1121年二月二十四日，錢塘江的潮水撞擊堤岸，聲音像擂鼓。杭州六和寺外，一身塵土的魯智深站在廊下，抬頭望向灰色天空。那一刻，沒人想到這位出家人剛剛結(jié)束了朝廷認(rèn)定的最大“平叛戰(zhàn)役”。潮水退去時(shí)，他留下了寥寥一句，“老僧只求得一具全尸”，便不再過問封賞。許多人只當(dāng)他酒后胡言，只有六個(gè)人聽出了弦外之音。

若把時(shí)間撥回到上一年臘月，宋江大軍攻入清溪府，方臘束手受擒。表面上這是梁山兄弟揚(yáng)名立萬的絕佳機(jī)會，實(shí)則是朝廷“以賊制賊”的最后一步。遼國平了，田虎、王慶覆了，剩下的方臘是磨刀石，一旦磨鈍，刀也就成了廢鐵。魯智深看得明白，他不肯再往汴京湊熱鬧，無非是認(rèn)定“功高震主”的鐵律不會因誰而破。

戰(zhàn)后第二天，宋江設(shè)慶功筵，席間三巡，盧俊義笑問：“魯師兄，汴京寺院富庶，你坐禪可比六和寺自在?！濒斨巧疃抖遏卖?，只丟下一句：“自在不在富庶?！彼凵駫哌^眾人，似在提醒，又像嘆息，語氣平淡卻擲地有聲。桌上杯盤相碰的脆響，被林沖聽得心驚。

第一位領(lǐng)悟的人是林沖。歸途走到臨安北門，他忽然發(fā)燒，翻身下馬，“此身不濟(jì)軍旅，愿暫歇?！彼谓眲駸o果，只得留下人照看。林沖知道，燒病是假，去汴京才是險(xiǎn)。三個(gè)月后，他病入膏肓，于破廟長椅上告誡武松：“我是不去了，你也莫去?！闭Z畢咽氣。林沖若無這場“病”，很可能與宋江同赴汴梁，再無機(jī)會脫身。

第二位領(lǐng)悟的人是武松。路過杭嘉湖交界，他借口守林沖靈前，婉拒繼續(xù)北上?！案绺?，待兄弟送完這口棺，再叩見你。”宋江嘆息，只得準(zhǔn)許。武松其實(shí)已心灰，他見滿營兄弟或死或殘，想到高俅、蔡京把持朝政，自認(rèn)一條胳膊擋不住滿朝暗箭?！芭c其做誥命下的提轄，不如做山林里的行者?！贝撕螅渌呻[居孤峰寺，遠(yuǎn)離官場，八旬終老。

第三個(gè)領(lǐng)悟的人是燕青。燕青向盧俊義低聲提醒：“大郎，既已封王，何必再爭那點(diǎn)錦繡？”盧俊義只回了一句，“人在江湖，身不由己?！毖嗲鄵u頭，他清楚盧俊義與宋江功名相若，逃避必招非議，故先自請離隊(duì)，理由是護(hù)送李師師回京。那晚，他悄悄丟下長弓，只帶一把短笛?！叭蘸笕袈劦崖?，便是我平安?！贝撕笤贌o音訊。

剩下三人是一同行動的李俊、童威、童猛。與宋江大軍行到鎮(zhèn)江時(shí)，李俊裝病吐血，面色蠟黃嚇煞旁人。宋江無暇深究，只留下兩將護(hù)送。他們把藥渣傾進(jìn)江里，即刻換船南下。李俊看中的是海路——逃離陸上朝廷抓捕圈。“海闊憑魚躍”并非玩笑，暹羅王室正因內(nèi)斗缺賢，海商出身的李俊靠兵船與水寨經(jīng)驗(yàn)得以擁立為王，童家兄弟則成護(hù)國將軍。這一走，梁山再無他們的傳說。

短短半載，六人或病故、或剃度、或遠(yuǎn)遁、或異域稱王，看似各安其命，實(shí)則都因聽懂魯智深暗示而避開“功成身死”的宿命。與之相對，未悟之人紛紛北上。1121年六月，宋江、盧俊義抵達(dá)汴京。徽宗御筆犒賞，金盞酒香四溢。三日后，戶部忽傳旨意：查梁山舊賬。宋江驚愕，仍被指“擁兵自重”。秋日某夜，蔡京、童貫以壽宴為名，賜鴆酒。宋江察覺毒味，仍舉杯而盡。臨終前，他只求吳用、花榮勿再牽連，卻沒想到二人次日投汴水自盡。李逵殉主，也飲毒酒，咆哮聲沒入黑夜。

消息傳到東京外城，武松聞訊搖頭，“早知如此，何必當(dāng)初?！彼醇赖?，怕被牽連，更因那碗毒酒在意料中。盧俊義被誣“謀逆”，腰斬東華門。燕青攜李師師沿大運(yùn)河北去，據(jù)說在范陽落腳，以說書為生，再無音書。朝廷這才下詔赦余黨，宋清、朱仝等人得歸故里，小富即安。

回望六和寺，七月十六日夜，錢塘江再起潮。魯智深靜坐禪床，忽聞潮聲如雷，神色大異。他口念師命：“逢夏而擒，遇臘而執(zhí)，聽潮而圓，見信而寂?！闭f罷合掌而逝，年僅三十七。寺僧后記：“其身若鐵塔，面如鐘馗，歸于寂時(shí)，童心未泯?！庇腥苏f，他是梁山真正的幸存者，因?yàn)樗崆俺樯?，也因?yàn)樗炊巳诵摹?/p>

從吳用的筆札可知，若當(dāng)初再多幾人悟透魯智深那句“只求全尸”，梁山或不至于凋零至此。但歷史沒有假設(shè)，潮來潮去，留下的只有六人的背影與一串難解的嘆息。