說起清朝晚期的反清義軍，多數(shù)人第一反應(yīng)就是太平天國，很少有人能想起同一時(shí)期北方那支把清政府嚇得睡不著覺的隊(duì)伍。這支隊(duì)伍不光砍了清朝最能打的親王，還把清朝最后的滿蒙精銳一鍋端，直接動搖了清王朝的統(tǒng)治根基。它就是捻軍，一支完全由破產(chǎn)農(nóng)民和鹽販子拼湊出來的平民武裝。

捻軍最早只是淮北地區(qū)的民間互保組織。道光到咸豐年間，黃河淮河連年發(fā)大水，咸豐五年黃河銅瓦廂決口，中原一百多個州縣被淹，大片農(nóng)田顆粒無收。當(dāng)?shù)貫?zāi)民活不下去，幾家?guī)讘魷愒谝黄鹩戯埢ブ?，或是成群結(jié)隊(duì)販私鹽，對抗官府苛刻的鹽稅。

這種聚眾形式被當(dāng)?shù)厝私凶觥耙荒怼?，少則十幾人，多則幾百人。他們平時(shí)就是種地的老百姓，遇上災(zāi)荒或是官府逼稅逼得太狠，抄起農(nóng)具刀矛就敢和緝私的清兵火拼。災(zāi)情越來越重，地方官府盤剝也越來越狠，原本分散的小捻子慢慢走到了一起。販私鹽出身的頭目張樂行牽頭，在安徽亳州雉河集會盟，正式豎起反清大旗。

捻軍能快速壯大，和太平天國運(yùn)動有直接關(guān)系。太平軍北伐的時(shí)候，清廷把北方防務(wù)的主力都調(diào)到南邊堵截，黃淮一帶兵力空得見底。張樂行等人很快就填補(bǔ)了這塊空白，把十幾萬村鎮(zhèn)武裝整編為黃白藍(lán)黑紅五旗。太平天國定都天京后，主動過來結(jié)盟，還封張樂行為大漢明命王。

南邊太平軍攻城略地打陣地，北方捻軍四處流動作戰(zhàn)，兩股勢力把清政府夾在中間打。清廷常年到處調(diào)兵補(bǔ)窟窿，軍費(fèi)早就透支到撐不下去。和太平軍不一樣，捻軍從一開始走的就是完全不同的路子，核心就是極致的機(jī)動性。

天京陷落之后，太平軍余部將領(lǐng)賴文光北上，和捻軍首領(lǐng)張宗禹、任化邦合兵一處。賴文光把太平軍正規(guī)化的帶兵經(jīng)驗(yàn)帶了進(jìn)來，還做了徹底改組，直接裁掉所有步兵，扔掉所有笨重輜重，大規(guī)模征用北方馬匹，湊出了近十萬人的純騎兵集團(tuán)。

這支騎兵一人配兩三匹馬輪換著騎，能日夜不停長途奔襲，活動范圍橫跨好幾個省份。他們從來不在意搶不搶城池地盤，打贏了就就地補(bǔ)充糧草彈藥，遇上硬骨頭調(diào)轉(zhuǎn)馬頭就走，根本不和你死磕。這種打法讓清朝的正規(guī)軍完全摸不著頭緒，連著力點(diǎn)都找不到。

當(dāng)時(shí)清軍的最高統(tǒng)帥僧格林沁，帶著清朝最后的滿蒙精銳騎兵，想死死咬住捻軍不放，一路尾追圍剿。捻軍直接用了牽牛戰(zhàn)法，帶著幾萬清軍在華北平原繞了大半年的圈子。滿蒙騎兵連軸轉(zhuǎn)急行軍幾百上千里，大批戰(zhàn)馬累死，士兵體能士氣都被耗到了崩潰邊緣。

