，逃的逃，落得一場空，而被罵成投機小人的袁世凱，卻成了最后的贏家，這難道不是歷史最諷刺的地方嗎？

當然我們也不用急著給袁世凱下定義，站在他的位置，換做任何一個混了三十年官場的老油條，都會做出同樣的選擇，沒人會拿著自己的命，去陪一群沒經(jīng)驗的書生賭一場贏不了的局。很多人說歷史是好人壞人的故事，可真扒開細節(jié)看，哪有那么多非黑即白，不過都是普通人在局勢里，做出的最符合自己利益的選擇罷了。只是誰也沒想到，一輩子都在算利益的袁世凱，最后會栽在稱帝這件事上，八十三天皇帝夢做完，留下一身罵名，郁郁而終，這大概就是所有權(quán)力玩家逃不開的因果。

參考資料：[1] 中國第一歷史檔案館《戊戌變法檔案史料》

[2] 李宗一《袁世凱傳》

[3] 茅海建《戊戌變法史事考》