最后捻軍把清軍引到山東曹州高樓寨，這里溝渠縱橫土圩遍地，破碎的農(nóng)田地形根本容不下重型騎兵沖鋒。捻軍提前在這里設(shè)伏，把清軍分割包圍卡在爛泥地里，靠著砍馬腿的近身肉搏，把這支王牌騎兵徹底殲滅。僧格林沁躲在麥田里，被一個十六歲的農(nóng)家少年當(dāng)場斬殺。

這一仗打完，清朝傳了兩百年的八旗綠營軍事體系徹底宣告破產(chǎn)，清廷不得不緊急請出剛打完太平天國的曾國藩和李鴻章出來救火。曾國藩沒有沿用之前的追擊戰(zhàn)術(shù)，反而用了一個畫河圈地的笨辦法。

清廷征調(diào)幾十萬民夫，沿著黃河、運(yùn)河、沙河等主要水系修了幾百里的深溝高壘，還配上淮軍從西洋買來的后膛槍炮。這套打法就是用物理障礙堵死騎兵奔襲的路線，再徹底封鎖物資補(bǔ)給。李鴻章接手之后，把包圍圈收得越來越緊，一步步把捻軍往狹小貧瘠的地方趕。

沒有固定大后方，糧草補(bǔ)給全靠搶，這本來就是捻軍的致命弱點(diǎn)，被清軍堅(jiān)壁清野一圍，立馬就斷了供。同治五年秋天，十幾萬捻軍在河南許州快餓瘋了，高層在突圍方向上談不攏，最后做出了分兵的決定。

賴文光、任化邦帶東路軍留在中原牽制淮軍，張宗禹帶西路軍去陜西，聯(lián)絡(luò)當(dāng)?shù)胤辞鍎萘?。這次分兵直接把捻軍的兵力優(yōu)勢拆成兩半，給了裝備火器優(yōu)勢的湘淮軍各個擊破的機(jī)會。哪怕放到今天，也沒人說得清，當(dāng)時(shí)到底是真的缺糧不得不分，還是首領(lǐng)太相信騎兵的奔襲能力。

東路捻軍被一步步擠到三面臨海的山東膠東半島，這里的丘陵和黃河決口留下的爛泥灘，讓騎兵的速度優(yōu)勢完全發(fā)揮不出來。同治六年尹隆河一戰(zhàn)，任化邦指揮得當(dāng)，差點(diǎn)打穿了淮軍名將劉銘傳的精銳部隊(duì)。

沒想到清軍買通了捻軍內(nèi)部的潘貴人，激戰(zhàn)中潘貴人從背后開槍暗殺了任化邦。沒了主帥，東路捻軍立馬全線崩潰，賴文光帶著少數(shù)殘兵突圍到江蘇揚(yáng)州，最后力竭被俘遇害。

西路張宗禹得知東路兵敗，直接走了一步險(xiǎn)棋，趁著黃河結(jié)冰，帶著大隊(duì)強(qiáng)渡黃河，直接插向直隸腹地，兵鋒直指北京城。這一下把清朝中樞嚇得夠嗆，京城直接九門緊閉?？蛇@是沒有后勤的孤注一擲，長途奔襲之后西路軍早就人困馬乏。

清廷火速調(diào)了幾十萬湘淮軍，在山東徒駭河、馬頰河一線連夜修好防線，把西路軍死死堵在黃河和運(yùn)河之間的死角。同治七年夏天，山東茌平連降暴雨，河水暴漲，斷糧多日的西路軍早就連樹皮都啃完了，在清軍洋炮的猛攻下全線潰散，張宗禹也從此失蹤。

捻軍折騰了十幾年，最終還是落下了覆亡的結(jié)局。他們從頭到尾沒建立起完整的政權(quán)體系，全靠流動繳獲維持運(yùn)轉(zhuǎn)，只要被堵住跑不動，就直接陷入死局。哪怕他們靠出色的戰(zhàn)術(shù)打穿了清朝的舊式軍隊(duì)，也沒能留住半分屬于自己的地盤，只留下一堆謎題留給后人琢磨。

參考資料：人民網(wǎng) 晚清捻軍起義歷史梳理